Sejak invasi Ukraina pada 2022, ekspor gas pipa Rusia ke Eropa telah menyusut, dan pengiriman lebih banyak bahan bakar melalui tanker LNG yang diangkut melalui laut memberikan aliran pendapatan yang menarik untuk mengisi pundi-pundi Moskwa.

Armada Bayangan

Setidaknya 13 kapal, termasuk yang dapat berlayar di perairan es, telah dikerahkan untuk melayani Arctic LNG 2, dengan beberapa perusahaan manajemen berganti beberapa kali untuk membantu mengaburkan pemilik sebenarnya.

Menurut data pelacakan kapal yang dikumpulkan oleh Bloomberg, kapal-kapal tersebut meliputi:

• Empat kapal kelas es yang dapat berlayar di perairan beku di sekitar Arctic LNG 2. Tiga kapal saat ini menganggur di Laut Barents, sementara yang lain adalah kapal tanker yang saat ini berlabuh di Arctic LNG 2.
• Tiga kapal LNG tradisional lainnya berada di Laut Barents.
• Dua kapal sedang dalam perbaikan di China, dengan satu lagi tampaknya sedang dalam perjalanan.
• Satu kapal di dekat tempat penyimpanan terapung di Timur Jauh Rusia.
• Dua kapal menganggur di Teluk Finlandia. Kapal-kapal tersebut telah melayani fasilitas Rusia lainnya yang disebut Portovaya, yang dikenai sanksi oleh AS pada Januari.

“Rusia memang memiliki lebih banyak kapal yang tersedia dibandingkan dengan musim panas/gugur tahun 2024,” Malte Humpert, pendiri Arctic Institute, lembaga pemikir yang berbasis di Washington, mengatakan dalam sebuah pos-el. 

“Jika bisa menemukan pembeli, armada kecil ini seharusnya cukup untuk mengangkut kargo.”

Delapan pengiriman diekspor dari Arctic LNG 2 antara Agustus dan Oktober 2024, tetapi tidak pernah berlabuh di pantai asing.

Sebaliknya, gas tersebut diturunkan ke dua unit penyimpanan Rusia di Laut Barents dan wilayah Timur Jauhnya. Produksi skala besar dihentikan pada Oktober setelah es menumpuk di sekitar fasilitas tersebut dan membuat transportasi dengan kapal tradisional menjadi sulit.

Kapal tanker LNG kelas es pertama buatan dalam negeri Rusia mungkin akan mulai beroperasi pada paruh kedua tahun ini jika lolos uji coba laut yang tersisa, Interfax melaporkan pada hari Rabu, mengutip Kepala Eksekutif Sovcomflot Igor Tonkovidov.

Pembeli yang Bersedia?

Sekarang, pasar akan memantau dengan saksama apakah Arctic LNG 2 dapat menemukan pembeli yang bersedia. Mengekspor lebih banyak akan menjadi keuntungan bagi konsumen, karena akan menekan harga gas global.

Pemerintah Biden tekun dalam memberikan sanksi kepada kapal dan perusahaan yang terkait dengan ekspor bahan bakar dari Arctic LNG 2 tahun lalu.

Tidak jelas apakah pemerintahan Trump akan bersikap seketat itu, atau apakah pemerintah akan memberlakukan pembatasan pada pelabuhan yang menerima bahan bakar tersebut. Ancaman pembalasan dari AS membuat pembeli menahan diri tahun lalu.

Pejabat yang terkait dengan usaha patungan Arctic LNG 2 tidak pernah berhenti berusaha menjual bahan bakar tersebut, dengan mendatangi calon pembeli di India dan China selama setahun terakhir, menurut pedagang yang mengetahui masalah tersebut. Namun, tidak jelas apakah mereka telah berhasil mengamankan penjualan.

“Kendala terbesar tetap menemukan pembeli dan kapasitas pengiriman,” kata Jan-Eric Fahnrich, analis senior di Rystad Energy, melalui email. “Mereka kemudian akan mencari pembeli di Asia dan Novatek akan menawarkan diskon.”

Pemegang saham mayoritas Novatek PJSC dan perusahaan patungan Arctic LNG 2 tidak menanggapi email yang meminta komentar.

Iris, kapal tanker yang saat ini berlabuh di Arctic LNG 2, adalah kapal yang disebut Arc4, dengan lambung yang diperkuat yang memungkinkannya untuk menavigasi rute Arktik yang lebih pendek ke Asia saat kondisi memungkinkan di musim panas.

Kemungkinan besar kapal tersebut akan melakukan perjalanan tersebut, karena Asia adalah rumah bagi pembeli yang mungkin bersedia menghindari pembatasan dari negara-negara barat.

“China tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin, tetapi dengan permintaan China yang terus menurun selama delapan bulan terakhir, ini bukanlah tugas yang mudah,” kata Humpert dari Arctic Institute.

“Fakta bahwa lebih dari satu juta meter kubik LNG yang dimuat tahun lalu masih belum terjual, dan dalam penyimpanan terapung, bukan pertanda baik bagi upaya baru untuk memasarkan volume tambahan musim panas ini.”

Kapal pemuat di Arctic LNG 2 juga mungkin diperlukan untuk mengurangi tangki gas yang penuh. Citra satelit yang diambil pada 25 Juni menunjukkan bahwa dua kereta produksi di fasilitas tersebut sedang menyala, yang menunjukkan bahwa kereta tersebut dapat mengoperasikan atau mendinginkan peralatan.

Tanpa ekspor yang stabil, penyimpanan pabrik akan cepat terisi, dan kurangnya ruang adalah salah satu alasan mengapa Arctic LNG 2 menghentikan produksi skala besar pada Oktober.

Sementara itu, para pedagang akan menunggu untuk melihat apakah pejabat AS atau Eropa akan semakin memperketat pembatasan pada fasilitas tersebut saat ekspor dilanjutkan.

"Kini saatnya untuk meningkatkan tekanan" pada pendapatan energi Rusia, kata Geoffrey Pyatt, peneliti terkemuka di Atlantic Council Global Energy Center dan mantan asisten menteri luar negeri AS yang membantu menyusun sanksi Arctic LNG 2 di bawah pemerintahan Biden.

"Para pemimpin Eropa telah menyatakan tekad baru untuk mengakhiri semua impor gas Rusia, sehingga semakin penting bagi Amerika Serikat untuk terus menekan Novatek."

(bbn)