Bloomberg Technoz, Jakarta - Transformasi ekonomi India sedang berlangsung sangat pesat. Perusahaan manufaktur global tak cuma masuk ke China tapi mulai masuk ke India.

Perdana Menteri Narendra Modi tak mau kehilangan tersebut, pemerintah di bawah pimpinannya membelanjakan hampir 20% anggaran tahun fiskal ini untuk modal investasi. Belanja pemerintah India kali ini, tercatat sebagai yang terbesar dalam satu decade.

Modi adalah orang pertama yang mengklaim bahwa India mungkin baru saja melampaui China sebagai negara terpadat di dunia baru saja memenuhi potensi ekonomi negara tersebut. Untuk bisa sampai kesana, India harus bergulat dengan beberapa kelemahan: sisa-sisa birokrasi dan korupsi yang telah memperlambat kebangkitan India dan ketidaksetaraan yang mendefinisikan demokrasi dari 1,4 miliar orang.

Nanda Nilekani, Pendiri Infosys Ltd salah satu perusahaan layanan teknologi terbesar di India mengatakan bahwa “India sedang menuju perubahan besar."

India dengan cepat menciptakan kapasitas untuk mendukung puluhan ribu startup, beberapa miliar smartphone, dan kecepatan data yang berada di antara yang terendah di dunia, katanya.

Nanda yang merupakan Analis Supply-Chain menambahkan, persaingan AS-China memberikan penarik kemajuan ekonomi negar ini. India dan Vietnam akan menjadi penerima manfaat besar karena perusahaan mengadopsi strategi “China-plus-one”.

Tiga pemasok utama Apple Inc. di Taiwan telah memenangkan insentif dari pemerintahan Modi untuk meningkatkan produksi dan ekspor smartphone. Tercatat pengiriman Iphone lebih dari dua kali lipat dengan nilai di atas US$ 2,5 miliar dari April hingga Desember.

Pertumbuhan pesat ekonomi India terjadi saat negara-negara besar mulai dari China hingga Jerman mengalami perlambatan. Pertaruhan meningkat untuk menemukan negara lain untuk mendorong ekonomi global.

Morgan Stanley memperkirakan India akan mendorong seperlima ekspansi dunia pada dekade ini, memposisikan negara tersebut sebagai salah satu dari 3 negara yang dapat menghasilkan lebih dari $400 miliar dalam pertumbuhan produksi tahunan.

Kesimpulan ini tercermin dalam pasar ekuitas global, dimana perdagangan indeks Sensex India pada kuartal terakhir tertinggi dalam satu dekade dibandingkan dengan S&P 500. Padahal dibandingkan dengan pasar negara berkembang lainnya, saham India tidak pernah lebih tinggi.

“Orang-orang mencari tempat lain mana selama dekade berikutnya yang akan menjadi tempat yang bagus untuk menanamkan modal,” kata Nilekani.

“Saya belum pernah melihat keuntungan seperti ini di India selama 15 tahun.”

Tentu saja, aspirasi manufaktur Modi bukanlah hal baru. Kampanyenya “Make in India” dimulai pada tahun 2014, berusaha untuk meniru China dan macan Asia Timur dari Singapura hingga Korea Selatan dan Taiwan yang naik ke peringkat ekonomi tinggi dengan mengisi pabrik dengan pekerja yang membuat produk yang diinginkan dunia.

Menurut data dari McKinsey, peningkatan manufaktur hingga 25% dari PDB, menjadi bukti nyata ekonomi India sedang membaik. Rasio tersebut naik menjadi 17,4% pada tahun 2020 dibandingkan dengan 15,3% pada tahun 2000. Sektor pabrik Vietnam lebih dari dua kali lipat bagiannya dari PDB selama periode yang sama.

Sebagai Presiden G20 untuk tahun ini, India memiliki momentum. Strategi eksternal yang dibangun di atas banyak aliansi dan kepentingan pribadi telah dilakukan, dimana India membeli minyak Rusia sebanyak 33 kali lipat, mengabaikan tekanan dari Washington. 

