Kapal-kapal tersebut disewa oleh perusahaan-perusahaan termasuk pedagang China Unipec America Inc., Shell PLC, dan Exxon Mobil Corp.
Pemesanan tersebut menunjukkan bahwa pengirim bersedia membayar untuk mengangkut minyak dengan harga spot yang lebih mahal.
Biaya pengiriman telah melonjak lebih dari 70% sejak awal bulan, dengan biaya pengangkutan minyak Trans Mountain sekitar US$10/barel, dibandingkan dengan US$5,80 sebelumnya, menurut perhitungan Bloomberg.
Dorongan untuk meningkatkan keamanan Kanada merupakan keuntungan bagi produsen minyak negara itu setelah hampir satu dekade ketika investor dan perusahaan minyak internasional mengalihkan fokus mereka dari ladang minyak pasir ke pasar lain, termasuk ladang minyak serpih (shale oil) Amerika Serikat (AS).
“Di mana kami melihat beberapa peluang bagi Kanada adalah dalam peningkatan peringkat aset perusahaan,” kata O’Rourke dalam sebuah wawancara di Calgary pekan lalu.
“Kami dipandang sebagai tempat perlindungan yang aman dan konsisten, yurisdiksi yang stabil.”
Perang Iran yang dimulai lebih dari 10 hari lalu telah menimbulkan kekacauan di pasar minyak global, hampir menghentikan kapal tanker yang keluar dari Selat Hormuz, titik rawan tempat mengalirnya hingga 20% pasokan minyak mentah dunia.
Pada Senin, harga minyak mentah berjangka sempat melonjak di atas US$100/barel untuk pertama kalinya sejak Juni 2022, sebelum kembali turun di bawah US$90/barel.
Eksportir minyak terbesar di dunia, Arab Saudi, telah mulai mengurangi produksi minyak, bersama dengan Uni Emirat Arab, Kuwait, dan Irak.
Perang tersebut kemungkinan akan mengubah persepsi negara-negara Timur Tengah sebagai sumber minyak yang stabil.
Pembeli Asia "mungkin sudah berusaha mengamankan pasokan," kata O'Rourke. "Jelas ada permintaan dari wilayah dunia tersebut untuk minyak mentah."
Kilang-kilang minyak China telah membeli volume minyak mentah bersulfur tinggi dan padat dari ladang minyak Kanada sejak dimulainya perluasan pipa Trans Mountain pada 2024, mengimbangi sebagian volume dari Timur Tengah seperti Basrah Heavy Irak.
Hal itu diperkirakan akan berlanjut jika perang berlarut-larut, kata Susan Bell, wakil presiden senior riset hilir di Rystad Energy di Calgary, melalui telepon.
“Jika sampai pada titik di mana Asia benar-benar kekurangan pasokan minyak mentah, maka saya benar-benar memperkirakan kapasitas spot pipa Trans Mountain akan terisi dan itu akan menarik pasokan ke pasar Asia,” katanya.
Sebanyak 539.000 barel minyak mentah per hari dijadwalkan akan dikirim dari Vancouver melalui pipa Trans Mountain yang diperluas bulan ini, yang akan menjadi volume bulanan tertinggi kedua setelah rekor November lalu, menurut data Kpler.
Hampir dua pertiga minyak mentah yang dikirim dari Trans Mountain, satu-satunya jalur pipa minyak mentah ke Pasifik dari ladang minyak Alberta, menuju ke China, dengan sebagian besar sisanya ditujukan untuk Pantai Barat AS dan volume yang lebih kecil menuju Korea Selatan dan kadang-kadang Jepang, menurut data Vortexa.
Rongsheng Petrochemical Co., yang sebagian dimiliki oleh Saudi Arabian Oil Co., telah menjadi pembeli minyak Kanada terbesar di China, yang menyumbang sebagian besar impor China pada bulan Februari.
Industri Kanada telah lama memiliki keinginan untuk mengirimkan lebih banyak minyak mereka ke pasar di luar AS.
Trans Mountain Corp. yang dimiliki pemerintah berencana untuk memperluas kapasitas jalur pipa menjadi 1,2 juta barel per hari dari 890.000 barel per hari dalam beberapa tahun mendatang.
Lebih signifikan lagi, pada bulan November, pemerintah Kanada menandatangani nota kesepahaman dengan Alberta untuk mendukung pembangunan jalur pipa baru berkapasitas satu juta barel per hari ke Pantai Pasifik.
(bbn)
