Bloomberg News

Bloomberg, Venezuela akan mengerahkan kapal-kapal ke salah satu pusat ekspor minyak utama yang berbatasan dengan Kolombia, sebagai respons atas keputusan Amerika Serikat (AS) mengirim kapal perang ke kawasan Karibia selatan.

Menteri Pertahanan Venezuela Vladimir Padrino dalam pernyataannya di media sosial, mengatakan kapal-kapal tersebut akan lebih besar dibandingkan kapal patroli biasa. Armada itu akan ditempatkan di sebelah utara Danau Maracaibo dan Teluk Venezuela, yang dikenal sebagai pusat industri minyak negara tersebut. Lokasi itu merupakan pelabuhan penting, baik bagi pengiriman Chevron Corp ke AS maupun ekspor PDVSA ke China.

Langkah ini menyusul instruksi Presiden Venezuela Nicolas Maduro yang sebelumnya memerintahkan pengerahan 15.000 tentara, disertai penggunaan drone pengintai, ke perbatasan Kolombia guna mengantisipasi aktivitas militer AS di kawasan tersebut. Pekan lalu, Washington menyatakan akan mengirim kapal perang ke perairan sekitar Venezuela dengan alasan menghadapi ancaman dari kartel narkoba.

Chevron, melalui usaha patungan Petroboscan di Danau Maracaibo, memompa sekitar 100.000 barel minyak berat per hari yang kemudian diekspor dari Teluk Venezuela. Pada Mei lalu, sekitar separuh dari total produksi perusahaan itu dikirim ke kilang di pesisir Teluk AS, termasuk milik Valero Energy Corp, Phillips 66, PBF Energy Inc, serta kilang Chevron di Pascagoula, Mississippi. Pada April, dua dari tujuh kapal yang menuju AS berangkat dari Danau Maracaibo, menurut data Bloomberg.