Bahkan ada beberapa tanda pragmatisme terkait ketegangan hubungan dengan negara tetangga China, ditambah lebih dari selusin pemasok Apple di China, menerima izin lebih awal dari New Delhi untuk memperluas operasi, yang mendukung upaya raksasa teknologi itu untuk mengalihkan produksi ke India.

Jalan tengah India telah memperkuat citra sebagai bangsa “yang diminati semua orang untuk menjalin hubungan baik,” kata Kenneth Juster, mantan duta besar AS untuk India.

“India memposisikan dirinya, dan menggunakan Presidensi di G-20 untuk melakukannya, sebagai jembatan antara timur dan barat, dan utara dan selatan,” katanya.

“Banyak perusahaan mempertimbangkan ukuran ekonomi (India), mengingat populasinya yang masih muda, mengingat kekuatannya yang tak terelakkan dalam urusan internasional, India adalah tempat yang seharusnya.”

Dalam pidato pada Agustus untuk memperingati 75 tahun sejak kemerdekaan India, Modi mendesak bangsa itu untuk puas dengan “mendominasi dunia.”

“Kita harus memutuskan untuk menjadikan India negara maju dalam 25 tahun ke depan,” katanya di Red Fort di New Delhi, sesekali mengepalkan tangan. Helikopter menghujani kerumunan masyarakat dengan kelopak bunga sebelum dia berbicara.

Para Ekonom Bloomberg Economics memperkirakan pendapatan per kapita negara ini akan melebihi beberapa negara maju dalam rentang waktu 25 tahun, seperti yang disampaikan Modi. 

Potensi pertumbuhan PDB secara bertahap akan mencapai sekitar 8,5% pada awal dekade berikutnya, didorong oleh pemotongan pajak perusahaan, insentif untuk produsen dan privatisasi aset publik, menurut BE. Pusat Riset Ekonomi dan Bisnis memperkirakan India akan menjadi ekonomi $10 triliun pada tahun 2035.

Memerangi Birokrasi

Untuk memenuhi targetnya, Modi harus mengatasi warisan tahun-tahun awal India sebagai negara merdeka, termasuk peluang ekonomi yang terbuang percuma selama beberapa dekade.

Setelah pembagian anak benua oleh Inggris pada tahun 1947 dan kekerasan agama yang mengikutinya, India terjerumus. Pada tahun 1970-an, sebagian besar ekonomi dinasionalisasi dan birokrasi yang tangguh menutup dunia. Sistem labirin yang disebut "Lisensi Raj" menentukan segalanya mulai dari model mobil hingga jenis roti apa yang diizinkan di toko.

Pada tahun 1991, krisis neraca pembayaran memaksa terjadinya perubahan. Menghadapi penurunan cadangan devisa dan tekanan dari Dana Moneter Internasional, Menteri Keuangan saat itu Manmohan Singh mendukung devaluasi rupee dan membuka investasi asing.

Reformasi adalah penjualan yang sulit. Namun pada akhir dekade, perubahan lanskap ekonomi India tidak dapat disangkal. PDB mendekati dua kali lipat. Merek internasional dari McDonald's hingga Microsoft menawarkan pilihan baru. Pada tahun 2000-an, India mencatat pertumbuhan beberapa tahun mendekati 8%.

Ketika Modi naik ke kancah politik pada tahun 2014, ia berkampanye tentang "pemerintahan minimum, pemerintahan maksimum", para pemilih melihat peluang untuk membangun liberalisasi, mengharapkan "Ronald Reagan di atas kuda putih", seperti yang dikatakan oleh seorang ekonom terkemuka.

Perdana menteri baru India, putra seorang penjual teh, berjanji untuk membersihkan sarang laba-laba yang tersisa dari Lisensi Raj, termasuk budaya membayar suap untuk akses ke layanan publik. Modi menyebut dirinya sebagai orang luar politik dengan manajerial panache, siap untuk menerapkan pengalamannya menjalankan Gujarat, salah satu negara bagian yang paling terindustrialisasi, untuk mendorong India menuju pembangunan dari atas ke bawah, ala China.

