Hingga Rabu sore, pejabat pemerintahan masih menyelesaikan rincian proklamasi tersebut dan kebijakan itu masih dapat berubah.
Produsen panel surya domestik AS merosot setelah kabar tersebut mencuat. First Solar Inc, produsen panel surya terbesar di AS, anjlok hingga 7,3%. Sementara T1 Energy Inc, yang memiliki pabrik panel surya di Texas, turun hingga 13%.
Upaya tersebut dilakukan ketika Trump kembali membangun tembok tarif global setelah Mahkamah Agung membatalkan tarif sebelumnya yang dikenakan berdasarkan International Emergency Economic Powers Act.
Langkah yang tengah dibahas itu berasal dari penyelidikan Departemen Perdagangan yang diluncurkan tahun lalu berdasarkan Section 232 Trade Expansion Act. Penyelidikan tersebut mengkaji ketergantungan AS terhadap pasokan asing untuk polisilikon mentah maupun produk turunannya. Departemen Perdagangan juga memimpin penyelidikan Section 232 terhadap impor drone dan mesin industri, serta sejumlah produk lainnya.
Pejabat juga berencana menerapkan program kompensasi sementara yang dirancang untuk melindungi produsen domestik yang saat ini bergantung pada material impor dari dampak tarif tersebut, menurut sumber.
Keringanan akan dikaitkan dengan investasi modal yang dilakukan produsen tersebut di AS. Pemerintahan Trump menerapkan pendekatan serupa pada tarif produk farmasi untuk memberikan insentif kepada perusahaan yang berinvestasi di AS, sekaligus menghindari lonjakan harga atau gangguan pasokan secara langsung.
Kristal silikon yang telah dimurnikan banyak digunakan dalam teknologi yang menopang kehidupan modern. Polisilikon dengan tingkat kemurnian untuk kebutuhan elektronik merupakan bahan dasar penting bagi cip yang digunakan dalam berbagai produk, termasuk ponsel pintar, peralatan medis, senjata berpemandu presisi, dan sistem kendali penerbangan.
Sementara itu, polisilikon untuk panel surya memiliki tingkat kemurnian lebih rendah tetapi lebih umum digunakan. Material tersebut menjadi bahan dasar pertama dalam panel surya berbasis silikon kristalin yang digunakan untuk menghasilkan listrik.
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan pemerintahan Trump tengah mencermati kemampuan produksi domestik di sektor-sektor yang penting bagi keamanan nasional dan ekonomi, tetapi menolak mendahului pernyataan presiden terkait kebijakan tersebut.
Trump selama ini meremehkan energi surya dan pemerintahannya telah mengambil sejumlah langkah untuk memperlambat proyek-proyek tersebut. Namun, pendukung tarif berpendapat bahwa pembatasan kapasitas produksi polisilikon untuk kebutuhan panel surya di dalam negeri dapat berdampak pada produksi polisilikon untuk kebutuhan elektronik AS.
Kapasitas produksi polisilikon AS saat ini terbatas. Perusahaan yang berpotensi memperoleh manfaat antara lain Hemlock Semiconductor milik Corning Inc dan Wacker Chemie AG, yang memiliki fasilitas operasi di Michigan dan Tennessee.
Selama penyelidikan Departemen Perdagangan, para pendukung industri polisilikon domestik mendorong pemerintah untuk memusatkan kebijakan pada material yang berasal dari atau memiliki keterkaitan dengan China.
Mereka berpendapat bahwa produksi polisilikon untuk panel surya di AS tidak menguntungkan pada harga saat ini tanpa dukungan perdagangan tertentu. Menurut mereka, tarif harus dikalibrasi agar cukup tinggi untuk mengimbangi kelebihan kapasitas serta harga jual di bawah biaya yang dilakukan China.
Pemerintah juga didorong menciptakan insentif untuk mendorong pembelian polisilikon buatan AS serta melarang penggunaan pasokan China dalam infrastruktur penting dan peralatan pertahanan.
Tahun lalu, Kongres secara bertahap menghapus kredit pajak yang sebelumnya memberikan insentif kepada pengembang yang memasang panel surya yang sebagian besar dibuat di AS dalam proyek energi terbarukan di seluruh negeri. Kebijakan tersebut sebelumnya mendorong peningkatan manufaktur peralatan surya domestik.
Langkah perdagangan terbaru ini menyusul lebih dari satu dekade penerapan tarif dan insentif yang silih berganti untuk mengurangi dominasi China dalam rantai pasok panel surya, mulai dari pemrosesan polisilikon hingga perakitan modul akhir. Meskipun AS menemukan sel fotovoltaik pertama untuk mengubah sinar matahari menjadi energi beberapa dekade lalu, perusahaan China kini menjadi pemasok dominan panel surya dan komponen utamanya.
Upaya sebelumnya untuk membangun rantai pasok panel surya domestik AS kesulitan berkembang secara berkelanjutan. Sejumlah pengkritik memperingatkan bahwa tarif baru atas polisilikon kemungkinan tidak akan mengubah dinamika tersebut, tetapi justru dapat merugikan konsumen AS.
Consumer Technology Association (CTA) mendesak pemerintah menerapkan strategi non-tarif, seperti perjanjian pasokan dengan negara lain dan pembentukan cadangan strategis domestik, untuk mengatasi risiko keamanan nasional akibat ketergantungan pada polisilikon asing.
Mengingat rantai pasok semikonduktor dan elektronik global yang sangat terintegrasi dan bergantung pada polisilikon, kelompok tersebut memperingatkan bahwa tarif akan sulit diterapkan.
“Setiap tindakan perbaikan harus mempertimbangkan penerapan yang praktis serta dampak berantai di seluruh rantai pasok,” kata CTA kepada Departemen Perdagangan dalam pengajuan tahun lalu. “Setelah polisilikon diproses menjadi wafer, dibuat menjadi semikonduktor, dan ditanamkan ke dalam perangkat, sumber asalnya menjadi mustahil untuk dideteksi. Tarif yang diterapkan pada barang jadi yang mengandung polisilikon olahan akan mengharuskan perusahaan melakukan pelacakan yang membebani dan secara teknis maupun komersial tidak memungkinkan.”
(bbn)
