"Dimensi dan fitur tersebut, menurut kami, cukup untuk membenarkan IAEA menarik perhatian terhadap fasilitas tersebut sebagai kemungkinan pabrik pengayaan," tulis Lewis dan Sam Lair di situs web Arms Control Wonk.

Kabar ini muncul hanya beberapa hari setelah Presiden baru Korea Selatan, Lee Jae-myung, dilantik, dengan janji akan melanjutkan dialog yang terhenti dengan Pyongyang.

Belum jelas apakah pemimpin Korut Kim Jong Un akan berpartisipasi, mengingat ia semakin dekat dengan Presiden Rusia Vladimir Putin sejak mereka menandatangani perjanjian militer setahun lalu.

Kim secara bertahap memperluas persenjataan nuklirnya. Tahun lalu, ia berjanji akan memperkuat kemampuan nuklir negaranya "tanpa batas" sebagai respons atas ancaman yang semakin meningkat dari AS dan sekutunya di kawasan tersebut.

Pada September, Korut merilis foto pertama fasilitas pengayaan uranium untuk bom atom, menunjukkan bahwa mereka tidak lagi merasa perlu menyembunyikan program yang pernah mereka bantah dengan keras saat Presiden George W Bush pertama kali menuduhnya pada 2002.

Kim mengunjungi laboratorium yang memproduksi bahan nuklir untuk senjata pada Januari dan mengatakan negaranya harus memperkuat "perisai nuklir-nya." 

Kementerian Luar Negeri Korea Selatan mengatakan mereka bekerja sama dengan AS dan negara-negara lain memantau fasilitas dan aktivitas nuklir Korut secara ketat.

Korut telah melakukan enam uji coba nuklir, di mana Kim bertanggung jawab atas empat uji coba terakhir. AS, Jepang, dan Korea Selatan semuanya mengatakan uji coba nuklir berikutnya akan dilakukan kapan saja.

(bbn)