Dia bisa mengklaim kemajuan yang signifikan, terutama pada infrastruktur. Sejak kemenangan pemilihan Modi pada 2014, jaringan jalan raya nasional India tumbuh lebih dari 50% lebih panjang, penumpang udara domestik meningkat dua kali lipat dan sistem biometrik yang luas membantu beberapa ratus juta orang membuka rekening bank untuk pertama kalinya.

Di antara Modi dan prestasi Partai Bharatiya Janata-nya yang paling digembar-gemborkan adalah membentuk satu zona ekonomi dari pajak federal dan negara bagian yang tumpang tindih di India, mungkin tindakan paling penting sejak 1991. Pengumpulan pendapatan pajak mencapai puncaknya tahun lalu, melonjak 34% dari tahun sebelumnya. Pemerintah akan menyusun anggarannya untuk tahun fiskal berikutnya pada 1 Februari.

Perampingan birokrasi ekonomi India telah “membawa lebih banyak transparansi dalam sistem,” kata Adar Poonawalla, kepala eksekutif Serum Institute of India, salah satu produsen vaksin terbesar di dunia. 

“Lihat sekarang. Pemerintah mendapatkan dua atau tiga kali lipat dari apa yang mereka dapatkan di rezim sebelumnya.”

Kebijakan Modi mengahapus mata uang tunai bernilai besar pada 2016 efektif memerangi korupsi dan penghindaran pajak karena banyak yang menimbun harta. Pengumuman mengejutkan itu menghancurkan orang-orang India yang bekerja untuk upah harian tunai. 

Dan Modi membuat terobosan lain ketika dia melakukan kampanye liberalisasi ke sektor pertanian, yang merupakan seperlima penopang ekonomi negara tersebut. Reformasi menyeluruh itu dihapus pada 2021 setelah protes massal melihat ribuan petani berkemah di pinggiran ibu kota selama berbulan-bulan.

Gurcharan Das, seorang penulis dan mantan kepala eksekutif Procter & Gamble India, mengatakan Modi masih harus membuktikan banyak hal jika dia ingin mengubah India seperti Margaret Thatcher merevolusi Inggris. Bagian dari tantangannya adalah para pemilih India, banyak di antaranya masih hidup dengan kurang tertarik pada janji politik yang nyata seperti listrik gratis, daripada kebijakan abstrak untuk memacu investasi.

“Di India, tidak ada yang menjual reformasi, jadi orang percaya reformasi akan membuat yang kaya semakin kaya dan yang miskin semakin miskin,” kata Das.

Tetapi Sanjeev Sanyal, seorang penasihat ekonomi untuk pemerintahan Modi, memproyeksikan kepercayaan diri, mencirikan masalah ini sebagai masalah yang akan menimpa negara muda mana pun. Meningkatkan produktivitas sisi pasokan, memungkinkan penghancuran kreatif dan terus mengurangi kemiskinan absolut adalah beberapa tujuan India untuk 25 tahun ke depan, katanya.

“Kami akhirnya menyingkirkan belenggu birokrasi di kepala kami,” kata Sanyal.

Meningkatnya Ketimpangan

Menurut perkiraan dari World Population Review, populasi India mencapai 1,417 miliar pada akhir tahun lalu, sekitar 5 juta lebih banyak dari yang dilaporkan China. PBB mengharapkan India untuk mencapai tonggak sejarah akhir tahun ini. Separuh penduduk India berusia di bawah 30 tahun, sementara warga China menua dengan cepat, dan populasinya menyusut pada 2022 untuk pertama kalinya sejak tahun terakhir Kelaparan Besar pada 1960-an.

Di antara perbedaan penting lainnya: kelas menengah India tetap jauh lebih kecil. Sepenuhnya menangkap keuntungan demografis negara yang mungkin keuntungan terbesarnya dibandingkan dengan ekonomi yang lebih besar akan membutuhkan penciptaan kekayaan yang lebih luas yang mengatasi tingginya pengangguran di kalangan perempuan, minoritas, dan kaum muda.

“Jika kita tidak menjaga ketimpangan, kita tidak bisa mencapai pertumbuhan yang jauh,” kata Duvvuri Subbarao, mantan gubernur Reserve Bank India.

