Abel akan mengawasi konglomerat dengan lebih dari 390.000 karyawan di berbagai bisnis yang meliputi perusahaan asuransi, manufaktur, dan perusahaan kereta api ternama di Amerika Serikat. Buffett mengumpulkan portofolio ini melalui pengambilalihan selama beberapa dekade.
Dengan timbunan uang tunai Berkshire sebesar U$347,7 miliar, Abel menjadi salah satu manajer perusahaan yang paling agresif dalam akuisisi, akan dapat memberikan cap pada perusahaan yang berbasis di Omaha, Nebraska ini dengan lebih banyak pembelian dan investasi. Ia mengatakan pada hari Sabtu sebelum pengumuman bahwa filosofi investasi perusahaan tidak akan berubah di bawah kepengurusannya.
Pada pertemuan tahunan perusahaan 2021, Charlie Munger mengatakan bahwa Abel akan memastikan untuk menjaga budaya Berkshire tetap utuh di tahun-tahun mendatang. Buffett kemudian mengonfirmasi bahwa Abel adalah kandidat utama untuk menggantikannya sebagai CEO.
Dia sudah mulai mengambil peran yang lebih luas di Berkshire dengan promosi pada tahun 2018 yang memberinya tugas untuk mengawasi bisnis non-asuransi Berkshire. Hal ini mencakup pengawasan perusahaan-perusahaan mulai dari kereta api BNSF hingga jaringan restoran cepat saji Dairy Queen.
Promosi terbaru ini mencerminkan pergeseran yang dilakukan Buffett di bagian akhir kariernya. Dengan membeli bisnis seperti utilitas dan BNSF, dia memberikan penggantinya cara untuk berinvestasi kembali dalam proyek-proyek yang menghasilkan tingkat pengembalian yang teratur. Dia juga mengurangi ketergantungan perusahaan pada asuransi dan pemilihan saham, yang telah mendorong pertumbuhan Berkshire selama beberapa dekade.
Buffett, salah satu orang terkaya di dunia, menyimpulkan alasannya untuk memiliki perusahaan listrik pada tahun 2006: “Ini bukan cara untuk menjadi kaya. Ini adalah cara untuk tetap kaya.”
Jaringan Pipa, Utilitas
Abel membantu menjalankan strategi itu. Keahliannya dalam bidang operasional dan kemampuannya untuk melihat peluang membuat Berkshire Hathaway Energy, unit yang diawasinya selama bertahun-tahun, menjadi salah satu bisnis terbesar di kerajaan Buffett. Perusahaan ini mengoperasikan jaringan pipa gas alam yang membentang dari Great Lakes ke Texas dan utilitas listrik yang menjaga lampu tetap menyala di negara-negara bagian termasuk Iowa dan Nevada. Perusahaan ini juga merupakan salah satu produsen energi angin dan matahari terbesar di AS.
Promosi ini akan membuat jajaran teratas di Berkshire. Abel bekerja bersama Ajit Jain, yang mengawasi kumpulan perusahaan asuransi Berkshire, setelah kedua eksekutif tersebut diangkat sebagai wakil ketua.
Abel dibesarkan di Edmonton sebagai pemain hoki yang rajin. Pamannya, Sid Abel, bermain untuk Detroit Red Wings dari National Hockey League bersama Gordie Howe dan Ted Lindsay, trio yang dikenal sebagai “Production Line”.
Abel meraih gelar sarjana perdagangan di University of Alberta sebelum menjadi seorang akuntan. Setelah bekerja di PricewaterhouseCoopers di San Francisco, ia bekerja pada tahun 1992 sebagai pengawas di CalEnergy, sebuah perusahaan pembangkit listrik tenaga panas bumi.
Pemandu sorak, Politisi
Menjadi suara dari salah satu perusahaan terbesar di dunia akan menjadi perubahan bagi Abel, yang sering kali menghindari pusat perhatian. Abel dan Jain sama-sama menjawab pertanyaan dari para pemegang saham pada beberapa pertemuan tahunan dan hadir pada pertemuan tahunan pada hari Sabtu - sebuah kesempatan publik yang langka bagi para investor untuk menyaksikan pasangan ini bekerja.
Sebaliknya, Buffett merangkul kehidupan publik, sering memberikan wawancara kepada outlet berita, berpose dengan pemandu sorak untuk mempromosikan unit pakaian Berkshire dan menasihati para politisi termasuk mantan Gubernur California Arnold Schwarzenegger dan mantan Presiden Barack Obama.
Miliarder ini juga mengundang puluhan ribu pemegang saham untuk menghadiri pertemuan tahunan Berkshire, di mana ia berbagi pemikirannya tentang tata kelola perusahaan, investasi, dan politik.
Buffett menggunakan pertemuan dan surat tahunannya untuk merayakan nilai-nilai yang ingin ia terapkan selama masa jabatannya di Berkshire. Dia menyebutkan fokus pada penciptaan kekayaan jangka panjang daripada pendapatan kuartal berikutnya. Dia menyoroti janji bahwa Berkshire akan secara permanen memegang perusahaan-perusahaan yang dibelinya dan bahwa, terlepas dari krisis keuangan dan resesi, Amerika Serikat menawarkan peluang yang luar biasa untuk bisnis.
“Saya sering ditanya, 'Apa hal terbaik yang bisa dilakukan Warren?” Abel mengatakan pada sebuah acara industri utilitas pada tahun 2014 bersama Buffett. “Itu adalah optimismenya. Optimisme itu selalu ada. Anda percaya pada Amerika. Anda percaya ke mana kita akan pergi. Dan itu adalah sifat yang luar biasa.”
(bbn)
