Masih ada waktu bagi pemesanan untuk membaik seiring meningkatnya antusiasme terhadap turnamen. Para pelancong telah menggelontorkan uang selama bertahun-tahun untuk pengalaman langsung, mulai dari konser Taylor Swift hingga ajang olahraga, dan Presiden FIFA, Gianni Infantino, недавно mengatakan bahwa ia “yakin semua hotel akan hampir penuh” saat perayaan dimulai.

“Permintaan tiket belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Infantino pada konferensi yang sama. “Semua orang yang membeli tiket, mereka pasti perlu tempat untuk menginap.”

Namun, kinerja yang masih tertinggal sejauh ini kontras dengan harapan yang sempat muncul tahun lalu ketika Infantino mengatakan bahwa 104 pertandingan turnamen tersebut akan seperti memiliki 104 Super Bowl dalam waktu sedikit lebih dari sebulan di tiga negara tuan rumah, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

“Pada malam menjelang pertandingan, kami memperkirakan tingkat hunian akan tetap sehat dan tarif kamar akan kuat,” kata Jan Freitag, direktur nasional analitik perhotelan di CoStar. 

“Namun kami tidak memperkirakan dampak Piala Dunia akan seperti 104 Super Bowl.”

Dalam sebuah pernyataan pada Kamis, US Travel Association menyampaikan kekhawatiran atas apa yang disebutnya sebagai upaya untuk menghalangi perjalanan ke Piala Dunia sebagai bentuk penentangan terhadap kebijakan pemerintahan Donald Trump, seperti kenaikan biaya visa dan pemeriksaan media sosial yang lebih ketat.

“Anggapan bahwa berkunjung ke Amerika menimbulkan risiko keamanan yang signifikan bukanlah peringatan yang dibuat dengan itikad baik, melainkan taktik politik yang dirancang untuk menimbulkan kerugian ekonomi,” kata presiden kelompok tersebut, Geoff Freeman, dalam pernyataannya.

Tarif Kamar

Tidak semua hotel menyerah pada harapan meraup keuntungan besar dari Piala Dunia. Hampton Inn Carlstadt, yang berada dekat MetLife Stadium, mematok harga lebih dari $4.000 untuk menginap pada malam sebelum pertandingan final. Seminggu kemudian, setelah turnamen berakhir, hotel yang sama hanya sekitar US$300.

Di sisi lain, Hampton Inn Times Square mematok tarif US$700 untuk malam yang sama, lebih dari dua kali lipat dibandingkan dengan harga seminggu setelahnya.

Taruhannya sangat tinggi terutama di New York City, di mana hotel-hotel masih dalam tahap pemulihan dari pandemi yang menghantam industri tersebut dan membuat tenaga kerja akomodasi turun sekitar seperempat dibandingkan level sebelum Covid. Tarif kamar memang telah mencapai rekor nominal, tetapi profitabilitas setelah disesuaikan dengan inflasi masih jauh di bawah puncak sebelum pandemi, menurut laporan Hotel Association of New York City dari JLP+D.

Piala Dunia sebelumnya diharapkan bisa membalikkan keadaan, terutama berkat wisatawan internasional.

Wisatawan asing menyumbang kurang dari seperlima total kedatangan, tetapi menyumbang sekitar setengah dari seluruh pengeluaran, dengan belanja sekitar empat kali lebih besar dibandingkan wisatawan domestik. Arus pengunjung asing sebenarnya sudah berada di bawah proyeksi bahkan sebelum tahun ini, terhambat oleh keterlambatan visa, dolar yang kuat, serta berkurangnya kapasitas penerbangan dari pasar utama di Asia dan Amerika Latin.

Biaya untuk menuju lokasi pertandingan juga tidak membantu daya tarik Piala Dunia.

New Jersey Transit akan mengenakan biaya US$150 untuk perjalanan pulang-pergi antara Penn Station dan MetLife Stadium, dengan alasan kenaikan tarif besar tersebut diperlukan untuk menutup biaya tambahan selama turnamen. Tiket bus shuttle khusus dipatok sekitar US$80.

Gubernur New York Kathy Hochul menyebut tarif kereta itu “sangat mahal.” Senator Chuck Schumer mengatakan model penyelenggaraan FIFA menyerupai “pemerasan” karena membebankan biaya transportasi dan keamanan kepada negara bagian serta kota, sementara badan sepak bola tersebut tetap mengantongi pendapatan dari tiket dan hak siar.

Wali Kota Zohran Mamdani, seorang penggemar sepak bola, telah mengambil langkah untuk mengatasi setidaknya satu sumber keluhan pengunjung: melarang biaya hotel tersembunyi dan mewajibkan semua biaya wajib diungkapkan sejak awal. Kebijakan ini secara langsung menargetkan praktik “drip pricing” yang membuat tarif kamar New York yang sudah mahal terasa semakin tinggi.

Taruhan yang lebih luas juga sangat besar. Hotel menjadi tulang punggung ekonomi pariwisata yang mendukung sekitar 388.000 lapangan kerja di New York City dan menghasilkan miliaran dolar pendapatan pajak setiap tahun. Potensi aksi mogok pekerja hotel menjelang negosiasi kontrak tahun ini dapat mengganggu operasional pada periode yang seharusnya menjadi masa terkuat industri dalam beberapa tahun. Kontrak saat ini akan berakhir pada bulan Juni.

Para pelaku hotel berharap akan terjadi lonjakan pemesanan dari seluruh dunia seiring semakin dekatnya turnamen. New York akan menjadi tuan rumah sejumlah pertandingan menarik, dengan Brazil national football team menghadapi Morocco national football team pada laga pertama di MetLife Stadium, disusul pertandingan yang menampilkan tim-tim besar seperti France national football team, Germany national football team, dan England national football team. Stadion tersebut kemudian akan menggelar laga fase gugur hingga partai final.

“Jika kota ini ingin memaksimalkan manfaat ekonomi dari Piala Dunia yang akan datang, hotel-hotel kami harus mampu menarik sebanyak mungkin pengunjung,” kata Vijay Dandapani.

(bbn)