Bloomberg Technoz, Jakarta - Tanjung Verde (Cape Verde) menjadi salah satu kejutan terbesar pada fase grup Piala Dunia 2026. Tim debutan asal Afrika tersebut belum terkalahkan dalam dua pertandingan pertama dan sukses mencuri perhatian setelah mampu menahan dua kekuatan besar dunia, Spanyol dan Uruguay. Hasil tersebut membuat peluang mereka untuk lolos ke babak 32 besar masih terbuka lebar. 

Dalam laga perdana Grup H, Tanjung Verde membuat kejutan dengan menahan juara Eropa, Spanyol, tanpa gol. Meski hanya menguasai sedikit bola dan terus ditekan, pertahanan disiplin yang dipimpin kiper veteran Vozinha berhasil menggagalkan 27 percobaan Spanyol. Hasil imbang 0-0 itu langsung menjadi salah satu kejutan terbesar pada awal turnamen. 

Kejutan berlanjut pada pertandingan kedua saat menghadapi Uruguay. Tanjung Verde bahkan sempat unggul lebih dulu melalui tendangan bebas Kevin Pina sebelum akhirnya bermain imbang 2-2. Gol Helio Varela pada babak kedua memastikan mereka kembali meraih satu poin dan menjaga catatan tak terkalahkan di Piala Dunia perdana mereka. Reuters menyebut penampilan Tanjung Verde sebagai salah satu kisah paling menarik di turnamen tahun ini. 

Secara komposisi skuad, Tanjung Verde tidak diperkuat oleh pemain dari liga elit secara dominan. Mayoritas pemain mereka tersebar di kompetisi tingkat menengah Eropa seperti Portugal, Turki, Bulgaria, Hungaria, Siprus, Belanda, hingga Irlandia. Beberapa pemain seperti Logan Costa bermain di Villarreal, Kevin Pina di Krasnodar, sementara Roberto Lopes memperkuat Shamrock Rovers di Liga Irlandia. Kondisi tersebut membuat kekuatan Tanjung Verde lebih bertumpu pada kolektivitas dibandingkan dengan individu bintang. 

Pelatih Bubista juga mempertahankan identitas permainan yang mengandalkan organisasi pertahanan yang rapi serta serangan langsung yang cepat. BBC menyebut kekompakan tim dan transisi menyerang yang efektif menjadi salah satu senjata utama "Blue Sharks" sepanjang perjalanan mereka menuju Piala Dunia.