Kejuaraan ini menjadi penebusan bagi pemilik berusia 71 tahun, James Dolan.
Para penggemar telah lama menyalahkannya atas kesialan tim karena ia berselisih dengan mantan pemain dan berganti-ganti pelatih kepala di tengah tahun-tahun kekalahan.
Namun kini Dolan sedang berada di puncak kesuksesan.
Keberhasilan Knicks, bersama dengan usaha bisnis lainnya, meningkatkan kekayaan bersihnya dari US$450 juta tahun ini menjadi US$1,9 miliar, menurut Bloomberg Billionaires Index.
Saham Madison Square Garden Sports Corp., yang dikendalikan oleh Dolan dan menaungi Knicks dan New York Rangers (NHL), naik sekitar 50% tahun ini.
Di seluruh New York, penggemar Knicks siap untuk malam perayaan lainnya. Setelah comeback 29 poin di Game 4 padaRabu di kandang, kota itu meledak dengan para perayaan yang menari di jalanan dari Brooklyn hingga Bronx dan melakukan crowd surfing di luar MSG di Manhattan.
Seri dimulai dengan Spurs diunggulkan untuk menang oleh bandar judi, meskipun Knicks baru saja menyapu bersih empat pertandingan dominan di dua putaran playoff sebelumnya.
San Antonio, yang dipimpin oleh Victor Wembanyama setinggi 7 kaki 4 inci, mengalahkan juara bertahan Oklahoma City Thunder dalam seri tujuh pertandingan yang mendebarkan untuk mencapai Final.
Namun, pengalaman Knicks terbukti terlalu berat bagi tim Spurs yang lebih muda. Selama Game 1 di San Antonio, New York berjuang kembali dari defisit 14 poin di kuarter ketiga dan menang.
Pada pertemuan berikutnya, Spurs melakukan kesalahan kritis di akhir pertandingan. Itu termasuk kesalahan operan yang ceroboh oleh Wembanyama, bintang muda berusia 22 tahun yang bermain di babak playoff pertamanya.
Dengan Madison Square Garden yang akan menjadi tuan rumah pertandingan Final pertama sejak 1999, harga tiket di platform penjualan kembali meroket, dengan harga rata-rata mencapai US$6.700 untuk Game 3, menurut SeatGeek.
Presiden Donald Trump, penggemar Knicks sejak lama, menambah kemeriahan Game 3 ketika ia duduk di sebelah Dolan, menjadi presiden petahana pertama yang menghadiri Final NBA.
Kerumunan yang meriah, yang termasuk selebriti Jay-Z, Spike Lee, dan Timothée Chalamet, meredup karena kebangkitan di babak kedua saat Spurs memperkecil keunggulan seri Knicks menjadi 2-1.
Game 4 terbukti menjadi titik balik. Knicks tertinggal 76-49 pada paruh pertama pertandingan.
Namun, point guard bintang setinggi 6 kaki 2 inci, Jalen Brunson, memimpin kebangkitan luar biasa yang diakhiri dengan tip-in oleh OG Anunoby dengan 1,2 detik tersisa untuk kemenangan.
Seri ini, yang disiarkan di jaringan ABC milik Walt Disney Co., telah menjadi salah satu Final NBA yang paling banyak ditonton dalam beberapa dekade.
Gim 1 ditonton sekitar 17 juta penonton, terbanyak sejak 2018, dan Gim 3 mencapai hampir 24 juta penonton, penonton terbesar sejak 1998 ketika Michael Jordan memenangkan gelar terakhirnya bersama Chicago Bulls.
Nilai waralaba olahraga profesional telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir, sebagian besar karena harga yang dapat dikenakan liga untuk hak siar media diperkirakan akan terus meningkat.
Sportico menilai Knicks sebesar US$9,9 miliar, menempatkan klub tersebut di urutan ketiga setelah Golden State Warriors dan Los Angeles Lakers.
Nilai tersebut kemungkinan akan meningkat setelah gelar juara pada hari Sabtu. Dan itu akan datang pada waktu yang tepat karena MSG Sports mengumumkan awal tahun ini bahwa mereka sedang menjajaki pemisahan Knicks dan Rangers, yang bernilai sekitar $4 miliar, menjadi perusahaan yang terpisah.
(bbn)
