Usulan ini muncul saat Trump berusaha meredam kekhawatiran pemilih terkait tingginya harga minyak, bensin, dan diesel yang dipicu oleh perang Rusia di Ukraina dan perang AS-Iran.
Selama kampanye intensif menjelang pemilu untuk mempertahankan kendali Partai Republik atas Kongres, Trump juga telah menggalakkan inisiatif yang dirancang khusus bagi para pendukungnya—mulai dari rencana agar Volkswagen AG membangun pabrik Audi senilai US$4,2 miliar di Georgia hingga program bantuan bahan bakar senilai US$8 miliar yang ditawarkan kepada petani di Kansas.
Usulan dari Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) ini menyasar ketentuan era pemerintahan Biden yang mewajibkan perusahaan energi mengganti peralatan yang rentan bocor serta secara rutin mendeteksi kebocoran gas dari sumur maupun infrastruktur lainnya.
Dalam konferensi industri di Santa Fe awal bulan ini, Administrator EPA Lee Zeldin menyatakan langkah yang direncanakan tersebut akan menghapus "beban yang tidak perlu" yang menghambat produksi minyak dan gas, sehingga masyarakat AS dapat menikmati pemanas rumah maupun kebutuhan bahan bakar kendaraan dengan biaya yang lebih murah.
Dalam perubahan besar, badan tersebut akan mengusulkan untuk secara efektif mengkhususkan sumur-sumur yang tergolong marginal atau berproduksi rendah agar mendapatkan keringanan regulasi tambahan. Perlakuan ini akan mencakup sumur-sumur yang menghasilkan tidak lebih dari 15 barel setara minyak per hari.
Pendekatan ini menanggapi permohonan dari sejumlah produsen minyak independen berskala kecil, yang menyatakan biaya kepatuhan terhadap persyaratan tersebut dapat membebani aspek ekonomi pengoperasian sumur-sumur tua, sehingga secara efektif memaksa mereka menghentikan produksi di lokasi-lokasi tersebut.
Sebagian besar dari sekitar 1 juta sumur minyak dan gas di AS—sekitar 79%—dianggap sebagai sumur marginal karena tingkat produksinya relatif rendah.
Namun, mantan pejabat EPA dan para aktivis lingkungan telah memperingatkan bahwa sumur dengan produksi minyak dan gas yang rendah bisa menjadi sumber utama metana.
Pelonggaran terhadap ketentuan federal ini akan berujung pada peningkatan polusi metana yang sangat kuat dalam memicu pemanasan global, pada saat dampak perubahan iklim justru semakin intens.
Metana merupakan komponen utama gas alam, yang menjadikannya sumber energi berharga. Dibandingkan dengan karbon dioksida, metana memiliki potensi pemanasan global sekitar 80 kali lebih tinggi dalam 20 tahun pertama setelah dilepaskan ke atmosfer.
Metana juga menjadi pendorong utama pemanasan global modern, karena konsentrasinya di atmosfer telah meningkat lebih dari dua kali lipat dibandingkan dengan masa praindustri.
Di AS, sektor minyak dan gas merupakan sumber metana terbesar dari sektor industri—yang dapat bocor dari sumur, pipa, dan peralatan pengolahan, atau terkadang sengaja dibakar maupun dilepaskan ke udara.
Berdasarkan rencana EPA yang akan diumumkan Trump pada Selasa, badan tersebut juga akan mengakhiri program yang disebut "Methane Super Emitter Program."
Program ini sebelumnya mendorong pihak ketiga yang disetujui pemerintah—termasuk perusahaan maupun organisasi nirlaba—untuk membantu menemukan dan melaporkan pelepasan metana dalam jumlah besar.
EPA, yang telah menangguhkan pelaksanaan program tersebut sejak tahun lalu, akan membenarkan perubahan ini dengan mempertanyakan urgensi program tersebut dan menyoroti berbagai masalah hukum terkait inisiatif tersebut.
Langkah ini juga berupaya melonggarkan ketentuan era Biden yang secara bertahap menghapus praktik pembakaran rutin gas alam dari sumur minyak oleh perusahaan energi.
Di bawah pemerintahan Presiden Joe Biden, EPA memperkirakan kebijakan tersebut secara kolektif akan mencegah sekitar 58 juta metrik ton emisi metana dari tahun 2024 hingga 2038, serta memberikan manfaat bersih bagi iklim dan kesehatan ozon senilai US$98 miliar selama periode yang sama.
EPA di bawah pemerintahan Trump kini memperkirakan usulan tersebut secara keseluruhan akan menghasilkan penghematan sekitar US$45 miliar sekaligus memungkinkan produksi tambahan sebesar 210 juta barel minyak dan 1,41 triliun kaki kubik gas alam antara tahun 2027 hingga 2050.
Pembakaran gas alam menghasilkan karbon dioksida, dan proses pembakaran yang tidak terkendali juga dapat menyebabkan pelepasan metana.
Namun, menurut EPA di era pemerintahan Trump—sebagai pembenaran atas perubahan kebijakan ini—menyalurkan gas yang dihasilkan bersama minyak dari sumur-sumur minyak ke pasar tidak selalu dimungkinkan atau praktis dilakukan.
Sebagai gantinya, EPA akan mengusulkan agar pembakaran gas dengan efisiensi 95%—atau perangkat pengendalian lainnya—dijadikan standar terbaik untuk pengurangan emisi, yang merupakan standar hukum berdasarkan Undang-Undang Udara Bersih (Clean Air Act), ujar pejabat tersebut.
Para pemimpin industri minyak telah mendesak pemerintahan Trump agar tidak mencabut mandat metana secara total, melainkan melakukan penyesuaian yang lebih moderat, dengan alasan bahwa persyaratan era Biden terkadang tidak layak secara teknologi, tidak efisien, dan mahal.
Selama lebih dari satu dekade, semakin banyak perusahaan energi di seluruh dunia yang secara sukarela mengambil langkah-langkah untuk mengendalikan emisi metana mereka.
Beberapa produsen besar juga menganggap upaya tersebut sebagai keunggulan kompetitif, terutama karena negara-negara lain semakin ketat dalam membatasi impor gas yang menghasilkan metana tinggi.
Sejak kembali ke Gedung Putih tahun lalu, Trump telah berupaya mencabut persyaratan regulasi pada industri minyak dan gas, yang secara efektif menurunkan biaya produksi energi dalam negeri sekaligus mencabut pembatasan polusi pada pembangkit listrik dan kendaraan yang menggunakan bahan bakar fosil.
EPA era Trump telah mengambil beberapa langkah untuk menunda penerapan persyaratan metana tersebut.
(bbn)
