"Mereka biasanya mengalami 25 hingga 50 cm curah hujan dalam sebulan," ujar Rich Otto, peramal cuaca dari Pusat Prediksi Cuaca AS. "Hanya saja, mereka mengalami semua hujan itu dalam waktu sekitar tiga hingga lima hari."

Hujan ini merupakan bagian dari aliran atmosfer yang kuat dan berlangsung lama, membawa kelembapan dari daerah tropis.

Meski wilayah Pasifik Barat Laut biasanya akan mengalami salju di ketinggian yang lebih tinggi akibat badai semacam ini, Otto menjelaskan wilayah tersebut mengalami suhu yang luar biasa hangat akibat gelombang tekanan tinggi yang terus-menerus, sehingga menahan udara hangat di tempatnya.

Artinya, hujan deras telah turun hingga ke pegunungan, mencairkan salju, dan memperparah banjir di sungai-sungai setempat.

Banjir dari Sungai Snoqualmie, yang mengalir dari pegunungan melalui kota-kota kecil dan lahan pertanian 48 km di sebelah timur Seattle, menutup sekolah dan jalan menuju kota Carnation sejak Senin.

Menurut Kepala Manajemen Darurat Departemen Militer Washington, Robert Ezelle, Sungai Skagit di utara Seattle diperkirakan akan melampaui rekor historisnya hingga satu meter. Perintah evakuasi bagi 75.000 orang telah dikeluarkan.

Ferguson mengatakan dia akan memberikan informasi sebanyak mungkin kepada pemerintahan Trump mengenai situasi di negara bagian tersebut.

"Nyawa akan terancam dalam beberapa hari ke depan," beber Ferguson. "Kami membutuhkan pemerintah federal untuk melakukan apa yang sepenuhnya tepat di sini, yaitu menyatakan keadaan darurat."

(bbn)