Perubahan rencana perjalanan Lai juga dilaporkan Financial Times dan Reuters. Pada jumpa pers, Selasa, Kementerian Luar Negeri Taiwan mengklaim tidak ada penundaan, pembatalan atau hambatan dari AS, dan berjanji akan mencari waktu yang tepat untuk kunjungan Lai.
Awal bulan ini, Presiden Paraguay Santiago Peña mengatakan dalam forum investasi bahwa ia "sangat antusias dan hangat" mempersiapkan diri untuk menyambut Lai pada Agustus. Para pejabat Paraguay dan Guatemala tidak lagi memperkirakan Lai berkunjung pekan depan, menurut sumber yang mengetahui persiapan kunjungannya.
Para pejabat Trump menolak izin Lai untuk transit melalui New York setelah China mengajukan keberatan pada Washington terkait kunjungan itu, seperti dilaporkan Financial Times, mengutip sumber yang mengetahui keputusan tersebut. Tidak jelas apakah ia juga dilarang singgah ke Dallas.
Menurut sumber yang mengetahuinya, AS semakin khawatir bahwa kunjungan Lai akan mengganggu negosiasi dagang dengan China dan potensi pertemuan Presiden Donald Trump dengan Presiden Xi Jinping.
Keraguan atas kunjungan Lai meresahkan sejumlah pejabat AS dan Taipei, yang khawatir Trump akan memberikan terlalu banyak konsesi kepada China karena ia berusaha bertemu dengan Xi. Bloomberg sebelumnya melaporkan tim Trump sedang menghubungi para CEO untuk bergabung dengannya dalam perjalanan ke Beijing tahun ini.
Kritikan ini akan memperkuat kekhawatiran bahwa sikap Washington terhadap negara demokrasi yang berdaulat tersebut, yang dianggap Beijing sebagai bagian dari wilayahnya, akan menjadi alat tawar-menawar dalam perang dagang. Kebijakan Trump mendadak berubah, di mana ia mengajukan beberapa pembatasan teknologi yang diberlakukan terhadap China atas alasan keamanan nasional.
"Keputusan Trump untuk menolak izin Presiden Lai mengunjungi New York mengirimkan sinyal berbahaya: AS bisa diintimidasi Beijing agar bungkam soal Taiwan," kata mantan Ketua DPR AS Nancy Pelosi, yang kunjungannya ke Taipei pada 2022 memicu kegemparan.
"Ini merupakan kemenangan bagi Xi," tulisnya di X. "Semoga saja ini bukan indikasi perubahan berbahaya dalam kebijakan AS."
Gedung Putih menolak berkomentar. Pejabat Departemen Luar Negeri AS mengatakan transit pejabat tinggi Taiwan, termasuk presiden, sepenuhnya sesuai dengan kebijakan dan praktik AS yang telah lama berlaku, tidak berubah.
Trump mengatakan dia tidak "mengusahakan" pertemuan dengan Xi, meski dia mempertimbangkan untuk pergi ke China atas undangan Presiden Xi.
"Saya mungkin akan pergi ke China, tetapi hanya atas undangan Presiden Xi, yang telah diajukan. Jika tidak, saya tidak tertarik!" kata Trump dalam unggahan di Truth Social pada Selasa.
AS masih bisa mengusulkan jangka waktu dan lokasi transit alternatif. Tahun lalu, Presiden Taiwan menunda rencana transit melalui Hawaii dan Guam selama beberapa bulan setelah pemerintahan Biden meminta untuk menunda hingga Pemilu AS usai, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Rencana kunjungan Lai terjadi saat momen diplomatik sensitif. Menteri Keuangan AS Scott Bessent dan Wakil Perdana Menteri China He Lifeng bertemu di Stockholm pada Senin, mengadakan perundingan untuk mendorong kesepakatan dagang dengan implikasi bagi pasar global. Perpanjangan gencatan tarif yang disepakati antara kedua pihak diharapkan akan membuka jalan bagi pertemuan Trump dan Xi.
China, yang mencap Lai sebagai "separatis" dan "parasit," memandang Taiwan sebagai isu paling sensitif dalam hubungannya dengan negara lain. China semakin menolak interaksi AS dengan para pemimpin Taiwan, seringkali dengan menggelar latihan militer besar-besaran di sekitar pulau tersebut setelah Pelosi mengunjungi Taipei.
Menempatkan Taiwan di meja perundingan dengan China "mengirim pesan berbahaya ke Beijing," kata Laura Rosenberger, mantan diplomat AS yang juga memimpin American Institute in Taiwan hingga tahun ini.
"Pada saat Beijing semakin menunjukkan perilaku koersif terhadap Taipei, AS perlu mengirim pesan yang jelas tentang komitmen terhadap preseden yang telah lama berlaku, bukan membiarkan Beijing sekali lagi mengubah aturan main," imbuhnya.
(bbn)
