Perebutan wilayah ini telah berlangsung selama bertahun-tahun. Pada 2014, Putin secara ilegal mencaplok Semenanjung Krimea. Di tahun yang sama, bagian dari provinsi Donetsk dan Luhansk di timur Ukraina jatuh ke tangan kelompok separatis pro-Rusia yang didukung Kremlin.

Invasi skala penuh pada Februari 2022 membuat Rusia menguasai sebagian besar wilayah Donetsk dan Luhansk, serta merebut sebagian provinsi Kherson dan Zaporizhzhia di selatan. Penguasaan Zaporizhzhia memberi Rusia kendali atas pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa.

Mengapa Putin ingin mempertahankan kendali atas Krimea?

Krimea memiliki nilai sejarah dan strategis bagi Rusia. Semenanjung ini dianeksasi Kekaisaran Rusia pada 1783 di era Catherine the Great, lalu diserahkan kepada Ukraina pada 1954 oleh pemimpin Soviet Nikita Khrushchev.

Mayoritas penduduk Krimea adalah etnis Rusia, hasil kebijakan era Stalin yang mendeportasi warga asli Tatar dan memindahkan warga Rusia ke sana. Putin menggunakan alasan melindungi penutur bahasa Rusia untuk membenarkan aneksasi Krimea pada 2014.

Letak Krimea yang strategis di Laut Hitam menjadikannya penting bagi perdagangan dan militer. Pelabuhan Sevastopol menjadi markas Armada Laut Hitam Rusia dan dekat dengan dua anggota NATO: Rumania dan Turki.

Pembangunan Jembatan Kerch pada 2018 menghubungkan Krimea dengan daratan Rusia dan menjadi jalur logistik vital bagi pasukan Rusia. Ukraina berulang kali menyerang jembatan ini untuk memutus pasokan musuh.

Apa kepentingan Putin di wilayah Donbas?

Diberi nama dari Cekungan Batu Bara Donets, Donbas secara historis adalah jantung penambangan batu bara dan pembuatan baja di Ukraina, dan sebelumnya, merupakan benteng industri di Uni Soviet. Propaganda Soviet biasa menyebut wilayah tersebut sebagai “Jantung Rusia.”

Aktivitas industri di wilayah itu telah terganggu oleh pertempuran berdarah yang terus-menerus sejak 2014, dan banyak fasilitas dihancurkan oleh perang skala penuh yang terjadi setelahnya. Meskipun demikian, area tersebut memiliki cadangan batu bara signifikan yang dapat dieksploitasi oleh Rusia. Menurut Administrasi Informasi Energi AS, Ukraina memiliki cadangan batu bara terbesar kedelapan di dunia pada tahun 2023, dan sebagian besar batu baranya berada di wilayah Donbas.

Wilayah Ukraina yang diduduki Rusia, termasuk Donbas, memiliki sumber daya alam lain seperti litium, titanium, dan grafit—meski tidak jelas seberapa banyak material ini dapat diekstraksi secara komersial. Ada juga deposit gas serpih di wilayah Donetsk, yang mana Shell Plc pernah menandatangani kesepakatan untuk mengelolanya bersama perusahaan milik negara Ukraina pada tahun 2013 sebelum kemudian menarik diri dari perjanjian tersebut.

Dari perspektif strategis, jika Ukraina menyerahkan seluruh wilayah Donetsk sebagai bagian dari kesepakatan damai, mereka akan kehilangan “sabuk bentengnya,” menurut Institute for the Study of War, sebuah lembaga think tank yang berbasis di Washington. Ini adalah garis pertahanan benteng utama yang selama bertahun-tahun telah menahan pergerakan pasukan Rusia lebih dalam ke negara itu.

Wilayah Donetsk juga merupakan lokasi kota Mariupol, dan kendali Rusia telah memungkinkan Putin untuk membangun koridor darat dari perbatasan Rusia di sepanjang pantai Laut Azov ke Krimea, mengurangi ketergantungan pada Jembatan Kerch.

Di luar Donbas, wilayah Kherson dan Zaporizhzhia memiliki lahan pertanian subur dan telah menjadi bagian integral dari hasil pertanian Ukraina dan peran historisnya sebagai “lumbung Eropa.” Menurut Departemen Pertanian AS, kedua wilayah tersebut menyumbang setidaknya 10% dari rata-rata produksi gandum, jelai, rapeseed, dan biji bunga matahari di Ukraina antara tahun 2016 dan 2020.

Seberapa besar kemungkinan Putin akan melepaskan wilayah Ukraina yang telah direbut Rusia?

Putin telah menegaskan bahwa Rusia memiliki kedaulatan atas seluruh wilayah Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia, dan Kherson, meskipun pasukannya tidak pernah berhasil mengendalikan penuh area-area ini setelah serangan yang berlangsung bertahun-tahun.

Ia menyatakan keempat wilayah ini sebagai bagian dari Rusia "untuk selamanya" setelah mengumumkan aneksasi pada September 2022. Berdasarkan amandemen yang diperkenalkan Putin pada tahun 2020, konstitusi Rusia melarang pelepasan wilayah begitu wilayah tersebut telah diproklamasikan sebagai milik Rusia.

Kesepakatan damai yang mengakui kedaulatan Rusia atas keempat provinsi ini mungkin tidak cukup untuk memuaskan Putin, yang pada awal invasi bertujuan untuk mengambil alih kendali Kyiv, mendemiliterisasi Ukraina, dan memaksa negara tersebut meninggalkan ambisinya untuk bergabung dengan NATO.

Sikap maksimalisnya berakar pada keyakinannya bahwa Rusia harus meluas melampaui perbatasannya saat ini. Hanya dua bulan sebelum melancarkan serangan skala penuh ke Ukraina pada tahun 2022, Putin menyesalkan runtuhnya Uni Soviet sebagai "disintegrasi Rusia secara historis."

