"Secara umum, kilang-kilang minyak China berada dalam posisi yang nyaman untuk tetap menerima minyak Rusia untuk saat ini, berbeda dengan kilang-kilang minyak India," kata Jianan Sun, seorang analis di Energy Aspects Ltd. Urals — yang dipasok dari wilayah barat Rusia — tetap kompetitif dibandingkan dengan minyak alternatif dari Timur Tengah, ujar Sun.
Pasar minyak global berfokus pada pergeseran arus global seiring Presiden AS Donald Trump meningkatkan upaya diplomatik untuk mencoba menengahi dan mengakhiri perang di Ukraina.
Sebagai bagian dari upaya tersebut, Washington telah menggandakan pungutan atas semua impor India sebagai hukuman bagi negara tersebut karena menerima minyak mentah Rusia, meskipun belum menindaklanjuti tindakan serupa terhadap China di tengah gencatan senjata perdagangan dengan Beijing.
Negara-negara Asia adalah pembeli utama minyak Moskwa.
Pendekatan yang berbeda — yang telah memberikan peluang pembelian bagi kilang-kilang minyak China — telah terlihat dalam beberapa hari terakhir.
Jumat pekan lalu, Trump mengatakan ia akan menunda kenaikan tarif atas barang-barang China atas pembelian minyak Rusia oleh negara tersebut, dengan alasan adanya kemajuan yang dicapai oleh Presiden Rusia Vladimir Putin dalam upaya mengakhiri perang.
Sementara itu, penasihat perdagangan Gedung Putih, Peter Navarro, menggambarkan pembelian India sebagai "oportunistik dan sangat korosif," sekaligus mengakui bahwa AS tidak dapat melanjutkan langkahnya terhadap China tanpa merugikan dirinya sendiri.
"Satu hal yang pasti: Trump tidak akan melakukan hal-hal yang ia tahu tidak dapat ia capai," kata Mukesh Sahdev, kepala pasar komoditas di Rystad Energy A/S. "Dengan menekan India, ia tentu telah mencapainya dan ia dapat memberikan dampak, tetapi menekan China? Mungkin tidak."
Kilang di China, ekonomi terbesar di Asia, kemungkinan telah membeli 10 hingga 15 kargo Ural untuk pengiriman Oktober dan November sejauh ini, lebih banyak dari biasanya, menurut Kpler dan Energy Aspects.
"Saya tidak akan terkejut melihat lebih banyak kargo yang dikirim pada bulan November akan dibeli oleh China dalam beberapa hari mendatang" jika harga Urals tetap menarik, kata Muyu Xu, analis minyak mentah senior di Kpler.
Nilai tersebut baru-baru ini ditawarkan dengan premi US$1 per barel di atas Dated Brent, tanpa diskon lebih lanjut, menyusul meningkatnya minat dari kilang-kilang minyak China, menurut para pedagang di pasar yang meminta untuk tidak disebutkan namanya.
Saat ini, setidaknya dua kapal tanker yang membawa Urals — masing-masing berkapasitas 1 juta barel — sedang menunggu di lepas pantai China, dengan lebih banyak lagi yang diperkirakan akan tiba dalam beberapa minggu mendatang, menurut data pelacakan yang dikumpulkan oleh Bloomberg.
Kapal-kapal tersebut — Georgy Maslov dan Zenith — sedang berlabuh di dekat Zhoushan. Itu adalah pangkalan untuk Zhejiang Petroleum & Chemical Co., dan juga dekat dengan tangki penyimpanan strategis.
Para pengolah minyak India masih belum mengambil keputusan, meskipun mereka telah menerima dan mempertimbangkan penawaran untuk Urals, kata para pedagang.
Kelebihan barel Rusia "harus disingkirkan, dan barel-barel itu hanya dapat disingkirkan oleh China untuk disimpan," kata Sahdev.
"Tanpa China membeli, minyak mentah Rusia mungkin mulai memberikan diskon lebih besar untuk mendapatkan pembeli baru."
(bbn)