Tidak ada tempat lain di mana orang super kaya tumbuh lebih cepat daripada di India, menarik perbandingan dengan masa-masa memabukkan di Zaman Gilded Amerika. Sejak tahun 1995, kesenjangan kekayaan antara 1% teratas dan 50% terbawah telah melonjak sekitar tiga kali lipat dibandingkan metrik yang setara untuk AS.

Kelas wirausahawan baru menciptakan lebih banyak unicorn, perusahaan tidak terdaftar senilai setidaknya $ 1 miliar daripada negara lain mana pun selain AS dan China. Kesuksesan mereka yang berkembang mendorong harga properti di Mumbai dan Bangalore, sekaligus mendorong perusahaan dari UBS Group AG ke Deutsche Bank AG untuk mempekerjakan lebih banyak bankir swasta.

Namun menurut sebuah perkiraan, partisipasi angkatan kerja perempuan turun menjadi 9% pada tahun 2022, sebagian karena pandemi. Menutup kesenjangan antara pria dan wanita 58 poin dapat meningkatkan PDB India hingga lebih dari 30% pada tahun 2050, menurut analisis dari Bloomberg Economics.

Minoritas Muslim India yang besar juga kurang terwakili. Meskipun membentuk 14% dari populasi, mereka diperkirakan memegang sekitar 7% dari pekerjaan sektor publik. Pengkritik pemerintah khawatir bahwa fondasi sekuler India, dan potensi ekonomi sekitar 300 juta orang di antara agama minoritasnya, sedang dirusak oleh pejabat garis keras yang mendorong India untuk secara resmi membentuk kembali dirinya sebagai negara Hindu. Modi bekerja selama bertahun-tahun di organisasi sayap kanan Hindu sebelum mencalonkan diri untuk jabatan publik.

“Seluruh bagian dari orang-orang kami semakin hidup dalam ketidakamanan yang berkelanjutan,” kata Harsh Mander, seorang aktivis sosial dan pendiri Center for Equity Studies, sebuah organisasi penelitian di New Delhi. Dinamika ini, katanya, “akan menghambat investasi yang aman.”

Mimpi Pabrik

Sanyal, penasihat ekonomi pemerintahan Modi, mengatakan pemerintah bekerja untuk menciptakan peluang bagi semua orang India dan tidak adil untuk meminta pertanggungjawaban satu pemimpin atas tantangan jangka panjang.

Meningkatkan manufaktur menjadi seperempat dari PDB — dan karunia pekerjaan yang menyertainya — tetap menjadi prioritas utama. Sementara kontribusi India terhadap perdagangan global kurang dari 2%, ekspor barang dagangan melampaui rekor $400 miliar tahun fiskal lalu.

Untuk bersaing dengan China, pemerintah memberikan insentif lebih dari $24 miliar selama beberapa tahun ke depan di lebih dari selusin industri. Sebagian dari uang itu akan digunakan untuk mendukung produksi handset ponsel oleh Wistron Corp. dan Samsung Electronics Co.; semi-konduktor oleh Hon Hai Precision Industry Co.; dan panel surya oleh Reliance Industries Ltd. Dalam beberapa bulan mendatang, program ini akan diperluas ke produsen elektroliser dan peralatan lain yang diperlukan untuk membuat hidrogen ramah lingkungan.

Langkah selanjutnya adalah meningkatkan produksi di luar raksasa manufaktur dunia.

Shiv Bhargava, pendiri Viraj Exports, eksportir garmen skala menengah, mengatakan skala pembangunan di India bisa jadi sulit. Di pabriknya di kota industri Noida, Bhargava di antara tempat-tempat menjahit tempat para pekerja menjahit pakaian untuk Zara. Dia memiliki sekitar 1.000 staf di negara itu, tetapi mengatakan dia akan memiliki lebih banyak jika bukan karena undang-undang ketenagakerjaan yang relatif ketat. Modi telah berusaha untuk merampingkan aturan, memicu tentangan sengit dari beberapa pemerintah negara bagian.

