Sementara itu, menurut Metal Bulletin, biaya peleburan untuk kargo spot bijih sudah berubah negatif, di mana perusahaan membayar lebih dari US$20 per ton untuk memproses konsentrat, margin terburuk yang pernah ada.
Pada Agustus 2023, mereka mampu mengenakan biaya hampir US$90 per ton. Meski biaya pengolahan jangka panjang, yang mencakup sebagian besar impor China, positif, tapi masih di bawah titik impas.
Pertumbuhan konsumsi tembaga di China tertahan karena penggunaan energi terbarukan lebih dari sekadar mengimbangi permintaan yang hilang akibat penurunan konstruksi. Namun, hal ini tidak bisa membenarkan peningkatan produksi jika perusahaan benar-benar merugi atas apa yang mereka produksi.
Persaingan yang sangat ketat ini merupakan hasil dari pembatasan global pada pasokan konsentrat. Perusahaan milik pemerintah yang lebih besar juga bersedia meningkatkan produksi dan menanggung kerugian demi mendukung ekonomi lokal dan mempertahankan pangsa pasar.
Smelter-smelter sedang mencari solusi operasional untuk mengurangi kerugian mereka. Salah satu solusi yang umum dilakukan ialah menggunakan lebih banyak tembaga bekas untuk menggantikan konsentrat.
Menurut analis Mysteel Li Chengbin, perusahaan juga membeli bijih dengan kandungan emas yang lebih tinggi, atau mengurangi kandungan tembaga dalam produksinya.
Li menambahkan, penghentian produksi kemungkinan besar juga akan dijadwalkan. Pemeliharaan tahunan bisa mengakibatkan sekitar 3,2 juta ton kapasitas menganggur selama sekitar satu bulan pada kuartal kedua, naik dari 2,7 juta ton pada periode yang sama tahun lalu.
(bbn)
