Yuji Okada dan Yongchang Chin - Bloomberg News

Bloomberg, Beberapa perusahaan penyulingan minyak Jepang berupaya mempercepat pengiriman minyak mentah AS, setelah gangguan akibat perang Iran, dengan memilih kapal-kapal berukuran lebih kecil yang dapat melewati Terusan Panama daripada berlayar mengelilingi Afrika.

Tiga kapal tanker berukuran sedang dijadwalkan mengantarkan minyak AS ke Jepang mulai akhir April hingga Mei, di mana dua di antaranya sudah melewati Terusan Panama dan bergerak menuju Samudra Pasifik, menurut data pelacakan kapal yang dikumpulkan oleh Bloomberg. Kapal ketiga, Aframax Seaways Yosemite, sedang mendekati Terusan Panama dari Karibia.

Minyak AS biasanya dikirim ke Jepang menggunakan kapal tanker minyak mentah berkapasitas sangat besar (VLCC), yang mampu mengangkut 2 juta barel, tetapi terlalu besar untuk melintasi Terusan Panama dan harus berlayar mengelilingi ujung selatan Afrika untuk mencapai Asia.

Setidaknya ada empat VLCC yang saat ini mengambil rute ini dari Amerika ke Jepang, menurut data pelacakan kapal.