Selama lockdown awal pandemi, aktivitas bermain game melonjak dan kultur gaming mencapai puncak baru, dengan acara TV dan film yang diadaptasi dari game mendominasi chart global. Hal ini mendorong perusahaan video game untuk mempercepat pengembangan judul-judul baru yang semakin mahal, dengan anggaran yang seringkali mencapai ratusan juta dolar.
Namun, belakangan ini, di tengah kelebihan pasokan game baru yang mahal, banyak pemain memilih untuk tetap menggunakan game favorit lama daripada membeli judul baru — mengakibatkan penjualan yang melambat, pemutusan hubungan kerja massal, dan penutupan studio di seluruh industri.
perusahaan game EA, yang dikenal dengan game populer seperti Battlefield dan EA Sports FC, termasuk di antara perusahaan game terbesar di AS. Game olahraga perusahaan yang berbasis di Redwood City, California, termasuk Madden NFL, menduduki empat dari 10 game terlaris industri tahun lalu menurut firma riset pasar Circana.
Belum lama ini, di tengah beberapa putaran pemutusan hubungan kerja, perusahaan ini mencari area pertumbuhan baru untuk menarik pemain yang beralih ke franchise gratis yang terus diperbarui daripada membeli judul baru yang harganya bisa mencapai US$80.
Menjadi perusahaan swasta akan menghilangkan gangguan dari laporan keuangan kuartalan dan tuntutan investor. Kekuatan EA di bidang olahraga memberikan pendapatan yang dapat diprediksi, yang disukai oleh firma ekuitas swasta.
Transaksi ini akan didanai dengan dana tunai dari mitra konsorsium, dan PIF Arab Saudi akan memperpanjang kepemilikan sahamnya sebesar 9,9% di perusahaan tersebut, sehingga total investasi ekuitas mencapai sekitar US$36 miliar. Kesepakatan ini dilengkapi dengan denda pembatalan sebesar US$1 miliar jika kesepakatan tersebut gagal, menurut pengajuan perusahaan.
Bagi PIF Arab Saudi, ini merupakan investasi terbesar hingga saat ini di bidang hiburan interaktif, meskipun dana tersebut sudah memiliki investasi signifikan di industri video game, termasuk kepemilikan atas pembuat Pokémon Go. Pada 2023, divisi Savvy Games Group dari dana tersebut membeli Scopely Inc. seharga US$4,9 miliar, yang merupakan perusahaan yang merilis Monopoly Go!.
Sebagian besar kesepakatan besar dengan investor asing memerlukan persetujuan pemerintah. Affinity Partners — yang didirikan oleh menantu presiden selama pemerintahan Trump pertama — didukung oleh investor asing, termasuk beberapa dari Timur Tengah.
Perjanjian ini menggantikan pembelian lewat utang senilai sekitar US$45 miliar atas perusahaan listrik TXU pada tahun 2007 sebagai akuisisi terbesar dalam catatan. Ini juga merupakan salah satu kesepakatan merger dan akuisisi (M&A) terbesar pada tahun 2025 dan menunjukkan minat Wall Street terhadap merger yang mengubah permainan meskipun ada kekhawatiran resesi dan masalah geopolitik yang mempengaruhi ekonomi secara keseluruhan.
Saham Electronic Arts naik 4,8% pada Senin pagi di New York menjadi US$202,73, turun 3,5% dari harga penawaran. Perusahaan game lainnya seperti Take-Two Interactive Software Inc. dan Roblox Corp. juga mengalami kenaikan.
Didirikan pada tahun 1982, Electronic Arts merupakan salah satu penerbit game video independen terbesar di dunia setelah gelombang konsolidasi industri dalam beberapa tahun terakhir. Activision Blizzard, pengembang game tembak-menembak Call of Duty, diakuisisi oleh Microsoft Corp. dua tahun lalu.
“Tim kreatif dan bersemangat kami di EA telah menghadirkan pengalaman luar biasa bagi ratusan juta penggemar, menciptakan beberapa IP paling ikonik di dunia, dan menghasilkan nilai signifikan bagi bisnis kami,” kata Andrew Wilson, chief executive officer Electronic Arts. “Momen ini merupakan pengakuan yang kuat atas kerja luar biasa mereka.”
Analis juga memperkirakan adanya dorongan dari Battlefield 6, judul terbaru dalam seri game tembak-menembak populer perusahaan yang dijadwalkan rilis pada 10 Oktober. Respons awal terhadap game ini cukup kuat dan telah membantu mengangkat harga saham sebesar 15% tahun ini sebelum kabar akuisisi muncul.
Silver Lake, yang memiliki sejarah panjang dalam berinvestasi di sektor teknologi, turut serta dalam akuisisi bisnis TikTok di AS, seperti dilaporkan sebelumnya oleh Bloomberg News.
Goldman Sachs & Co. bertindak sebagai penasihat keuangan EA, sementara J.P. Morgan Securities LLC bertindak sebagai penasihat keuangan konsorsium. Penasihat hukum meliputi Wachtell, Lipton, Rosen & Katz untuk EA, dan Kirkland & Ellis LLP bertindak sebagai penasihat hukum konsorsium.
(bbn)
