Sebelumnya pada hari yang sama, juri yang terdiri dari 12 orang di pengadilan federal Manhattan memberikan putusan campuran setelah tiga hari bermusyawarah. Combs mengepalkan tangannya saat putusan dibacakan.
Putusan ini menyusul persidangan selama tujuh minggu, di mana jaksa penuntut menyatakan bahwa Combs menjalankan organisasi kriminal dan memaksa perempuan mengikuti pesta seks berhari-hari yang dipenuhi narkoba bersama para pendamping, yang ia sebut sebagai “freak-offs.” Pihak pembela berargumen bahwa pemerintah melebih-lebihkan perilaku Combs dan mengkriminalisasi hubungan yang sebenarnya bersifat suka sama suka, meskipun rumit.
Vonis atas dakwaan membawa pekerja seks melintasi negara bagian didasarkan pada tuduhan bahwa Combs membayar pekerja seks untuk datang ke pesta “freak-off”-nya. Setiap dakwaan membawa hukuman maksimal 10 tahun penjara.
Pembebasan dari dakwaan pemerasan — yang semula membawa ancaman hukuman seumur hidup — berasal dari tuduhan bahwa Combs berkonspirasi dengan pengawal dan rekan bisnisnya untuk melakukan berbagai kejahatan, termasuk penculikan, pembakaran, suap, dan distribusi narkoba. Tuduhan ini secara historis digunakan untuk menjatuhkan bos mafia seperti John Gotti.
Kasus pemerasan pemerintah mencakup tuduhan bahwa Combs berkonspirasi dengan orang lain untuk meledakkan mobil rapper rival, Scott “Kid Cudi” Mescudi, karena cemburu atas hubungan Mescudi dengan mantan pacarnya, penyanyi Cassie Ventura. Bagian lain dari kasus ini berpusat pada tuduhan bahwa Combs berkonspirasi menyuap petugas keamanan hotel untuk menghapus rekaman kamera pengawas yang memperlihatkan dirinya memukul Ventura.
Dua pembebasan dari dakwaan perdagangan seks berasal dari tuduhan bahwa Combs memaksa dua perempuan — Ventura dan seorang perempuan anonim bernama samaran Jane Doe — untuk ikut dalam pesta freak-off. Ventura bersaksi bahwa ia setuju mengikuti pesta-pesta tersebut karena takut akan ledakan kemarahan Combs dan kendalinya atas keuangan dan kariernya, namun para juri tidak cukup diyakinkan oleh kesaksiannya untuk memvonis Combs.
Pengacara Combs meminta hakim menetapkan jaminan karena Combs telah dibebaskan dari tuduhan yang lebih serius, tetapi permintaan ini ditentang oleh pemerintah.
“Juri ini telah mengembalikan hidup Tuan Combs,” kata pengacaranya, Marc Agnifilo.
Setelah sidang pagi hari ditutup, para pendukung Combs di ruang sidang memberikan tepuk tangan meriah dan berdiri saat Agnifilo berbalik untuk menyapa mereka. Pengacara itu lalu memeluk seluruh tim pembela.
(bbn)
