Kunjungan ini berlangsung sepekan sebelum Donald Trump dijadwalkan terbang ke Beijing untuk menggelar KTT bersama Xi Jinping. Pertemuan tingkat tinggi yang penuh pertaruhan tersebut sempat tertunda sekali akibat perang di Iran, yang diprediksi akan menjadi topik utama dalam diskusi mereka. Selain itu, kedua pemimpin juga dijadwalkan membahas titik-titik sensitif antara dua ekonomi terbesar dunia tersebut, termasuk sanksi dan hambatan perdagangan.
Dalam pertemuannya dengan Wang, Daines juga menyerukan peningkatan pembelian pesawat Boeing. “Kami berharap ketika kedua pemimpin kita bertemu pekan depan, mungkin kita bisa melihat lebih banyak pesawat Boeing yang dibeli,” katanya.
Diplomat tinggi China tersebut menegaskan kembali bahwa meskipun hubungan bilateral kedua negara sempat mengalami "pasang surut", AS dan China berhasil mencapai tingkat stabilitas tertentu berkat "diplomasi antar kepala negara."
Daines pernah berperan sebagai perantara selama perang dagang terakhir dengan mengadakan pertemuan tingkat tinggi pada 2019 bersama para pejabat Beijing, termasuk Liu He, yang saat itu merupakan negosiator utama Xi Jinping. Ia juga merupakan salah satu politisi AS yang memiliki pengalaman panjang di China, setelah sempat bekerja di China dan Hong Kong selama enam tahun pada era 1990-an sebagai eksekutif di Procter & Gamble Co.
Tahun lalu, Daines melakukan perjalanan ke China untuk menghadiri Forum Pembangunan China dan bertemu dengan Perdana Menteri Li Qiang. Saat itu, ia didampingi oleh para petinggi perusahaan AS dari Boeing Co, Cargill Inc, FedEx Corp, Pfizer Inc, dan Qualcomm Inc.
Presiden Xi Jinping sendiri beberapa kali menerima kunjungan tokoh politik AS. Pada 2023, Xi menyambut delegasi bipartisan yang dipimpin Senator Chuck Schumer serta Gubernur California Gavin Newsom, ketika Beijing dan Washington tengah mempersiapkan pertemuan para pemimpin di San Francisco.
Dalam pertemuan dengan Wali Kota Shanghai Gong Zheng pada Selasa lalu, Daines mengatakan dirinya berharap dapat mendorong hubungan yang lebih stabil antara kedua negara.
“Rasa saling menghormati dan resiprositas dalam hubungan ini sangat penting,” ujar Daines.
Senator asal Montana itu juga menyoroti pentingnya peningkatan kunjungan anggota parlemen AS ke China. Menurutnya, sejak 2020 hanya ada segelintir delegasi Kongres yang berkunjung ke China, jauh menurun dibanding sekitar 60 delegasi pada periode 2010 hingga 2019.
Selain Daines, delegasi tersebut juga diikuti Senator Maria Cantwell dari Partai Demokrat asal Washington, Senator Deb Fischer dari Nebraska, Senator Mike Lee dari Utah, dan Senator Jerry Moran dari Kansas yang semuanya berasal dari Partai Republik.
(bbn)
