Semua itu memberi Presiden Xi Jinping lebih besar daya tawar saat negosiator dagang China memasuki perundingan untuk memperpanjang gencatan tarif 90 hari yang akan berakhir pada November. Pada kuartal ketiga, barang China senilai lebih dari US$100 miliar masuk ke AS, membantu Beijing mempertahankan pertumbuhan ekonomi sesuai target tahunannya dan mendongkrak surplus perdagangan bilateral hingga US$67 miliar.
Trump memprediksi pertemuan mendatang dengan mitranya dari China akan menghasilkan "kesepakatan dagangan yang baik," sambil memperingatkan bahwa pertemuan yang dijadwalkan di KTT Korea Selatan pekan depan bisa saja gagal. Pemimpin AS menyebut tanah jarang, fentanil, dan kedelai sebagai isu perdagangan utama yang akan dibahas dengan China.
Kerja sama antara dua ekonomi terbesar di dunia ini melampaui produk-produk yang pasokan globalnya didominasi China, seperti magnet yang krusial bagi manufaktur atau bahan kimia dalam obat-obatan yang banyak digunakan AS.
Menurut analisis Bloomberg terhadap data bea cukai China, meski hampir semua ekspor teratas ke AS merosot pada kuartal lalu dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya, pengiriman rokok elektronik justru meningkat. Sepeda listrik juga mengalami permintaan yang kuat di AS. Perusahaan China mengekspor lebih dari US$500 juta dalam tiga bulan hingga September, naik tipis dibandingkan tahun sebelumnya.
Nilai ekspor katoda tembaga olahan melonjak dari hampir nol menjadi US$270 juta dalam tiga bulan terakhir, sementara kabel listrik melesat 87% menjadi US$405 juta.
"Kedua belah pihak dapat mengurangi ketergantungan satu sama lain, tetapi tidak dapat dihilangkan sepenuhnya," kata Zhaopeng Xing, analis senior China di Australia & New Zealand Banking Group.
Retakan di tembok tarif Trump kemungkinan membuat sebagian perdagangan terwujud dengan menekan biaya.
Xing dari ANZ mengatakan importir AS dapat membayar pungutan lebih rendah dengan mendeklarasikan nilai bea cukai barang berdasarkan penjualan pertama mereka di negara ketiga, lalu menaikkan harga saat barang tiba di pelabuhan AS. Pengiriman transit melalui Meksiko atau Vietnam berarti beberapa perusahaan mungkin tidak membayar pajak secara penuh.
"Ada banyak celah," imbuh Xing. Bea Cukai AS "tidak memiliki cukup tenaga kerja untuk mengatasinya."
Pada kuartal Juli-September, perusahaan di China mengirim smartphone, laptop, tablet, dan komponen komputer senilai hampir US$8 miliar ke AS. Meski kurang dari setengah jumlah yang terjual pada periode yang sama tahun lalu, angka ini tetap signifikan mengingat tingginya tarif.
Meski aturan "de minimis" yang mengizinkan paket kecil masuk AS bebas bea telah dihapus, konsumen AS tetap membeli paket senilai miliaran dolar dari platform e-commerce, seperti Shein Group Ltd dan Temu milik PDD Holdings Inc. Walaupun dikenai tarif 54%, data China menunjukkan paket-paket kecil sekitar US$5,4 miliar dikirim ke AS sejak pemerintahan Trump menutup celah tersebut pada Mei.
Ekspor e-commerce bisnis-ke-bisnis juga melonjak, mencapai US$201 juta pada September dari sekitar US$31 juta pada Agustus. Lonjakan ini mungkin mengindikasikan platform daring China beralih dari penjualan langsung ke konsumen AS ke pengiriman massal barang terlebih dahulu, lalu membaginya menjadi paket-paket kecil di AS.
Terlepas dari semuanya, China dan AS tampaknya siap menghadapi masa depan perdagangan yang lebih kecil. Pasalnya, Trump berusaha membangkitkan sektor manufaktur di AS dan memprioritaskan relokasi industri kritis dalam negeri. Pengiriman dari China tahun ini turun ke bawah US$320 miliar, hampir sama dengan level pada 2017 sebelum perang dagang pertama Trump.
Ekspor konsol game mengalami penurunan drastis. Perusahaan seperti Nintendo Co dan Microsoft Corp memilih untuk mengirimnya dari Vietnam dan negara lain daripada membayar tarif tinggi untuk pengiriman dari China. Konsumen AS kini cenderung membeli TV dari negara lain, di mana nilai ekspor TV LCD dari China ke AS turun 73% pada kuartal lalu.
Terkait produk lain, seperti kapal komersial, AS telah memisahkan diri dari China sebelum Trump memberlakukan biaya pada kapal-kapal buatan China yang berlabuh di pelabuhan AS.
Meski demikian, , menurut Dana Moneter Internasional (IMF), kerusakan yang ditimbulkan pada perdagangan AS-China tahun ini lebih parah daripada selama masa kepresidenan pertama Trump.
"Pemisahan perdagangan bilateral antara AS dan China tampaknya terjadi lebih cepat dibandingkan dengan guncangan tarif pada 2018-2019," bunyi laporan IMF bulan ini.
(bbn)
