Binance belum lama mengumumkan bahwa Yi He — salah satu pendiri lainnya, yang merupakan pasangan Zhao dan ibu dari tiga anaknya — dipromosikan menjadi co-CEO bersama Richard Teng. Selama penampilannya di acara Binance, dia mengatakan Zhao sudah “pensiun,” meskipun dia tetap menjadi pusat perhatian sepanjang acara.
Memperluas operasi secara signifikan di AS berarti terdapat kewajiban menavigasi puluhan sistem lisensi negara bagian atau bertaruh pada kerangka kerja federal yang masih hipotetis. Kesepakatan pembelaan yang dicapai Zhao pada 2023 karena gagal mempertahankan program anti pencucian uang yang efektif di Binance melarangnya terlibat secara formal maupun informal dalam operasi perusahaan.
Entitas global Binance juga mengaku bersalah atas tuduhan federal dan setuju untuk membayar denda miliaran dolar AS. Apakah, atau sejauh mana, pengampunan Zhao pada Oktober mempengaruhi pembatasan yang tercantum dalam kesepakatan pembelaan belum sepenuhnya diselesaikan, meskipun latar belakang politik di Washington telah berubah.
“Binance.com dan Binance.US sepenuhnya independen satu sama lain, jadi tidak akurat untuk mengatakan bahwa kami (Binance.com) sedang menjajaki cara untuk menghidupkan kembali afiliasi Amerika kami atau menyebutnya afiliasi Amerika kami,” kata seorang juru bicara. “Kedua perusahaan memiliki operasi, basis pengguna, dan status hukum yang terpisah. Binance.com tidak memiliki kendali atau wewenang apa pun atas Binance.US.”
Juru bicara Binance.US, Zhao, He, dan Teng tidak menanggapi permintaan komentar.
Perpisahan Mengharukan
Sejak lembaga pemerintah AS menuduh Zhao dan Binance dua tahun lalu, Binance.US telah kehilangan pangsa pasar secara signifikan. Pada acara Binance pada minggu pertama Desember, Zhao mengenang bahwa perusahaan pernah memiliki pangsa pasar 35%, angka yang kini menjadi 0.
“Saat saya mundur sebagai CEO Binance, saya sebenarnya menangis. Butuh waktu sedikit bagi saya untuk melupakan hal itu,” kata Zhao dalam acara Binance.
Sejumlah negara bagian telah mencabut lisensinya, sementara yang lain, seperti New York, tidak pernah memberikan lisensi sejak awal. Beberapa pendukung berkata bahwa RUU struktur pasar yang sedang dibahas dapat, jika disahkan, menciptakan sistem lisensi federal yang akan mengubah perhitungan bagi perusahaan seperti Binance. Namun, legislasi tersebut terhenti akibat perselisihan politik, dan prospeknya tetap tidak pasti.
Jika Binance membeli sebagian atau seluruh saham Zhao, perusahaan dapat menunjuk kepemimpinan baru, menempih strategi bisnis untuk meningkatkan pertumbuhan, dan memanfaatkan hubungan politik di Washington, kata sumber-sumber yang tidak berwenang untuk berbicara secara publik tentang rencana perusahaan.
Ada urgensi bagi Binance untuk mengambil keputusan. Suasana regulasi yang kondusif saat ini dapat menghilang jika Demokrat memperoleh lebih banyak kekuasaan dalam pemilu tengah periode tahun depan, atau kembali menguasai Gedung Putih di kemudian hari.
Beberapa orang menilai bahwa gelombang perubahan telah mulai terjadi. Lobi-lobi di Washington awalnya memprediksi RUU struktur pasar akan disahkan sebelum akhir tahun, tetapi kini mereka tidak yakin RUU tersebut akan lolos sama sekali.
“Mencapai kompromi yang dapat disepakati dan memuaskan kepentingan politik kedua belah pihak, serta industri keuangan tradisional dan kripto, akan menjadi tantangan,” kata Chris Hayes, mitra di Thorn Run Partners, firma hubungan pemerintah di Washington. Dia masih yakin RUU tersebut memiliki peluang besar untuk disetujui.
Terpisah, Binance telah berusaha menjalin hubungan yang lebih dekat dengan BlackRock Inc., manajer aset terbesar di dunia, menurut beberapa sumber. Ini merupakan sinyal lain bahwa perusahaan kripto tersebut ingin memperdalam hubungan dengan pemain keuangan AS.
BlackRock memiliki dana pasar uang yang ditokenisasi yang dapat digunakan institusi untuk mendukung transaksi di Binance. Kedua pihak telah membahas untuk memperdalam hubungan keuangan mereka, termasuk produk tambahan dan potensi perjanjian pembagian pendapatan, menurut sumber yang mengetahui hal tersebut.
Juru bicara BlackRock menolak berkomentar.
Binance juga semakin mendekati World Liberty Financial Inc., sebuah perusahaan kripto yang didirikan bersama oleh anggota keluarga Trump. Beberapa upaya ini dilakukan sebelum pengampunan Zhao dan menyoroti bagaimana Binance sedang menyesuaikan posisinya di lanskap politik yang lebih ramah.
Rombak CEO
Binance memposisikan Yi He, mitra Zhao, sebagai tanda stabilitas.
Dia telah menjadi wajah publik Binance dalam beberapa bulan terakhir, memimpin acara, mengarahkan strategi, dan menghidupkan kembali narasi pertumbuhan Binance. Visibilitasnya, setidaknya, mempersulit upaya untuk menunjukkan jarak dari Zhao, yang masih memiliki kekayaan sebesar US$36 miliar dari saham pengendali di perusahaan tersebut, menurut Bloomberg Billionaires Index.
Promosi Yi He juga menimbulkan pertanyaan di kalangan beberapa pengamat tentang keseimbangan kekuasaan antara dia dan Teng. Sebagai mantan regulator yang berpengalaman, Teng berperan penting dalam upaya Binance menjalin hubungan dengan pemerintah sejak ditunjuk sebagai CEO dua tahun lalu, saat perusahaan sedang dilanda tuduhan kriminal dan kepergian Zhao. Kini krisis tersebut telah berakhir.
Ketika Binance mempercepat ekspansi di AS, banyak yang percaya langkahnya akan agresif. Perusahaan ini secara historis memenangkan pangsa pasar dengan mengenakan biaya nol atau jauh lebih rendah daripada pesaingnya. Pesaing seperti Coinbase memiliki alasan untuk khawatir strategi tersebut dapat muncul kembali.
Namun begitu, kemajuannya tidak bisa terjadi dalam semalam. Saat ini, Binance.US tidak diizinkan beroperasi di lebih dari selusin negara bagian dan wilayah AS, menurut situs webnya, termasuk beberapa yang krusial seperti New York.
“Mendapatkan lisensi pengiriman uang akan menjadi tantangan besar bagi mereka, terutama di negara bagian yang berhaluan Demokrat,” kata Lee Reiners, seorang dosen tamu di Duke University yang spesialis dalam hukum dan kebijakan keuangan. “Jelas negara bagian tersebut akan kurang ramah terhadap upaya tersebut dan memiliki kekhawatiran yang sah.”
(bbn)
