Keputusan pemerintah untuk mencabut sertifikasi Program Mahasiswa dan Pertukaran Harvard pada hari Kamis (23/5/2025) telah membuat ribuan mahasiswa internasional berada dalam ketidakpastian.
Baik ketiba-tibaan maupun waktunya — setelah surat penerimaan untuk semester musim gugur telah dikirim dan pendaftaran pindahan ke universitas lain telah ditutup — membuat para mahasiswa saat ini dan calon mahasiswa berjuang untuk mencari tahu langkah selanjutnya.
Kabar ini memicu kecemasan, kemarahan, dan air mata saat menyebar ke seluruh kampus Harvard di Cambridge, Massachusetts, dan bahkan lebih jauh lagi.
Christopher Rim, seorang konselor perguruan tinggi yang berbasis di New York, mengatakan ia menerima empat panggilan dari keluarga dalam waktu satu jam setelah pengumuman tersebut.
Mahasiswa senior Harvard, Jada Pierre, menghabiskan dua jam dalam panggilan telepon bersama sekitar 20 mahasiswa lainnya menyusun pernyataan yang meminta universitas untuk melawan kebijakan tersebut.
Fangzhou Jiang, seorang mahasiswa asal China yang sedang mengambil gelar magister administrasi publik, mengatakan bahwa grup percakapannya terus menerus dipenuhi pesan.
"Ada banyak ketidakpastian," kata Jiang, yang baru-baru ini sedang merencanakan tempat tinggal bersama istrinya untuk tahun ajaran berikutnya.
"Bagaimana aku bisa merencanakan hidupku, hidup kami?"
Langkah ini merupakan peningkatan tajam dari serangan Presiden Donald Trump terhadap universitas-universitas elit, terutama Harvard. Pemerintah telah membekukan lebih dari US$2,6 miliar dana universitas tersebut dan memutuskan hibah di masa depan dalam perseteruan yang semakin memanas terkait penanganan antisemitisme di kampus dan tuntutan pemerintah untuk pengawasan yang lebih ketat.
Harvard telah menolak tuntutan pemerintah dan menggugat beberapa lembaga federal AS karena memblokir dana pemerintah. Universitas itu menyebut tindakan terhadap mahasiswa internasional pada hari Kamis sebagai tindakan yang melanggar hukum.
Menteri Keamanan Dalam Negeri AS, Kristi Noem, dalam sebuah surat kepada Harvard, mengatakan bahwa universitas tersebut dapat mendapatkan kembali sertifikasinya untuk menerima mahasiswa asing sebelum tahun ajaran mendatang jika pihak universitas memberikan informasi yang mencakup catatan disipliner, rekaman video aktivitas protes, dan catatan terkait aktivitas ilegal oleh mahasiswa selama lima tahun terakhir. Ia memberikan tenggat waktu 72 jam kepada Harvard.
Fanta Aw, direktur eksekutif dari organisasi nirlaba NAFSA: Association of International Educators, mengatakan bahwa mengeluarkan mahasiswa asing akan berdampak jangka panjang bagi AS dan jalur pengembangan talenta negara tersebut.
“Kehilangan kontribusi mahasiswa internasional akan berdampak negatif terhadap pemahaman mahasiswa domestik tentang dunia dan memiliki konsekuensi serius bagi kekuatan ekonomi, keamanan, dan daya saing global negara ini,” kata Aw dalam sebuah pernyataan.
“Hasil-hasil ini bertentangan dengan tujuan yang dinyatakan oleh pemerintah untuk menjadikan Amerika lebih aman, lebih kuat, dan lebih sejahtera.”
(bbn)
