Artinya, Trump kemungkinan besar tidak akan mudah melepaskan dana tersebut jika tarif dibatalkan, dan pemerintah diperkirakan akan bergerak cepat untuk mengenakan kembali tarif menggunakan wewenang hukum lain jika hal itu terjadi. MA diperkirakan akan mendengarkan argumen dalam kasus ini pada November.
"Bea Cukai tidak akan begitu saja memberikan sejumlah uang kepada importir," kata Lynlee Brown, mitra dagang global EY.
Bahkan meski pemerintah telah mengumpulkan puluhan miliar dolar dari pendapatan tarif, defisit fiskal tahun berjalan (year-to-date) per Agustus mencapai US$1,97 triliun. Angka ini mencapai rekor terbesar ketiga untuk periode tersebut, hanya kalah dari tahun-tahun pandemi Covid-19 pada 2020 dan 2021.
Ketidakpastian mengenai apakah—dan bagaimana—pengembalian dana akan dikeluarkan menandai contoh terbaru ketidakpastian yang telah menghantam perusahaan dan pasar keuangan sejak Trump meluncurkan rezim tarifnya.
Beberapa importir menganggap kemungkinan mendapatkan kembali uang mereka sebagai hal yang mustahil jika pengadilan memutuskan mendukung mereka.
"Saya sama sekali tidak yakin kami akan mendapatkan apa pun. Sama sekali tidak," kata Harley Sitner, pemilik Peace Vans, bengkel reparasi dan restorasi camper van klasik yang berbasis di Seattle.
Bagi Sitner, ketidakpastian perang dagang Trump lebih buruk daripada membayar bea masuk, yang ia sebut "biaya hangus." Setelah menerima serangkaian tagihan tarif tak terduga dengan total antara US$221 hingga US$17.000, terkadang berbulan-bulan setelah barang diterima, Sitner baru-baru ini berhenti mengimpor barang dari luar negeri.
"Baru kemarin kami menerima kiriman kecil dari Jerman senilai US$2.324 dan dikenai tarif US$1.164. Kami tidak bisa batal," ungkap Sitner.
Beberapa agen bea cukai mengatakan mereka dihubungi oleh perusahaan-perusahaan Wall Street yang tertarik membeli klaim pengembalian dana, yang akan memungkinkan importir mendapatkan kembali setidaknya sebagian dari uang yang mungkin menjadi hak mereka.
Cek Kertas
Menurut analisis Bloomberg Economics, sebagian besar lonjakan bea masuk—naik US$95 miliar dari tahun sebelumnya—disebabkan oleh tarif Trump atas impor dari puluhan negara yang berlaku mulai Agustus. Dua pengadilan rendah telah memutuskan bahwa Trump tidak berwenang memberlakukan tarif berdasarkan hukum yang ia kutip: Undang-Undang Kekuatan Ekonomi Darurat Internasional.
Sekitar setengah dari bea cukai yang dikumpulkan AS tahun ini akan dikembalikan jika MA menguatkan putusan tersebut. Hingga saat ini belum jelas apa yang perlu dilakukan pelaku bisnis untuk mendapatkan kembali uang mereka. Meski pemerintah shutdown, sebagian besar lembaga terkait tarif tetap beroperasi.
Badan Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP) AS secara rutin menyetujui pengembalian dana kepada importir yang membayar lebih, atau jika terjadi perubahan aturan, kemudian Departemen Keuangan akan menerbitkan cek. Namun, proses ini tidak otomatis.
Importir—atau agen bea cukai atas nama mereka—harus memilih proses yang tepat berdasarkan jadwal yang ketat dan terkadang tidak jelas, lalu mengajukan dokumen yang diperlukan sesuai dengan jadwal yang ketat untuk mempertahankan hak mereka atas pengembalian dana. Selain itu, sebagian besar pengembalian dana masih diterbitkan dalam bentuk cek kertas.
Meski pemerintahan Trump awal tahun ini mewajibkan Departemen Keuangan untuk menghentikan pembayaran cek paling lambat 30 September, CBP baru melakukan langkah pertama pada Selasa lalu dalam proses yang diperkirakan akan berlangsung bertahap. Tanpa upaya bersama untuk mempercepat proses, sistem ini kemungkinan besar tidak akan siap tepat waktu untuk putusan pengadilan.
Oleh karena itu, jika pengembalian dana terjadi, "mungkin kita akan mendapati jutaan cek kertas dikirim karena setiap pengiriman, setiap entri bea cukai, akan memiliki ceknya sendiri," ujar Tom Gould, konsultan bea cukai yang berbasis di Seattle.
Gedung Putih tidak membalas pertanyaan untuk mengomentari laporan ini. CBP juga menolak berkomentar.
Pencurian Surat
Hal ini bisa menjadi rumit. Bea Cukai hanya akan mengirim pengembalian dana ke bank domestik yang disetujui dalam bentuk dolar AS, sehingga importir asing hanya bisa mendapat pengembalian dana melalui pos internasional atau melalui akun rekening pialang di AS.
Menurut Gould, selama beberapa tahun terakhir, terjadi lonjakan pencurian cek, di mana cek pengembalian dana dialihkan melalui pos dan dijual di dark web sebelum dicairkan.
Ada beberapa cara bagi pemerintah untuk mempercepat pengembalian dana, termasuk dengan memproses klaim secara otomatis berdasarkan data yang sudah ada di sistem. CBP pernah menyederhanakan proses pengembalian dana sebelumnya.
Agen bea cukai membangun sistem agar lebih mudah mengeluarkan pengembalian dana untuk barang-barang yang memenuhi syarat pembebasan bea masuk dalam program bernama Sistem Preferensi Umum (GSP), yang telah dihentikan beberapa kali oleh Kongres sejak 1980-an sebelum diperbarui secara retroaktif.
Importir akan menyertakan kode tertentu yang memberi tahu Bea Cukai bahwa barang tersebut memenuhi syarat untuk GSP, meski program tersebut secara teknis tidak aktif. Badan tersebut, kata Gould, bisa menganalisis data internalnya dengan cara serupa kali ini untuk mengidentifikasi tarif yang dibayarkan berdasarkan kode IEEPA yang relevan.
Birokrasi Rumit
Tentu saja, ada cara-cara yang dapat dilakukan pemerintah untuk mempersulit proses ini. Beberapa ahli mengatakan setiap importir pada akhirnya mungkin harus mengajukan gugatan sendiri untuk mendapatkan kembali uang mereka.
Importir mungkin diharuskan mengajukan protes atau koreksi pasca-ringkasan, beserta bukti setiap pembayaran yang dilakukan dan salinan semua data importir yang sudah dimiliki pemerintah.
Brown dari EY menyarankan para importir untuk menyimpan semua data dari platform Automated Commercial Environment (ACE) CBP dan mencatat tanggal entri dan tenggat waktu lainnya untuk meningkatkan peluang mereka mendapatkan kembali uang mereka.
Bahkan jika CBP mengambil jalur yang mudah, lapisan transaksi keuangan sepanjang rantai pasokan akan mempersulit keadaan.
Bagi importir yang menggunakan jasa kurir komersial, seperti FedEx Corp dan United Parcel Service Inc, untuk menangani dokumen dan pembayaran tarif atas nama mereka, CBP akan menerbitkan pengembalian dana kepada importir terdaftar—yaitu pihak yang menangani paket, bukan pemilik barang.
Hal ini dapat menimbulkan masalah antara importir sebenarnya dan kurir, yang berpotensi menjadi hambatan lain bagi pelaku bisnis untuk mendapatkan kembali uang mereka.
(bbn)
