Ketertarikan AS pada energi nuklir melonjak, didorong oleh meningkatnya kebutuhan listrik untuk memberi daya pada pusat data, pabrik, dan rumah yang semakin teraliri listrik.
Namun, sejarah industri baru-baru ini ditandai oleh kelebihan biaya dan penundaan, dan hanya sedikit perusahaan yang bersedia mengerjakan proyek besar tanpa dukungan pemerintah.
“Kita harus meningkatkan pasokan secara radikal, mulai sekarang,” kata Hochul. “Jika kita tidak meningkatkan kapasitas kita selama dekade berikutnya, kita akan melihat pemadaman listrik bergilir dan gangguan lainnya.”
Upaya ini dibangun atas dukungan negara bagian untuk Constellation Energy Corp., operator reaktor terbesar AS, yang tengah mencari izin federal untuk proyek baru di salah satu dari tiga pabrik nuklirnya yang ada di New York.
Constellation tengah berupaya menghidupkan kembali pabrik nuklir Three Mile Island yang ditutup di Pennsylvania dan telah mencapai kesepakatan untuk menyalurkan listrik ke Microsoft Corp.
Hochul menyebut kesepakatan itu sebagai tanda meningkatnya permintaan tenaga nuklir di AS.
"Pengumuman dari Gubernur Hochul ini menyoroti peran penting tenaga nuklir," kata David Dardis, kepala bagian hukum dan kebijakan Constellation, dalam pernyataan melalui pos-el.
Perusahaan telah mengganti nama fasilitas Pennsylvania menjadi pabrik Crane, untuk menghormati mantan CEO perusahaan induk Constellation yang meninggal pada 2024. Keputusan itu menandai pembalikan arah bagi tenaga nuklir di New York.
Saingan Constellation, Entergy Corp., menutup pabrik nuklir Indian Point di utara Kota New York pada 2021, sebuah langkah yang digembar-gemborkan oleh kelompok lingkungan yang telah menyatakan kekhawatiran tentang kedekatan lokasi itu dengan kota terbesar AS.
Namun, penutupan itu segera diikuti oleh keluhan baru dari aktivis iklim yang menyatakan bahwa daya fasilitas itu sebagian besar akan digantikan oleh gas alam.
Proyek nuklir besar AS terakhir diselesaikan tahun lalu di Georgia. Southern Co. menyelesaikan dua reaktor di pembangkit listrik Vogtle-nya, tetapi upaya itu terlambat tujuh tahun dari jadwal dan menelan biaya lebih dari US$35 miliar, lebih dari dua kali lipat anggaran awalnya.
Hochul tidak memberikan perincian tentang jadwal atau anggaran proyek New York.
Hal itu membuat perusahaan waspada untuk mengejar pembangkit nuklir tambahan. Anggota parlemen setempat juga mengajukan pertanyaan tentang apakah proyek New York dapat diselesaikan tepat waktu dan hemat biaya.
"Saya belum melihat contoh nyata pengembangan nuklir baru yang semua pertanyaan ini dapat dijawab dengan tegas, dan saya skeptis bahwa saya akan pernah melihatnya," kata Liz Krueger, senator negara bagian demokrat yang mewakili Manhattan, dalam sebuah pernyataan.
Namun Hochul menyatakan keyakinannya tentang upaya itu.
"Beberapa orang mengatakan Anda tidak dapat membersihkan jaringan listrik dan mengembangkannya pada saat yang bersamaan. Kedengarannya seperti sikap menyerah bagi saya," katanya.
"Memanfaatkan kekuatan atom adalah cara terbaik untuk menghasilkan energi yang stabil dan tanpa emisi."
(bbn)
