Data Maret mencerminkan pengeluaran sebelum Trump mengumumkan dan kemudian menunda tarif tinggi pada negara-negara di seluruh dunia, serta sebelum ia menaikkan bea masuk pada sebagian besar barang China hingga 145%. Namun, laporan ini memberikan wawasan tentang pola pikir konsumen di tengah ketidakpastian harga di masa depan.
Lonjakan pembelian mendorong penjualan mobil AS pada Maret ke tingkat tertinggi dalam hampir empat tahun. Penjualan merek Honda meningkat 13%, sementara bisnis ritel Ford melonjak 19%. Hyundai mencatat bulan terbaik kedua dalam sejarahnya pada Maret, dan tren positif ini berlanjut hingga April.
"Penjualan berjalan cukup baik akhir-akhir ini," kata José Muñoz, CEO Hyundai, dalam sebuah wawancara. "April dimulai dengan sangat baik bagi kami. Banyak orang berpikir mereka harus membeli mobil dalam beberapa bulan ke depan, jadi mari kita beli sekarang karena harga mungkin akan naik."
Tarif 25% pada impor mobil akan menambah biaya produksi kendaraan secara signifikan, yang sebagian besar akan dibebankan kepada konsumen. Laporan dari Anderson Economic Group memperkirakan bahwa tarif tersebut dapat menambah setidaknya US$2.500 pada biaya kendaraan di segmen pasar bawah hingga US$20.000 untuk mobil mewah impor.
Beberapa produsen mobil berusaha meredakan kekhawatiran pembeli. Hyundai berjanji untuk mempertahankan harga hingga 2 Juni, sementara Ford dan Stellantis NV (pembuat Jeep) mengumumkan program pemasaran yang menawarkan model dengan harga karyawan.
Jacob Townsend, 32 tahun, mulai mencari mobil baru awal tahun ini sebagian karena antisipasi terhadap tarif dan kemungkinan perubahan pada kredit pajak untuk kendaraan listrik. Dia tidak terburu-buru, tetapi melihat beberapa penawaran sewa yang bagus dan memutuskan untuk membeli Kia Niro EV 2025 pada pertengahan Maret.
"Saya tidak mengandalkan fakta bahwa kondisi akan tetap menguntungkan bagi pembeli," kata Townsend, seorang akuntan di wilayah metropolitan Indianapolis, dalam sebuah wawancara.
Produsen yang bergantung pada bahan impor dan pengecer juga mempercepat pengiriman dan pembelian untuk menghindari membayar harga yang lebih tinggi dalam beberapa bulan mendatang. Data terpisah pada Rabu menunjukkan output pabrik meningkat 5,1% pada kuartal pertama—tertinggi sejak akhir 2021—karena banyak pelanggan meningkatkan pesanan sebelum tarif diberlakukan sepenuhnya.
Meskipun ancaman tarif memberikan dorongan sementara bagi beberapa pengecer, fluktuasi dan prospek perang dagang dengan China telah membuat bisnis menunda investasi dan perekrutan. Konsumen dan bisnis sama-sama melaporkan terguncang oleh ketidakpastian, tidak dapat merencanakan ke depan dan tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya. Prospek untuk hotel dan maskapai penerbangan tidak pasti, dan lalu lintas bandara internasional menurun karena turis asing menjauh.
Namun, meskipun para ekonom meningkatkan kemungkinan resesi di AS, pasar tenaga kerja tetap kuat dan pendapatan terus meningkat. Itulah faktor utama yang mendorong pengeluaran konsumen, kata Robert Frick, ekonom perusahaan di Navy Federal Credit Union.
Stephen Stanley, kepala ekonom di Santander US Capital Markets, mengatakan bahwa rincian laporan penjualan ritel—terutama revisi ke atas untuk bulan-bulan sebelumnya—akan meningkatkan perkiraan pelacakan untuk produk domestik bruto (PDB) kuartal pertama.
"Konsumen memulai tahun dengan lambat pada Januari dan Februari, tetapi angka penjualan ritel Maret menunjukkan bahwa pengeluaran rumah tangga tidak seburuk yang sebelumnya diperkirakan," kata Stanley dalam sebuah catatan.
Perkiraan terbaru GDPNow dari Federal Reserve Atlanta menunjukkan konsumsi pribadi riil kuartal pertama meningkat pada laju 1,4%. Berkat laporan penjualan ritel yang kuat, PDB riil sekarang diperkirakan turun 0,1%, tidak termasuk dampak impor emas, sebuah perkiraan yang jauh lebih baik dibandingkan dengan minggu-minggu sebelumnya.
Michelle Bacharach, pendiri FindMine, sebuah perusahaan penataan pakaian berbasis AI, mengatakan bahwa dia dan suaminya berencana membeli semua bahan yang mereka butuhkan untuk renovasi rumah dalam 90 hari ke depan dan keduanya memutuskan untuk meningkatkan ponsel mereka lebih cepat dari biasanya untuk menghindari tarif. Meskipun smartphone saat ini dibebaskan dari beberapa tarif, Trump telah berjanji bahwa keringanan tersebut hanya bersifat sementara.
"Akan jauh lebih murah untuk membelinya sekarang daripada jika menunggu hingga Apple menaikkah harga," katanya.
Para eksekutif di Walmart Inc, peritel terbesar di dunia, pekan lalu menyatakan keyakinan bahwa perusahaan dapat mencapai target keuangan tahun ini meskipun ada gejolak akibat tarif. Walmart memperkirakan penjualan bersih mereka akan tumbuh hingga 4% pada tahun 2025.
Sementara itu, JPMorgan Chase & Co., bank terbesar di AS, melaporkan bahwa volume penjualan kartu debit dan kredit mereka naik 7% pada kuartal pertama dibandingkan tahun sebelumnya.
Kepala Keuangan Jeremy Barnum mengatakan pada hari Jumat saat membahas pendapatan, bahwa bank melihat "sejumlah pembelian dan pengeluaran di awal karena orang-orang memperkirakan kenaikan harga akibat tarif". Ia menambahkan, "Selama masa transisi dan ketidakpastian yang tinggi ini, Anda mungkin melihat beberapa distorsi dalam data yang menyulitkan untuk menarik kesimpulan yang lebih besar."
Para ekonom kini harus mencari tahu berapa lama lonjakan penjualan ritel ini akan bertahan, serta apa yang akan terjadi selanjutnya. Jika data bulan Maret didorong oleh pembelian terburu-buru untuk menghindari kenaikan harga di kemudian hari, pengeluaran kemungkinan akan melambat dalam beberapa bulan mendatang.
"Dengan perkiraan ekonomi yang akan mendingin tajam dalam beberapa bulan mendatang karena dampak tarif, konsumen yang sensitif terhadap harga diperkirakan akan lebih berhati-hati dalam pengeluaran mereka," kata Lydia Boussour, seorang ekonom senior di EY.
(bbn)
