Repsol SA dan Shell Plc, yang mengajukan penawaran bersama untuk banyak blok, menjadi pemenang terbesar dengan total penawaran lebih dari US$91 juta, menurut data Departemen Dalam Negeri.

Pemenang utama lainnya termasuk ConocoPhillips, yang mengajukan penawaran untuk blok sewa yang berdekatan dengan proyek Willow yang sudah ada, serta North Slope Exploration LLC dan Exxon.

Cadangan Minyak Nasional Alaska seluas 23 juta hektare, lanskap berbukit-bukit yang terdiri dari tundra dan rawa-rawa dengan luas kira-kira sama dengan Indiana, disisihkan untuk pengembangan minyak dan gas setelah krisis energi tahun 1970-an.

Namun, para aktivis lingkungan mengatakan operasi minyak industri baru mengancam satwa liar, termasuk rusa karibu yang melahirkan di sekitar wilayah tersebut.

"Arktik Barat bukanlah komoditas, melainkan salah satu tempat liar terakhir di Bumi, yang menjadi rumah bagi jutaan burung migran, kawanan karibu yang besar, dan komunitas adat yang hidupnya terjalin erat dengan tanah ini," kata Kristen Miller, direktur eksekutif Alaska Wilderness League.

"Kami akan mengerahkan seluruh tenaga kami untuk memastikan bahwa konsesi-konsesi tersebut tidak pernah menjadi lokasi pengeboran."

(bbn)