Penyelidikan Apple terhadap model pihak ketiga masih dalam tahap awal, dan perusahaan belum membuat keputusan final untuk menggunakannya, kata orang-orang tersebut. Sebuah proyek yang bersaing secara internal dijuluki LLM Siri yang menggunakan model internal tetap dalam pengembangan aktif.

Membuat perubahan - yang sedang dibahas untuk tahun depan - dapat memungkinkan Apple yang berbasis di Cupertino, California, untuk menawarkan fitur Siri yang setara dengan asisten AI di ponsel Android, membantu perusahaan melepaskan reputasinya sebagai perusahaan yang tertinggal dalam hal AI.

Perwakilan dari Apple, Anthropic, dan OpenAI menolak berkomentar. Saham Apple ditutup naik lebih dari 2% setelah Bloomberg melaporkan pembahasan tersebut. 

Siri Berjuang

Proyek untuk mengevaluasi model eksternal dimulai oleh chief Siri, Mike Rockwell, dan software engineering head, Craig Federighi. Mereka diberi tugas untuk mengawasi Siri setelah tugas tersebut dicopot dari kuasa John Giannandrea, AI chief Apple. Dia mendapat respons yang kurang baik terhadap penundaan fitur Apple Intelligence dan Siri.

Rockwell, yang sebelumnya meluncurkan headset Vision Pro, mengambil alih peran teknisi Siri pada bulan Maret. Setelah mengambil alih, ia menginstruksikan grup barunya untuk menilai apakah Siri akan melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menangani pertanyaan menggunakan model AI Apple atau teknologi pihak ketiga, termasuk Claude, ChatGPT, dan Google Gemini milik Alphabet Inc.

Setelah beberapa kali melakukan pengujian, Rockwell dan para eksekutif lainnya menyimpulkan bahwa teknologi Anthropic paling menjanjikan untuk kebutuhan Siri, kata orang-orang tersebut. Hal ini mendorong Adrian Perica, VP corporate development, untuk memulai diskusi dengan Anthropic tentang penggunaan Claude, kata orang-orang tersebut.

Asisten Siri - yang awalnya dirilis pada tahun 2011 - telah tertinggal di belakang chatbot AI yang populer, dan upaya Apple untuk meningkatkan software telah terhalang oleh hambatan dan penundaan teknik.

Setahun yang lalu, Apple meluncurkan kemampuan Siri yang baru, termasuk kemampuan yang memungkinkannya untuk memanfaatkan data pribadi pengguna dan menganalisis konten di layar untuk memenuhi permintaan dengan lebih baik. Perusahaan ini juga mendemonstrasikan teknologi yang memungkinkan Siri mengontrol aplikasi dan fitur secara lebih tepat di seluruh perangkat Apple.

Penyempurnaan tersebut masih jauh dari kata siap. Apple awalnya mengumumkan rencana untuk rilis awal 2025 tetapi akhirnya menunda peluncurannya tanpa batas waktu. Sekarang direncanakan untuk musim semi mendatang, demikian dilaporkan Bloomberg News.

Ketidakpastian AI 

Orang-orang yang memiliki pengetahuan tentang punggawa AI Apple mengatakan bahwa tim ini beroperasi dengan tingkat ketidakpastian yang tinggi dan kurangnya kejelasan, dengan para eksekutif yang masih meneliti sejumlah arah yang memungkinkan. Apple telah menyetujui anggaran miliaran dolar S untuk tahun 2026 untuk menjalankan modelnya sendiri melalui cloud, tetapi rencananya untuk lebih dari itu masih belum jelas.

Meski begitu, Federighi, Rockwell, dan para eksekutif lainnya semakin terbuka terhadap gagasan bahwa merangkul teknologi luar adalah kunci untuk perubahan dalam waktu dekat. Mereka tidak melihat perlunya Apple bergantung pada modelnya sendiri - yang saat ini mereka anggap lebih rendah - ketika mereka dapat bermitra dengan pihak ketiga, menurut orang-orang tersebut. 

