Witkoff, utusan khusus Presiden AS Donald Trump untuk Timur Tengah, dijadwalkan untuk mengambil bagian dalam pembicaraan yang dimediasi dengan Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi di Oman pada Esok Sabtu.
Kunjungan ke Rusia dilakukan ketika negosiasi gencatan senjata terhenti setelah pembicaraan di Arab Saudi bulan lalu. Rusia menuntut koneksi kembali salah satu bank negara terbesarnya ke sistem pengiriman pesan internasional SWIFT yang berada di bawah yurisdiksi Uni Eropa sebagai syarat untuk menerima gencatan senjata yang ditengahi oleh AS di Laut Hitam.
Baik Ukraina maupun Rusia telah menuduh satu sama lain melanggar moratorium 30 hari serangan terhadap infrastruktur energi yang akan berakhir pada 18 April mendatang.
Witkoff bertemu Putin di Moskow selama lebih dari tiga jam pada bulan Februari, di mana ia mengamankan pembebasan seorang guru Amerika, Marc Fogel. Hal itu diikuti oleh panggilan telepon pertama yang diumumkan secara publik antara Putin dan Trump sejak presiden AS itu kembali ke Gedung Putih.
Putin bertemu dengan utusan AS untuk kedua kalinya bulan lalu. Hal ini diikuti oleh pertemuan terpisah antara AS dan negosiator Rusia dan Ukraina di Arab Saudi, dimana gencatan senjata di Laut Hitam dibahas.
Para pejabat Rusia dan AS mengadakan pembicaraan tingkat teknis di Istanbul pada hari Kamis yang bertujuan untuk memulihkan hubungan bilateral. Pertemuan ini dilakukan setelah pertukaran tahanan di Abu Dhabi di mana Rusia membebaskan warga Amerika Serikat yang ditahan, Ksenia Karelina.
(bbn)
