Perundingan dengan Beijing berada di jalur yang berbeda dengan tarif untuk China yang jauh lebih tinggi daripada tarif untuk negara lain, membuat perdagangan bilateral jauh lebih mahal.
Namun, Bessent mengatakan dalam beberapa hari terakhir bahwa AS akan memanfaatkan pertemuan minggu ini untuk "mencari tahu kemungkinan perpanjangan" dari jeda tarif saat ini, seraya menambahkan: "Saya pikir perdagangan dengan China berada dalam posisi yang sangat baik."
Terobosan apa pun dapat membantu menyiapkan panggung bagi Presiden Donald Trump untuk bertemu dengan mitranya Xi Jinping, kemungkinan di sekitar pertemuan puncak besar akhir tahun ini di Korea Selatan.
Pemimpin China tersebut mengundang Trump — bersama Ibu Negara Melania Trump — untuk mengunjungi China melalui panggilan telepon bulan lalu, tetapi belum ada kerangka waktu yang ditetapkan.
Duta Besar AS David Perdue, yang tiba di Beijing pada Mei, menyerahkan surat kepercayaannya kepada Xi pada hari Jumat, utusan China untuk AS memposting di X.
Inti dari tawar-menawar antara negara-negara dengan ekonomi terbesar di dunia adalah cengkeraman Beijing atas magnet tanah jarang yang digunakan untuk membuat segala sesuatu mulai dari kendaraan listrik hingga senjata berteknologi tinggi, dan pembatasan Washington atas chip mutakhir yang penting bagi AI. Perselisihan mengenai kontrol ekspor telah menjadi komponen penting dalam perundingan perdagangan.
Pengurangan tarif fentanil 20% yang diberlakukan Trump karena klaim AS bahwa perusahaan-perusahaan China memasok bahan kimia yang digunakan untuk membuat obat terlarang tersebut juga merupakan prioritas tinggi bagi Beijing, tulis analis Eurasia Group dalam sebuah catatan pekan lalu, mengutip pertemuan baru-baru ini dengan pejabat Kementerian Keamanan Publik.
Para pejabat Kementerian telah melakukan perjalanan ke perundingan Jenewa pada Mei dan kemungkinan akan pergi ke Stockholm, tulis para analis.
Meskipun China telah membantah bertanggung jawab atas aliran obat mematikan tersebut, bulan lalu China memperketat kontrol atas dua bahan kimia yang dapat digunakan untuk membuat opioid. Awal bulan ini, Trump memuji langkah-langkah tersebut.
"China telah membantu," ujarnya kepada para wartawan. "Kami sedang berbicara dengan mereka dan mereka sedang mengambil langkah-langkah besar."
Bagi AS, tindakan China baru-baru ini tidaklah cukup, karena langkah-langkah tersebut diperlukan untuk mematuhi langkah-langkah Perserikatan Bangsa-Bangsa, menurut seorang narasumber yang mengetahui perundingan dagang tersebut.
Peluang pengurangan tarif 20% dalam putaran perundingan ini sangat kecil, tambah narasumber yang meminta untuk tidak disebutkan namanya tersebut saat membahas masalah-masalah sensitif, seraya mencatat bahwa semuanya dapat berubah sesuai keinginan Trump.
China bersedia bekerja sama lebih lanjut terkait fentanil, kata Sun Chenghao, seorang profesor di Universitas Tsinghua di Beijing.
Namun, AS harus menghapus tarif terkait, berhenti menyalahkan Beijing atas apa yang dianggapnya sebagai masalah domestik AS, dan memberikan bukti konkret atas kejahatan tersebut, ujarnya.
Komunitas bisnis AS tetap berharap akan adanya kemajuan, dengan Sean Stein, presiden Dewan Bisnis AS-China, mengatakan kepada Bloomberg TV bahwa kemajuan terkait fentanil menghadirkan "peluang terbesar" dalam perundingan.
"Itu kemudian menurunkan tarif di pihak AS, yang kemudian membuka pintu bagi China untuk menurunkan tarif yang memungkinkan kita menjual pertanian, memungkinkan kita menjual pesawat terbang, memungkinkan kita menjual mobil, yang memungkinkan kita menjual energi," ujarnya.
Pembelian Minyak
Dalam komentarnya saat mengumumkan perundingan, Bessent mengindikasikan negosiasi kini dapat membahas topik yang lebih luas, berpotensi termasuk pembelian berkelanjutan minyak yang disanksi oleh Beijing dari Rusia dan Iran.
Media pemerintah China telah membantah gagasan tersebut. "China tidak akan ikut campur" dengan upaya-upaya semacam itu untuk menggunakan China guna menghancurkan ekonomi Rusia, ujar Lv Xiang, seorang pakar AS dari Akademi Ilmu Sosial China pekan lalu kepada tabloid milik pemerintah, Global Times.
Sebaliknya, impor China atas tiga produk energi utama dari AS hampir mencapai nol pada bulan Juni, menandai pertama kalinya dalam hampir tiga tahun negara Asia tersebut tidak mengimpor minyak mentah dari pesaing utamanya.
Pengiriman minyak mentah Amerika, gas alam cair, dan batu bara telah dikenakan tarif China sebesar 10% hingga 15% sejak Februari.
Pemerintah Xi telah mulai mengurangi beberapa langkah pembalasan lainnya sejak kedua belah pihak bertemu bulan lalu di London. Hal yang terpenting, Beijing telah meningkatkan pengiriman magnet tanah jarang, sementara AS melonggarkan pembatasan penjualan semikonduktor yang kurang canggih ke China.
Dalam isyarat niat baik lainnya, seiring dengan diumumkannya perundingan Swedia bulan ini, China mengungkapkan telah menangguhkan investigasi antimonopoli terhadap unit lokal produsen kimia AS, DuPont de Nemours Inc.
Bessent mengatakan AS berharap China akan "mengurangi sebagian kelebihan produksi manufaktur yang mereka lakukan dan berkonsentrasi membangun ekonomi konsumen."
(bbn)