Melisensikan AI pihak ketiga akan mencerminkan pendekatan yang diambil oleh Samsung Electronics Co. Meskipun perusahaan ini memasarkan fitur-fiturnya di bawah payung Galaxy AI, banyak dari fitur-fiturnya yang sebenarnya didasarkan pada Gemini. Anthropic, pada bagiannya, telah digunakan oleh Amazon.com Inc. untuk membantu menggerakkan Alexa+ yang baru.

Di masa depan, jika teknologinya sendiri semakin baik, para eksekutif percaya bahwa Apple harus memiliki kepemilikan model AI mengingat semakin pentingnya mereka terhadap cara kerja produk. Perusahaan ini sedang mengerjakan serangkaian proyek, termasuk robot meja dan kacamata yang akan banyak menggunakan AI.

Apple baru-baru inijuga mempertimbangkan untuk mengakuisisi Perplexity untuk membantu meningkatkan kerja AI-nya, demikian dilaporkan Bloomberg. Apple juga sempat berdiskusi dengan Thinking Machines Lab, startup AI yang didirikan oleh mantan Chief Technology Officer OpenAI, Mira Murati.

Souring Morale

Model Apple dikembangkan oleh tim beranggotakan sekitar 100 orang yang dipimpin oleh Ruoming Pang, seorang insinyur terkemuka Apple yang bergabung dari Google pada tahun 2021 untuk memimpin pekerjaan ini. Dia melapor kepada DaphnebLuong, direktur senior yang bertanggung jawab atas penelitian AI.

Luong adalah salah satu kepercayaan Giannandrea, dan tim model yayasan adalah salah satu dari sedikit kelompok AI yang signifikan yang masih melapor kepada Giannandrea. Bahkan di area tersebut, Federighi dan Rockwell telah mengambil peran yang lebih besar.

Terlepas dari jalur yang diambil, pergeseran yang diusulkan telah membebani tim, yang memiliki beberapa talenta yang paling banyak diminati di industri AI.

Beberapa anggota telah memberi sinyal secara internal bahwa mereka tidak senang bahwa perusahaan sedang mempertimbangkan teknologi dari pihak ketiga, menciptakan persepsi bahwa mereka harus disalahkan, setidaknya sebagian, atas kekurangan AI perusahaan. Mereka mengatakan bahwa mereka dapat meninggalkan paket jutaan dolar AS yang ditawarkan oleh Meta Platforms Inc. dan OpenAI. 

Meta, pemilik Facebook dan Instagram, telah menawarkan paket gaji tahunan kepada beberapa insinyur antara US$10 juta dan US$40 juta - atau bahkan lebih - untuk bergabung dengan grup Superintelligence Labs yang baru, menurut orang-orang yang memiliki pengetahuan tentang masalah ini. Apple diketahui, dalam banyak kasus, membayar para insinyur AI-nya setengah - atau bahkan kurang - dari apa yang bisa mereka dapatkan di pasar terbuka. 

Salah satu peneliti LLM Apple yang paling senior, Tom Gunter, keluar minggu lalu. Dia telah bekerja di Apple selama sekitar delapan tahun, dan beberapa koleganya menganggapnya sulit untuk digantikan mengingat keahliannya yang unik dan kesediaan para pesaing Apple untuk membayar lebih banyak untuk talenta.

Apple bulan ini juga hampir kehilangan tim di balik MLX, sistem open-source utama untuk mengembangkan model pembelajaran mesin pada chip Apple terbaru. Setelah para insinyur mengancam untuk pergi, Apple membuat tawaran balasan untuk mempertahankan mereka - dan mereka tetap tinggal untuk saat ini.

