Kekeringan sebagian besar menjadi penyebabnya, kata Tyler Roys, ahli meteorologi senior di AccuWeather. Lebih dari sepertiga wilayah AS mengalami kekeringan parah atau lebih buruk, dan rendahnya lapisan salju di beberapa bagian Barat telah menimbulkan kekhawatiran tentang potensi kebakaran besar di sana dalam beberapa bulan mendatang.
Di California yang rawan kebakaran, Roys mengatakan gambaran situasinya sedikit lebih baik berkat curah hujan akhir musim dingin yang bermanfaat. AccuWeather memprediksi luas lahan yang terbakar di California tahun ini kemungkinan akan jauh di bawah rata-rata historisnya.
Lonjakan kebakaran di musim semi ini merupakan tren yang mengkhawatirkan, terutama karena puncak risiko di belahan bumi utara masih beberapa bulan lagi. Tanda bahwa bahaya semakin meningkat karena suhu yang menghangat memperparah kekeringan dan memperpanjang musim kebakaran global.
“Laju ini kemungkinan tidak akan melambat, setidaknya untuk saat ini,” kata Brett L’Esperance, CEO Dauntless Air, yang mengoperasikan armada pesawat tanker pengangkut air.
Di Asia Tenggara, Thailand mencatat jumlah titik api tertinggi sejak 2016.
Menurut analisis citra satelit Pusat Meteorologi Khusus ASEAN, terdapat lebih dari 5.500 titik api yang masih membara di Thailand pada April.
Hujan yang terus-menerus berhasil mencegah kebakaran hingga pertengahan Maret, tetapi kebakaran kembali melonjak karena kondisi yang lebih kering dari biasanya menyebar di wilayah tersebut.
Wabah kebakaran hutan muncul pada akhir bulan itu, menyebarkan kabut asap di seluruh Thailand utara, kata Veerachai Tanpipat, pakar kebakaran hutan di Universitas Kasetsart.
Pembakaran lahan pertanian untuk membersihkan lahan menjelang musim tanam berikutnya juga meningkatkan ancaman kebakaran yang disengaja menjadi tidak terkendali.
Titik panas di Thailand melonjak setelah larangan resmi terhadap pembakaran lahan pertanian dicabut pada akhir Maret. Musim kebakaran biasanya mencapai puncaknya pada Maret dan April di Thailand, sebelum musim hujan dimulai pada Mei.
Di wilayah lain, Indonesia dan Malaysia mencatat jumlah titik api tertinggi pada Maret dalam tujuh tahun terakhir, diperparah oleh kekeringan yang tidak sesuai musim.
Saat ini, Eropa menjadi pengecualian—tetapi hal itu mungkin tidak akan bertahan lama, kata para ahli kebakaran hutan. Setidaknya 768 kebakaran hutan telah terjadi di seluruh Uni Eropa sejak 1 Januari, menurut data dari Sistem Informasi Kebakaran Hutan Eropa.
Meski jumlah kebakaran hutan lebih tinggi, luas area yang terbakar sejauh ini hanya sedikit di atas rata-rata, dan musim kebakaran hutan musim semi di Eropa tergolong biasa saja, kata Paulo Fernandes, peneliti kebakaran hutan di Universitas Trás-os-Montes dan Alto Douro di Portugal.
Fernandes mengatakan hal itu bisa berubah dengan cepat seiring meningkatnya panas dan kekeringan musim panas, yang memicu peristiwa angin kencang untuk menyebarkan percikan api menjadi kebakaran mematikan dan merusak.
Musim kebakaran musim panas Portugal dimulai dengan tenang pada 2024, tetapi kondisinya berubah menjadi buruk hanya dalam beberapa hari, memicu lebih dari 1.000 kebakaran yang menewaskan setidaknya sembilan orang dan menghanguskan lebih dari 800 km persegi.
“Sejauh ini, hal itu belum terjadi—tetapi masih bisa terjadi,” katanya.
(bbn)