Ia juga pernah mengatakan bahwa bangsa Rusia terpisahkan oleh pembubaran Uni Soviet pada tahun 1991 dan mengklaim bahwa 25 juta warga Rusia terpecah di berbagai negara merdeka, yang sebagian besar berada di Ukraina. Putin berulang kali menyebut bangsa Ukraina dan Rusia sebagai "satu bangsa."

Bagaimana sikap Ukraina terhadap wilayahnya yang diduduki Rusia?

Zelenskiy telah berulang kali menyatakan bahwa tujuan Ukraina adalah mengembalikan perbatasannya seperti saat negara itu merdeka, termasuk Krimea. Ia juga menegaskan kembali bahwa Ukraina tidak akan pernah mengakui wilayah-wilayah yang diduduki sebagai milik Rusia dan tidak akan setuju untuk menyerahkan tanah tersebut demi mencapai kesepakatan damai.

Zelenskiy merujuk pada konstitusi Ukraina, yang diadopsi pada tahun 1996. Konstitusi tersebut menyatakan bahwa wilayah negara "tidak dapat dibagi dan tidak dapat diganggu gugat." Konstitusi itu juga secara spesifik mendefinisikan Krimea sebagai republik otonom yang merupakan "bagian konstituen Ukraina yang tak terpisahkan."

Penolakan Zelenskiy untuk menyerahkan wilayah apa pun adalah posisi yang didukung oleh mayoritas warga Ukraina. Namun, tingkat dukungan ini telah melemah seiring berlarutnya pertempuran, terhambatnya serangan balasan, dan bertambahnya korban.

Pada Mei 2022, sekitar 82% warga Ukraina menyatakan bahwa mereka seharusnya tidak menyerahkan wilayah apa pun, bahkan jika ini membuat perang berlangsung lebih lama dan mengancam kemerdekaan negara. Hal ini berdasarkan survei yang dilakukan oleh Kyiv International Institute of Sociology. Pada awal Juni tahun ini, angka itu telah turun menjadi 52%.

Dalam survei KIIS yang dilakukan pada akhir Juli hingga awal Agustus, 54% warga Ukraina mendukung rencana di mana garis depan akan dibekukan, tetapi Ukraina tidak akan secara resmi mengakui kedaulatan Rusia atas wilayah yang diduduki. Dalam skema ini, Ukraina akan menerima jaminan keamanan dari AS dan Eropa, dan sanksi terhadap Rusia akan dicabut secara bertahap.

Bagaimana pendekatan Trump terhadap demarkasi wilayah Ukraina?

Meskipun Trump merasa frustrasi dengan Putin dalam beberapa bulan terakhir karena penolakannya untuk menghentikan permusuhan di Ukraina, ada sedikit indikasi bahwa hal ini akan menghasilkan hasil yang menguntungkan bagi Zelenskiy, yang hubungannya dengan pemimpin AS itu juga tidak stabil.

Pembicaraan bilateral antara Trump dan Putin berisiko bagi Zelenskiy, yang bisa saja dihadapkan pada kesepakatan "ambil atau tinggalkan" yang berujung pada hilangnya wilayah Ukraina. Pada awal Agustus, menjelang pertemuan yang direncanakan dengan pemimpin Rusia, Trump mengatakan bahwa akan ada "pertukaran beberapa wilayah demi kebaikan kedua belah pihak"—sebuah gagasan yang langsung ditolak oleh Zelenskiy.

Pemerintahan Trump sebelumnya pernah mengemukakan gagasan agar AS mengakui kendali Rusia atas Krimea sebagai bagian dari perjanjian damai. Aneksasi ilegal semenanjung itu oleh Putin sejauh ini hanya diakui secara resmi oleh beberapa negara, termasuk Korea Utara dan Venezuela.

Zelenskiy mungkin masih bisa memanfaatkan gaya kebijakan luar negeri Trump yang lebih transaksional untuk meminimalkan konsesi. Kesepakatan mineral yang ditandatangani pada April memberi AS bagian dari keuntungan sumber daya alam Ukraina. Hal ini berpotensi memberikan insentif ekonomi bagi Trump untuk menegosiasikan penyelesaian yang mengembalikan lebih banyak wilayah yang diduduki Rusia ke bawah kendali Ukraina.

Bagaimana posisi sekutu Eropa Ukraina?

Para pemimpin Eropa telah menyatakan komitmen terhadap integritas teritorial Ukraina, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bersama bahwa "perbatasan internasional tidak boleh diubah dengan paksa."

Namun, Sekretaris Jenderal NATO, Mark Rutte, mengatakan kepada ABC News pada awal Agustus bahwa masalah wilayah "harus menjadi bagian dari pembahasan" selama negosiasi, di samping jaminan keamanan. Ia menyarankan bahwa proses perdamaian bisa melibatkan Ukraina yang mengakui telah kehilangan kendali atas sebagian tanahnya tanpa secara resmi melepaskan kedaulatan atas wilayah-wilayah tersebut.

Zelenskiy telah mengatakan bahwa setiap perjanjian damai harus menyertakan jaminan keamanan dari sekutu Ukraina untuk mencegah agresi Rusia lebih lanjut. Seiring AS di bawah Trump beralih dari peran historisnya sebagai penjamin keamanan, kekhawatiran para pemimpin Eropa adalah pasukan penjaga perdamaian mereka dapat ditinggalkan untuk memantau gencatan senjata yang Putin gunakan sebagai kesempatan untuk membangun kembali pasukannya, melancarkan serangan lain, dan berpotensi memproyeksikan kekuasaan lebih jauh ke benua itu.

(bbn)