Diskusi Anthropic dan OpenAI

Dalam diskusinya dengan Anthropic dan OpenAI, produsen iPhone ini meminta versi khusus dari Claude dan ChatGPT yang dapat berjalan di server Private Cloud Compute Apple - infrastruktur berbasis chip Mac kelas atas yang saat ini digunakan oleh perusahaan tersebut untuk mengoperasikan model internal yang lebih canggih.

Apple percaya bahwa menjalankan model dengan chipnya sendiri yang ditempatkan di server cloud yang dikontrol Apple - daripada mengandalkan infrastruktur pihak ketiga - akan melindungi privasi pengguna dengan lebih baik. Perusahaan ini telah menguji kelayakan ide tersebut secara internal.

Fitur Apple Intelligence lainnya didukung oleh model AI yang berada di perangkat konsumen. Model-model ini - yang lebih lambat dan kurang bertenaga dibandingkan versi berbasis cloud - digunakan untuk tugas-tugas seperti meringkas email pendek dan membuat Genmoji.

Apple membuka model pada perangkat untuk pengembang pihak ketiga akhir tahun ini, sehingga para pembuat aplikasi dapat membuat fitur AI berdasarkan teknologinya. Perusahaan belum mengumumkan rencana untuk memberikan akses ke model cloud kepada aplikasi. Salah satu alasannya adalah server cloud belum memiliki kapasitas untuk menangani banjir fitur-fitur baru dari pihak ketiga.

Apple saat ini tidak sedang berupaya untuk beralih dari model in-house untuk kasus penggunaan pada perangkat atau pengembang. Namun, ada kekhawatiran di antara para insinyur di tim model dasar bahwa berpindah ke pihak ketiga untuk Siri dapat menandakan perpindahan untuk fitur-fitur lain di masa depan.

Tahun lalu, OpenAI menawarkan untuk melatih model pada perangkat untuk Apple, tetapi pembuat iPhone tidak tertarik.

Sejak Desember 2024, Apple telah menggunakan OpenAI untuk menangani beberapa fitur. Selain merespons pertanyaan pengetahuan dunia di Siri, ChatGPT dapat menulis blok teks di fitur Writing Tools. Akhir tahun ini, di iOS 26, akan ada opsi ChatGPT untuk pembuatan gambar dan analisis gambar di layar. 

Saat mendiskusikan pengaturan potensial, Apple dan Anthropic tidak sepakat mengenai persyaratan keuangan awal, menurut orang-orang. Perusahaan startup AI ini mencari biaya tahunan miliaran dolar AS yang meningkat tajam setiap tahun. Perjuangan untuk mencapai kesepakatan telah membuat Apple mempertimbangkan untuk bekerja sama dengan OpenAI atau yang lainnya jika mereka melanjutkan rencana pihak ketiga, kata mereka.

Pergeseran Manajemen

Jika Apple benar-benar mencapai kesepakatan, pengaruh Giannandrea, yang bergabung dengan Apple dari Google pada tahun 2018 dan merupakan pendukung pengembangan model bahasa besar internal, akan terus menyusut.

Selain kehilangan Siri, Giannandrea juga dicopot dari tanggung jawabnya atas unit robotika Apple. Dan, dalam langkah yang sebelumnya tidak dilaporkan, tim Core ML dan App Intents perusahaan - kelompok yang bertanggung jawab atas kerangka kerja yang memungkinkan pengembang mengintegrasikan AI ke dalam aplikasi mereka - dialihkan ke organisasi rekayasa perangkat lunak Federighi.

Tim model dasar Apple juga telah membangun LLM untuk membantu karyawan dan pengembang eksternal menulis kode di Xcode, software pemrogramannya. Perusahaan menghentikan proyek tersebut - yang diumumkan tahun lalu sebagai Swift Assist - sekitar sebulan yang lalu. Sebagai gantinya, Apple akhir tahun ini meluncurkan Xcode baru yang dapat memanfaatkan model pemrograman pihak ketiga. Pengembang aplikasi dapat memilih dari ChatGPT atau Claude.

(bbn)