Manuver BP ini berlawanan dengan tren ketika perusahaan-perusahaan migas besar di bidang minyak serpih seperti Diamondback Energy Inc. dan EOG Resources Inc. justru mengekang pertumbuhan produksi shale.
Mereka justru mengambil pendekatan 'tunggu dan lihat' di tengah peringatan luas tentang kelebihan pasokan minyak mentah global yang akan segera terjadi dan berpotensi menjatuhkan harga.
Koontz, yang juga seorang insinyur perminyakan lulusan Universitas Oklahoma yang mengasah kemampuannya di perusahaan pelopor shale, SandRidge Energy Inc. milik Tom Ward, bertujuan untuk mengekstrak lebih banyak minyak mentah dari ladang shale Amerika Serikat (AS) sambil menurunkan biaya operasional.
Ini merupakan sebuah langkah yang akan membebaskan lebih banyak uang tunai untuk usaha internasional perusahaan induk yang tersebar luas.
“Kami juga akan mengurangi belanja modal sebesar US$800 juta” dalam perjalanan menuju target 2030, kata Koontz.
“Alasan mengapa hal ini menggembirakan bagi BP adalah karena memungkinkan mereka untuk menyetujui proyek pertumbuhan lainnya; mereka dapat mengalokasikan kembali modal tersebut untuk pertumbuhan lainnya.”
Dahulu merupakan anggota tangguh dari klub elite perusahaan minyak raksasa internasional yang mencakup Exxon Mobil Corp. dan Chevron Corp., BP belakangan mengalami masa sulit setelah bertaruh besar pada peralihan dari bahan bakar fosil yang sebagian besar gagal terwujud.
Produksi BP secara keseluruhan anjlok karena perusahaan tersebut melepaskan aset minyak mentah dan gas, serta memangkas investasi hulu. Kapitalisasi pasarnya masih hampir 40% di bawah angka pada awal 2019. Perusahaan ini sekarang berada di bawah ConocoPhillips dan Petrobras Brasil dalam hal valuasi.
“BPX adalah bagian inti dari BP,” kata Carol Howle, kepala perdagangan BP yang menjabat sebagai CEO sementara hingga Meg O’Neill mengambil alih kepemimpinan pada April, selama konferensi pers.
“Proyek produksinya sangat bagus hingga akhir dekade ini.”
Inisiatif pertumbuhan Koontz muncul setelah tahun yang kacau di mana perusahaan induk telah didesak oleh investor aktivis Elliott Investment Management untuk melakukan perubahan drastis dan Murray Auchincloss dipecat sebagai CEO.
Saat BP berupaya memperbaiki neraca keuangannya, para eksekutif telah menerima pertanyaan dari analis tentang apakah akan lebih bijaksana untuk membuka nilai BPX dengan menjualnya atau memisahkannya.
Selama wawancara, Koontz menolak untuk mengungkapkan harga minyak impas untuk operasi BPX di Permian Basin, Eagle Ford, atau wilayah shale Haynesville.
Harga minyak mentah internasional telah diperdagangkan di bawah asumsi harga US$70 per barel yang digunakan dalam strategi BP, yang diumumkan Februari lalu.
Namun, dia mencatat bahwa fluktuasi pasar jangka pendek kemungkinan tidak akan mengganggu rencana pengeboran jangka panjang.
BPX mungkin tidak akan mengubah rencana pertumbuhannya kecuali terjadi gangguan makro yang lebih besar seperti pandemi Covid-19 yang menyebabkan runtuhnya industri ini.
“Masalah yang kami hadapi di masa lalu dan yang juga dihadapi perusahaan lain adalah terlalu banyak perputaran modal,” kata Koontz, seorang penduduk asli Midland, Texas — ibu kota tidak resmi Permian — yang bermain sebagai linebacker untuk tim sepak bola sekolah menengahnya yang memenangkan kejuaraan negara bagian pada 1990-an.
“Sulit untuk mendapatkan operasi yang baik dan stabil, dan Anda tidak mendapatkan manfaat dari pendekatan manufaktur tersebut” dengan anggaran yang naik turun.
(bbn)
