Menghentikan atau bahkan memperlambat aplikasi visa akan berdampak pada ratusan ribu siswa di seluruh dunia, dan sejumlah institusi pendidikan di seluruh AS, yang semakin memperkuat barisan mereka dengan menarik bakat-bakat dari luar negeri.
Mahasiswa internasional menyumbang 5,9% dari total populasi pendidikan tinggi AS yang berjumlah hampir 19 juta. Pada tahun ajaran 2023-2024, lebih dari 1,1 juta mahasiswa asing datang ke AS, dengan India sebagai negara yang paling banyak mengirimkan mahasiswa asing, disusul China.
Sebagian besar mahasiswa asing yang datang ke AS mempelajari sains, teknologi, teknik, atau matematika. Sekitar 25% mempelajari matematika dan ilmu komputer, sementara hampir satu dari lima orang memilih jurusan teknik.
Mahasiswa asing juga biasanya membayar uang kuliah penuh, sehingga universitas dapat memberikan lebih banyak bantuan keuangan kepada warga AS. Sekolah-sekolah di AS yang memiliki mahasiswa asing terbanyak adalah New York University dengan lebih dari 21.000 mahasiswa internasional, Northeastern University dan Columbia, menurut Open Doors Report, yang disponsori oleh Departemen Luar Negeri AS.
Pemeriksaan visa bagi mahasiswa asing sudah dijalani lewat proses ketat, yang mengharuskan pelamar untuk membuktikan kredensial akademis, kemampuan finansial, ikatan dengan negara mereka sendiri dan niat untuk kembali ke negara asal setelah lulus, menurut Leopold.
“Berlaku segera, dalam persiapan untuk perluasan penyaringan dan pemeriksaan media sosial yang diperlukan, bagian konsuler tidak boleh menambah kapasitas penunjukan visa pelajar atau pertukaran pelajar (F, M dan J) hingga panduan lebih lanjut dikeluarkan,” tulis Rubio. Dia mengatakan bahwa panduan tersebut diharapkan akan keluar dalam beberapa hari mendatang.
State Department cable mengatakan bahwa wawancara yang telah dijadwalkan dapat dilanjutkan, sebagaimana dilaporkan sebelumnya oleh Politico. Sementara, Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) merujuk permintaan komentar kepada Departemen Luar Negeri.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Tammy Bruce menolak berkomentar mengenai perintah Rubio secara langsung, dan mengatakan bahwa tidak ada informasi yang telah dirilis ke publik.
“Setiap negara berdaulat memiliki hak untuk mengetahui siapa yang mencoba masuk, mengapa mereka ingin masuk, siapa mereka, apa yang telah mereka lakukan, dan setidaknya dalam kerangka kerja tersebut, menentukan apa yang akan mereka lakukan selama mereka di sini,” kata Bruce.
“Jadi, ini bukanlah hal yang baru. Dan kami akan terus menggunakan semua cara yang kami bisa untuk menilai siapa saja yang datang ke sini, apakah mereka mahasiswa atau bukan.”
Rubio telah meramalkan pembatasan lebih lanjut pada bulan Maret setelah polisi berpakaian preman menangkap mahasiswa doktoral Universitas Tufts, Rümeysa Öztürk, di luar rumahnya. Öztürk, yang membantu menulis opini dukungan atas warga Palestina, kemudian dibebaskan dengan jaminan saat ia berjuang melawan kemungkinan deportasi.
“Jika Anda mengajukan permohonan visa untuk masuk ke Amerika dan menjadi mahasiswa, dan Anda memberi tahu kami bahwa alasan Anda datang ke AS bukan hanya karena Anda ingin menulis opini, tetapi karena Anda ingin berpartisipasi dalam gerakan yang terlibat dalam melakukan hal-hal seperti merusak universitas, melecehkan mahasiswa, mengambil alih gedung, membuat keributan-kami tidak akan memberi Anda visa,” ujar Rubio pada saat itu.
Minggu lalu di Fox Business, Kevin O'Leary, sekutu Trump yang pernah tampil di Shark Tank, merekomendasikan proses pemeriksaan untuk mahasiswa asing, sambil memuji mereka karena kecerdasan dan patriotisme.
“Para mahasiswa ini adalah individu-individu yang luar biasa dan mereka tidak membenci Amerika,” katanya. “Mengapa kita tidak memeriksa mereka terlebih dahulu, memeriksa latar belakang mereka, membersihkan mereka, dan mengatakan kepada mereka, 'Anda lulus dari Harvard, Anda seorang insinyur atau apa pun, Anda tinggal di sini dan memulai bisnis di sini dan Anda akan mendapatkan dana di sini dan Anda akan menciptakan lapangan kerja di sini karena itulah mengapa Anda datang ke sini sejak awal.”
Langkah pada hari Selasa mengenai wawancara visa pelajar dilakukan beberapa hari setelah DHS berusaha memblokir Harvard untuk menerima mahasiswa internasional - sebuah upaya yang dengan cepat dihentikan untuk sementara waktu oleh hakim federal. Pemerintah juga bergerak untuk membatalkan semua kontrak federal yang tersisa dengan Harvard, yang berjumlah sekitar US$100 juta.
Seorang pengacara top di Departemen Kehakiman pada hari Selasa menyatakan bahwa pemerintahan Trump akan melakukan lebih banyak tindakan, dengan menyebut sistem Universitas California sebagai salah satu yang dapat menghadapi “tuntutan hukum besar-besaran.”
“Kami sedang mengupayakan aktivitas penuh di ruang sidang,” kata Leo Terrell, seorang pengacara hak-hak sipil yang memimpin gugus tugas antisemitisme di lembaga tersebut, dalam sebuah wawancara dengan Fox News. “Trump tidak akan ke mana-mana. Kita harus menandinginya di pengadilan.”
(bbn)
