Mendapatkan minyak, alih-alih uang tunai, secara efektif berarti rezim Maduro memiliki cara lain untuk mendapatkan pendapatan, dengan menjual sebagian produksinya kepada pembeli lain.
Masih belum jelas apakah Maduro akan diizinkan mengekspor minyak ke AS atau pasar lain, kata sumber tersebut.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan Pemerintah AS tidak akan membiarkan rezim Maduro mengambil keuntungan dari penjualan minyak. Kementerian Informasi Venezuela menolak berkomentar.
"Chevron menjalankan bisnisnya secara global sesuai dengan hukum dan peraturan yang berlaku untuk bisnisnya, serta kerangka sanksi yang ditetapkan oleh pemerintah AS, termasuk di Venezuela," kata juru bicara Bill Turenne dalam sebuah pernyataan.
Jalur Vital
Chevron, yang telah hadir di negara itu selama lebih dari satu abad, adalah satu-satunya perusahaan minyak besar AS yang masih ada di sana, dan telah menjadi jalur vital bagi perekonomiannya yang terpuruk. AS membiarkan izin produksinya berakhir pada bulan Mei sebelum membuka kembali pintunya bulan ini.
Setelah terpilihnya kembali Trump, izin yang mengizinkan Chevron untuk memproduksi minyak di sana menjadi alat tawar-menawar dalam hubungan negara itu dengan AS.
Utusan khusus Ric Grenell dan pejabat lain di pemerintahan mendorong hubungan yang lebih transaksional dengan Maduro, sementara Menteri Luar Negeri Marco Rubio mendorong sikap tegas.
Ketika Chevron kehilangan lisensinya pada akhir Mei, perusahaan tersebut memproduksi sekitar seperempat minyak negara itu, atau sekitar 240.000 barel per hari.
Tingkat produksi diperkirakan tetap stabil dalam dua bulan terakhir karena Chevron baru-baru ini mengimpor lebih banyak pengencer — bahan baku yang digunakan untuk membantu mengangkut minyak seperti tar melalui pipa — sebelum lisensinya berakhir.
Peralihan mereka baru-baru ini terhadap Venezuela, dengan memulihkan produksi Chevron, berarti negara itu akan mampu mempertahankan produksi minyak sekitar 900.000 barel per hari dan berpotensi meningkatkannya menjadi 1 juta barel per hari akhir tahun depan, menurut Rapidan Energy.
Sebelumnya, produksi diperkirakan turun hingga 600.000 barel per hari.
Sejak berakhirnya lisensi yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan AS pada akhir Mei, Tiongkok praktis menjadi satu-satunya pembeli minyak mentah Venezuela.
Pemerintahan Trump sebelumnya telah memperingatkan bahwa mereka mungkin akan mengenakan tarif kepada pembeli minyak Venezuela, tetapi sejauh ini belum menindaklanjuti ancaman tersebut secara terbuka.
(bbn)
