Sebagai kunci dari rencana ambisius Blue Origin dalam eksplorasi ruang angkasa, New Glenn telah terlambat bertahun-tahun dari jadwal dan menghadapi masa tunggu yang lebih lama dari perkiraan antara penerbangannya.
Chief Executive Officer Blue Origin, Dave Limp, ingin meluncurkan delapan hingga 12 penerbangan tahun ini, katanya dalam wawancara dengan Bloomberg Television menjelang peluncuran.
“Kami memiliki cukup perangkat keras untuk melakukannya,” katanya, mencatat permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk peluncuran.
“Dan ngomong-ngomong, saya rasa permintaan sedang meningkat,” tambahnya, sambil mengutip meningkatnya jumlah layanan internet berbasis satelit dan konektivitas.
Blue Origin memperkirakan akan ada enam hingga delapan peluncuran New Glenn tahun lalu, kata Limp sekitar saat peluncuran perdana roket tersebut pada Januari 2025, namun tahun itu ditutup dengan hanya dua peluncuran.
Selama peluncuran kedua New Glenn pada November, perusahaan berhasil memulihkan booster roket, sebuah langkah penting untuk mendaur ulang komponen guna digunakan dalam peluncuran berulang. SpaceX milik Elon Musk adalah satu-satunya perusahaan lain yang berhasil mendaratkan booster secara vertikal setelah meluncurkannya ke orbit.
AST SpaceMobile berencana membangun jaringannya dan memulai layanan komersial di tengah persaingan yang semakin ketat dari SpaceX dan Amazon.com Inc. dalam menyediakan konektivitas berbasis ruang angkasa untuk ponsel pintar dan perangkat seluler lainnya.
Pada 14 April, Amazon setuju untuk mengakuisisi perusahaan satelit Globalstar Inc. dan mengumumkan rencana untuk memasuki pasar yang masih baru ini.
Blue Origin telah mengumumkan serangkaian inisiatif untuk memperluas bisnisnya di luar peluncuran, termasuk rencana untuk pusat data orbital dan jaringan satelit baru yang bertujuan menyediakan konektivitas bagi pemerintah dan pusat data.
Perusahaan tersebut juga mengumumkan pada Januari bahwa mereka akan menunda penerbangan wisata antariksa menggunakan roket New Shepard untuk fokus pada pengembangan teknologi untuk bulan. Blue Origin dan SpaceX sama-sama memiliki kontrak dengan NASA untuk mengembangkan pendarat bulan dan bersaing untuk memenuhi tenggat waktu misi pendaratan bulan yang direncanakan oleh badan antariksa tersebut pada tahun 2028.
“Pendarat bulan Mark 1 milik Blue Origin memiliki ‘peluang yang sangat besar’ untuk mendarat di bulan pada akhir tahun ini,” kata Limp.
(bbn)
