Foto sepuluh pemimpin BRICS, semuanya laki-laki, menarik perhatian karena tidak ada yang hadir di dalamnya: Presiden Xi Jinping dari China, Vladimir Putin dari Rusia, Abdel-Fattah El-Sisi dari Mesir, Masoud Pezeshkian dari Iran, dan siapa pun dari Arab Saudi.
Namun, pentingnya China tecermin dari kehadiran Perdana Menteri Li Qiang yang ditempatkan di sebelah Modi.
Xi, pemimpin ekonomi terbesar dan paling berpengaruh di blok tersebut, memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan ke Rio setelah mengunjungi Brasil tahun lalu dan menerima Lula untuk kunjungan kenegaraan di Beijing beberapa bulan yang lalu.
Putin, yang menghadapi surat perintah penangkapan internasional atas perang Rusia di Ukraina, kembali tinggal di rumah, muncul sebentar melalui streaming video setelah pertemuan para pemimpin dimulai. El-Sisi sibuk menjadi penengah di Timur Tengah yang dilanda konflik.
Dan Arab Saudi, yang menerima undangan sebagai bagian dari perluasan yang menggandakan ukuran BRICS, terus berhati-hati apakah benar-benar ingin menjadi bagian.
BRICS mengirimkan Menteri Luar Negeri Pangeran Faisal bin Farhan Al Saud. Namun, BRICS tidak pernah sepenuhnya menerima undangan tersebut, dan perwakilan Saudi sejauh ini tetap diam dalam sebagian besar pertemuan kelompok tersebut di Brasil, menurut tiga orang yang mengetahui proses tersebut yang meminta anonimitas untuk membahas masalah tersebut.
Tidak jelas apakah mereka ikut serta atau tidak, kata orang-orang tersebut.
Lula, sebutan umum Presiden Brasil, mengobrol dan tertawa dengan Modi dari India, yang akan mengambil alih jabatan presiden BRICS dari Brasil.
Dia kemudian membuka sesi pertama dengan kecaman khasnya terhadap Barat karena meningkatkan anggaran pertahanan secara drastis, dan sindiran terselubung terhadap Presiden AS Donald Trump.
"Hukum internasional telah menjadi tidak berlaku lagi, bersama dengan penyelesaian sengketa secara damai," kata Lula, istrinya Rosangela "Janja" da Silva melihat dari belakang bahunya.
"Keputusan NATO baru-baru ini memicu perlombaan senjata."
Memperhatikan kemudahan negara-negara dalam menyetujui untuk mengalokasikan 5% dari PDB untuk belanja militer dibandingkan dengan bantuan pembangunan, ia menambahkan: "Selalu lebih mudah untuk berinvestasi dalam perang daripada dalam perdamaian."
Pertemuan BRICS baru saja dimulai, dan bahkan dengan hanya enam dari sepuluh pemimpin negara yang hadir, pertemuan tersebut telah menantang perintah yang dipimpin AS.
(bbn)
