Penahanannya memicu gelombang protes antipemerintah, dengan ratusan ribu orang menentang larangan yang berlaku sejak hari Rabu. Ketegangan telah meluas ke pasar keuangan dalam seminggu terakhir, dengan saham Turki merosot dan kenaikan suku bunga darurat gagal menghentikan aksi jual lira.
Para pembantu Erdogan telah memujinya untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan ketiga sebagai presiden, yang memperpanjang kekuasaannya selama lebih dari dua dekade — pertama sebagai perdana menteri, kemudian presiden. Imamoglu dipandang sebagai penantang tangguh bagi Erdogan jika ia mencalonkan diri, setelah sebelumnya mengalahkan kandidat pilihan presiden dalam dua pemilihan lokal.
Jika ia ingin memperpanjang masa jabatannya, Erdogan perlu memperluas basis dukungannya di parlemen agar parlemen dapat menyerukan pemilihan umum cepat atau mengubah konstitusi.
Penangkapan wali kota terjadi di tengah gelombang penahanan dan investigasi sejak pergantian tahun, atas tuduhan termasuk "menghina presiden" dan keterlibatan dalam protes antipemerintah yang telah berlangsung selama satu dekade.
Erdogan memperingatkan partai oposisi utama pada hari Jumat bahwa ia tidak akan tunduk pada "teror jalanan," mengacu pada seruan untuk protes nasional atas penahanan Imamoglu. Partai CHP “dengan cepat kehilangan statusnya sebagai partai politik yang sah,” katanya.
(bbn)