“Dibandingkan dengan Bangladesh, biaya kami 40% hingga 50% lebih tinggi,” kata Bhargava. “Ketika ekonomi suatu negara naik, maka tenaga kerja memiliki pilihan untuk memiliki pilihan yang lebih baik.”

Beberapa orang India yang lebih muda, yang menginginkan pekerjaan white collar, menunda pekerjaan daripada bekerja di pabrik. Sekitar setengah dari calon pekerja di bawah usia 30 tahun bahkan tidak sedang mencari pekerjaan.

Angka tersebut juga dijelaskan dengan perubahan pola pekerjaan, terutama di daerah pedesaan, rumah bagi sebagian besar penduduk India. Di Haryana, negara pertanian utama, hilangnya pekerjaan pertanian telah memaksa para pekerja bermigrasi dari kota ke pusat kota.

Kusum, perempuan muda yang kehilangan posisi mengajar selama pandemi, mengatakan liberalisasi menguntungkan desa Mundahera. Keluarganya kini mampu membeli mesin cuci dan sepeda motor. Setiap pagi, dia menggunakan ponsel cerdasnya untuk memindai Google untuk mencari peluang kerja dan mengikuti acara terkini.

Tetapi ketika pertanian menurun, katanya, India harus bergerak lebih cepat untuk membekali generasinya dengan keterampilan yang dapat dipasarkan dalam ekonomi yang lebih mengglobal. Pekerjaan berkualitas kini semakin langka di Mundahera. “Pendidikan kami tidak berbasis keterampilan dan sektor swasta membutuhkan itu,” katanya.

Membangun Masa Depan India

Bahkan dengan hambatan tersebut, optimisme menyelimuti elit bisnis India. Pengusaha sangat ingin memanfaatkan toleransi yang lebih kuat untuk pengambilan risiko, pengeluaran konsumen yang lebih tinggi, dan ekosistem yang dinamis untuk startup digital.

Di Mumbai, markas besar Nykaa lapang ramai saat para karyawan muda membuat film dengan alat rias. Bisnis tersebut, situs e-commerce teratas India untuk produk kecantikan, memiliki banyak pengikut di kalangan bintang Bollywood dan lebih dari 100 toko batu bata dan mortir.

Falguni Nayar, mantan bankir yang memulai Nykaa bersama putrinya pada 2012, mengatakan India telah membersihkan “kulit pisang” yang digunakan para pengusaha untuk tergelincir. Industri diuntungkan dari perubahan seperti pelonggaran pajak atas produk premium, katanya.

Pada tahun 2021, Nykaa mengumpulkan 53,5 miliar rupee (sekitar $660 juta) dalam penawaran umum perdana yang luar biasa, membantu menjadikan Nayar sebagai wanita mandiri terkaya di negara itu.

"Sebelum kita menyadarinya, kita akan menjadi ekonomi terbesar ketiga di dunia," katanya. Nayar sering ditanya apakah konsumsi di kota lebih kuat daripada di pedesaan. "Tidak lagi," katanya. Di banyak kota, “jika sebelumnya kita biasa melihat kipas angin, sekarang mereka memiliki AC dan lemari es”.

Popularitas Modi tetap kuat, memberinya platform untuk melakukan perubahan yang membuat iri banyak pemimpin dunia. Jajak pendapat secara konsisten mematok peringkat persetujuan perdana menteri di atas 70%.

Bulan ini Modi mendesak anggota partainya yang berkuasa untuk menjangkau Muslim dan agama minoritas lainnya, sebuah langkah langka untuk meredam ketegangan sektarian saat dia bersiap menjadi tuan rumah KTT G-20. Dengan pemilihan nasional yang dijadwalkan pada tahun 2024, pertanyaan yang muncul adalah sejauh mana ambisi ekonomi akan membentuk agenda Modi dan bagaimana dia menggunakan modal politiknya.

“Kami optimis,” kata Poonawalla, kepala eksekutif Serum Institute of India. “Terlepas dari gangguan dalam rantai pasokan dan harga minyak serta inflasi dan krisis perang, India, pada dasarnya, berjalan dengan sangat baik.”