Saling balas telah mengguncang pasar keuangan sementara mengancam kekurangan produk dan harga yang lebih tinggi bagi konsumen Amerika, meningkatkan tekanan pada Trump untuk menemukan jalan keluar dari kebuntuannya dengan Xi Jinping.
Pemimpin China itu berusaha untuk memperkuat ekonomi negaranya menjelang pembicaraan, tetapi data menunjukkan tanda-tanda kelemahan.
Presiden AS telah mengirimkan sinyal yang beragam tentang hasil yang diinginkannya untuk pertemuan tersebut.
Trump telah berulang kali mengatakan bahwa ia tidak bersedia menurunkan tarif tanpa konsesi dari China, meskipun pada Jumat ia tetap menyatakan bahwa pungutan sebesar 80% "tampaknya tepat."
"Kita harus membuat kesepakatan yang hebat untuk Amerika," kata Trump kepada wartawan di Ruang Oval pada hari Jumat malam.
"Saya pikir kita akan kembali dengan kesepakatan yang adil bagi China dan kita."
Bessent pada Rabu meremehkan hasil potensial apa pun, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa pembicaraan masih dalam tahap awal dan fokusnya adalah pada penurunan ketegangan daripada mencapai kesepakatan yang komprehensif.
Namun Trump sendiri mengatakan pada hari Kamis bahwa ia mengantisipasi kemajuan yang "substansial". Pejabat AS lainnya telah menekankan peluang untuk meredakan konflik.
Menteri Perdagangan Howard Lutnick mengatakan di Fox News pada hari Jumat malam bahwa "tidak ada kemungkinan" bahwa tarif akan dihentikan sepenuhnya, apa pun hasil pembicaraan akhir pekan tersebut.
Jika negosiasi tersebut berjalan dengan baik, imbuhnya, pungutan "turun ke level manusiawi. Ke level di mana kita melakukan bisnis.
Ada tarif yang signifikan, presiden akan mempertahankan tarif yang signifikan pada perdagangan dengan China. Itulah tujuannya. Itulah harapannya. Itu seharusnya menjadi harapan semua orang."
China mengambil pendekatan yang hati-hati, menetapkan ekspektasi rendah menjelang negosiasi dan memandangnya lebih sebagai penjajakan daripada kemungkinan menghasilkan tawar-menawar besar segera.
Perwakilan Xi akan mengukur seberapa serius rekan-rekan AS mereka dalam mencari terobosan, kata Wu Xinbo, direktur di Pusat Studi Amerika Universitas Fudan di Shanghai dan penasihat menteri luar negeri.
Kedua ekonomi, dengan gabungan produk domestik bruto sebesar US$46 triliun, akan kehilangan banyak hal jika pembicaraan gagal. Tarif pada tingkat saat ini akan menghapus 90% perdagangan bilateral, menurut perkiraan Bloomberg Economics.
Dampak dari perang dagang telah muncul, menandakan lebih banyak penderitaan ekonomi yang akan datang tanpa adanya kesepakatan.
Volume pengiriman dari China ke AS telah merosot. Dan di China, pabrik-pabrik yang membuat barang-barang konsumen sehari-hari telah memperlambat atau menghentikan jalur perakitan. Perdagangan tahunan dua arah antara kedua negara adalah sekitar US$700 miliar, dan China diperkirakan memiliki US$1,4 triliun investasi portofolio di AS.
Konflik tersebut telah mendorong Beijing untuk memperluas perdagangan dengan pasar lain, dengan ekspor ke AS anjlok hingga 21%. Data perdagangan yang dipublikasikan pada hari Jumat menunjukkan pengiriman dari China ke Uni Eropa melonjak hingga 8% bulan lalu.
Sementara itu, ekonomi domestik China diganggu oleh angka manufaktur yang kurang bersemangat dan spiral deflasi yang tidak mungkin membaik karena persaingan di pasar domestik meningkat di tengah pasar tenaga kerja yang lemah.
Sementara ekonomi AS terus bertahan, analis memperingatkan bahwa kekurangan barang akan mulai muncul dalam bentuk rak-rak kosong dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, yang mengancam pekerjaan, terutama di bidang truk, logistik, dan ritel. Federal Reserve telah memperingatkan tentang meningkatnya ketidakpastian.
Ekonomi AS berkontraksi pada awal tahun untuk pertama kalinya sejak 2022, meskipun ukuran permintaan yang mendasarinya tetap kuat.
Konsekuensi dari perang dagang yang dipimpin AS memantul di seluruh dunia. Organisasi Perdagangan Dunia memangkas perkiraannya untuk perdagangan barang tahun ini dan kini memperkirakan volume akan turun sebesar 0,2% — hampir 3 poin persentase lebih rendah daripada yang seharusnya terjadi tanpa perang dagang.
Dana Moneter Internasional pada April menurunkan tajam ekspektasi pertumbuhannya tahun ini dan tahun depan, dengan peringatan bahwa prospeknya dapat memburuk lebih lanjut.
Bagi Trump, tujuan utamanya adalah menyeimbangkan kembali perdagangan, dengan presiden menegaskan kembali pada hari Jumat bahwa ia ingin melihat Beijing membuka pasarnya bagi AS.
Trump juga telah berulang kali memberi isyarat bahwa ia memandang akses ke pasar Amerika sebagai daya ungkit utama untuk memaksakan konsesi.
"Mereka memiliki banyak keuntungan" dari perundingan tersebut, Trump mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis. "Mereka memiliki lebih banyak keuntungan daripada kita, dalam arti tertentu."
Namun, China melihat tarif hanya sebagai salah satu aspek dari langkah yang lebih luas oleh AS untuk membatasi kenaikannya.
Bagi Beijing, konflik tersebut bukan hanya perang dagang, kata Regina Ip, anggota parlemen Hong Kong dan ketua kabinet Kepala Eksekutif John Lee. Hal itu mengancam kelangsungan hidupnya, katanya.
"China bertekad untuk menghadapinya — 'jangan berlutut' — mereka mengambil garis yang sangat keras," katanya. Namun, ia memperingatkan: "Kedua belah pihak harus memainkan kartu mereka dengan sangat hati-hati.
Mereka harus melakukan setiap gerakan dengan sangat hati-hati agar tidak terjadi eskalasi." Bahkan seminggu sebelum perundingan, Washington dan Beijing saling sindir tentang siapa yang memulai perundingan.
Salah satu prioritas AS dalam perundingan ini adalah mengamankan pelonggaran pembatasan ekspor China atas tanah jarang yang digunakan untuk membuat magnet yang digunakan dalam berbagai hal, mulai dari robot hingga mesin jet.
Pemerintahan Trump juga ingin China mengekang perdagangan fentanil dengan membendung aliran prekursor yang digunakan untuk membuat opioid. Namun, kemajuan berkelanjutan dalam masalah itu dapat dilakukan di jalur yang berbeda, di luar perundingan Jenewa.
China mengatakan telah menindak tegas perdagangan fentanil, dan bahkan mengatakan Washington berutang "terima kasih yang sebesar-besarnya" atas upayanya.
(bbn)
