Penurunan ini menjelang musim liburan musim panas dan seterusnya menimbulkan kekhawatiran di Thailand, di mana sektor pariwisata menyumbang sekitar 12% dari produk domestik bruto.
Hal ini dipicu oleh kekhawatiran yang terus berlanjut terkait keamanan, dengan ketakutan terhadap meningkatnya keberadaan pusat-pusat penipuan di sekitar perbatasan Myanmar yang membuat wisatawan dari Tiongkok enggan berkunjung.
Thailand juga dalam beberapa bulan terakhir menghadapi gempa bumi yang menyebarkan gambar gedung pencakar langit Bangkok yang hancur ke seluruh dunia, meningkatnya popularitas Jepang dan China sebagai destinasi wisata regional, serta penguatan baht yang membuat Thailand menjadi destinasi yang kurang bernilai bagi wisatawan.
“Kita kehilangan banyak wisatawan ke negara pesaing lain di Asia karena kita tidak menangani citra negatif dengan serius,” kata Ratchaporn Poolsawadee, wakil presiden Dewan Pariwisata Thailand.
“Pariwisata Thailand tangguh, tapi mungkin butuh waktu berbulan-bulan untuk pulih.”
Kedatangan dari China telah turun 33% sejauh tahun ini setelah penculikan aktor China Wang Xing oleh sindikat penipuan pada Januari di dekat perbatasan Thailand. Peristiwa yang dialami Wang menjadi viral di daratan China, memicu ribuan pembatalan karena wisatawan China daratan memilih destinasi pesaing regional seperti Jepang dan Singapura yang mereka anggap lebih aman.
Kunjungan dari Malaysia, sumber wisatawan terbesar kedua bagi Thailand, juga turun hingga 17% selama periode yang sama. Peringatan perjalanan dari Hong Kong, Inggris, dan Australia menyebutkan kekhawatiran terkait gempa bumi dan masalah keamanan.
Pemesanan penerbangan untuk puncak musim panas, yaitu Juni hingga Agustus, menunjukkan penurunan kedatangan wisatawan China sebesar 15% dibandingkan tahun lalu, menurut data dari China Trading Desk yang memantau pasar pariwisata daratan China.
Tingkat hunian hotel diperkirakan turun menjadi 52% pada bulan Mei dari 63% di bulan sebelumnya, sebagian besar disebabkan oleh penurunan wisatawan dari China, menurut survei terhadap hampir 140 operator hotel yang tergabung dalam Asosiasi Hotel Thailand. Tarif kamar harian diperkirakan menurun pada kuartal kedua karena hotel-hotel memangkas harga untuk bersaing mendapatkan tamu.
Negara yang menyebut dirinya sebagai "Land of Smiles" ini telah mengumumkan upaya untuk menutup sejumlah pusat penipuan dan melakukan penangkapan setelah kasus penculikan Wang. Upaya ini dilakukan seiring meningkatnya kekhawatiran di industri pariwisata bahwa Thailand akan gagal mencapai target menarik lebih dari 39 juta pengunjung tahun ini, yang setara dengan sekitar 68 miliar dolar AS dalam pengeluaran wisatawan.
Untuk menghindari hal tersebut, para pejabat industri menyerukan tindakan lebih lanjut untuk meyakinkan calon wisatawan, termasuk peningkatan promosi ke pasar non-China.
White Lotus
Dalam sisi yang lebih cerah, serial The White Lotus, yang musim ketiganya menampilkan pulau-pulau Samui dan Phuket, menarik wisatawan dari AS dan Eropa. Musim ketiga acara tersebut — yang mengikuti kehidupan para tamu dan staf di sebuah resor ultra mewah — difilmkan di Four Seasons di Koh Samui dan di beberapa resor Anantara.
Wisatawan dari AS meningkat 12% tahun ini hingga Mei menjadi lebih dari 625.000 orang, dan pelancong dari Eropa melonjak hampir 18% menjadi lebih dari 3 juta orang pada periode yang sama dibandingkan tahun lalu, menurut data pemerintah.
Meski begitu, Thailand mungkin memerlukan lebih dari sekadar acara TV untuk menghentikan wisatawan Asia — yang menganggap latar The White Lotus tidak terlalu eksotis — untuk pergi ke tempat lain.
“Thailand terkena serangkaian peristiwa buruk,” kata Thienprasit Chaiyapatranun, presiden Asosiasi Hotel Thailand, yang anggotanya mencakup para pemilik hotel terbesar di negara itu.
“Jadi sekarang para wisatawan khawatir tentang keselamatan dan keamanan. Pemerintah seharusnya bertindak sekarang dan melakukan lebih banyak hal untuk meyakinkan serta menarik pengunjung.”
(bbn)
