Pengusiran serupa telah mengurangi fungsi Kedutaan Rusia di seluruh wilayah Barat secara signifikan dan misi Barat di Rusia sejak Presiden Vladimir Putin mengirim puluhan ribu pasukan ke Ukraina pada tahun 2022.
Dinas Keamanan Federal Rusia mengatakan kedua diplomat Inggris tersebut memberikan informasi palsu saat memperoleh izin untuk memasuki negara tersebut, serta telah "mengidentifikasi tanda-tanda intelijen dan kegiatan subversif" yang mereka lakukan, yang membahayakan keamanan Rusia.
Kremlin mengatakan bahwa badan intelijen Rusia telah melakukan segala hal yang diperlukan untuk menjaga keamanan nasional.
Menanggapi keputusan Moskow, Kementerian Luar Negeri Inggris mengatakan dalam pernyataannya: "Ini bukan pertama kalinya Rusia melontarkan tuduhan jahat dan tidak berdasar terhadap staf kami."
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan telah memanggil perwakilan kedutaan Inggris terkait pengusiran tersebut dan mengeluh bahwa para diplomat tersebut merupakan karyawan "tidak resmi" dari badan intelijen Inggris, sesuatu yang tidak mungkin ditoleransi oleh Moskow.
Kementerian tersebut mengatakan akan "menanggapi dengan cara yang sama" jika London memutuskan untuk "memperburuk" situasi.
Pada Februari, polisi Rusia membuka penyelidikan kriminal atas dugaan penyerangan terhadap seorang jurnalis lepas oleh seseorang yang diyakini sebagai pegawai kedutaan Inggris. Tuduhan ini ditepis langsung oleh London, menyebutnya sebagai "operasi campur tangan" yang dirancang untuk mengintimidasi para diplomat yang sah.
Pengumuman tersebut muncul sehari setelah Inggris mengumumkan mereka akan mengusir seorang diplomat Rusia sebagai pembalasan karena Moskow mengusir seorang diplomat Inggris pada November 2024 lalu.
Hubungan antara Inggris dan Rusia sudah memburuk pasca-Perang Dingin sejak perang Ukraina dimulai. Inggris bergabung dengan gelombang sanksi berturut-turut terhadap Rusia dan menyediakan senjata untuk Ukraina.
(ros)
