Pandangan Mark Zuckerberg tentang pesaing potensial terungkap dalam sidang gugatan Federal Trade Commission (FTC) di pengadilan federal Washington.
Komisi Perdagangan Federal menuduh akuisisi Instagram di 2012 dan WhatsApp di 2014 membuat Meta memonopoli media sosial di ranah digital. Hal yang jelas dibantah Meta dengan menegaskan perusahaan tetap menghadapi beragam pesaing, termasuk TikTok dari ByteDance Ltd, YouTube dari Google, dan iMessage dari Apple Inc.
FTC pertama kali membuka penyelidikan terhadap perusahaan, yang sebelumnya bernama Facebook Inc, pada tahun 2019, dan akhirnya mengajukan gugatan antimonopoli pada tahun 2020.
Di Balik Keputusan Beli Instagram
Mark Zuckerberg saat ditanya oleh pengacara FTC Daniel Matheson, tidak mengakui bahwa motivasi utama dari kesepakatan dengan Instagram adalah skala perusahaan dalam menjangkau audiens yang lebih luas, meskipun beberapa email internal menyebutkan bahwa pertumbuhan Instagram yang cepat merupakan ancaman utama bagi Facebook.
Mark Zuckerberg mengatakan bahwa filter foto Instagram yang populer juga menjadi daya tarik utama untuk mengakuisisi aplikasi tersebut.
“Tidaklah akurat untuk mengatakan bahwa satu-satunya alasan kami tertarik adalah skala atau tingkat pertumbuhannya, yang saya rasa tersirat dari pertanyaan Anda,” kata dia.
Pada hari Senin, Zuckerberg diinterogasi selama lebih dari tiga jam, terutama mengenai akuisisi Instagram dan upaya perusahaannya yang gagal untuk membangun produk berbagi foto saingan pada tahun 2011 dan 2012.
Pengacara untuk FTC membawa lusinan email dan dokumen lama yang menunjukkan bagaimana Facebook berjuang untuk bersaing dengan pertumbuhan pesat Instagram dan akhirnya mengakuisisi startup tersebut.
Mark Zuckerberg khawatir Instagram akan tumbuh cukup besar untuk meniru beberapa fitur jejaring sosial Facebook, seperti yang ditunjukkan oleh email-email tersebut. Pada hari Selasa, Mark Zuckerberg menerima lebih banyak email yang menguraikan motifnya untuk melakukan kedua kesepakatan tersebut.
“Messenger tidak benar-benar mengalahkan WhatsApp, Instagram tumbuh jauh lebih cepat daripada kami sehingga kami harus membelinya seharga US$1 miliar,” tulis Mark Zuckerberg dalam sebuah email pada bulan November 2012 kepada Chief Operating Officer (COO) saat itu, Sheryl Sandberg. “Itu tidak benar-benar membunuhnya.”
Ketika ditanya oleh Matheson apakah dia lebih suka membangun layanan seperti Instagram secara internal, Mark Zuckerberg menjawab, “Saya rasa begitu, US$1 miliar sangat mahal.” Dia mengakui bahwa bahkan jika Meta membangun produk saingan, “bagaimana hasilnya adalah masalah spekulasi.”
Mark Zuckerberg juga mengakui memblokir iklan di Facebook untuk aplikasi perpesanan WeChat, Kakao dan Line, yang ia katakan dalam sebuah email pada tahun 2013, yang “mencoba membangun jejaring sosial untuk menggantikan kami.”
Mark Zuckerberg mencoba menarik kembali pernyataan tersebut dalam kesaksiannya pada hari Senin, dengan mengatakan “Sulit bagi saya untuk menjelaskan maksud mereka.”
Matheson berusaha menunjukkan dalam pertanyaannya pada hari Selasa bahwa layanan perpesanan menjadi area fokus yang semakin kompetitif bagi Facebook pada tahun-tahun sebelum Facebook mengakuisisi WhatsApp; beberapa layanan messaging di Asia juga membangun fitur jejaring sosial pada saat itu.
Dalam sebuah email kepada dewan direksi Facebook pada bulan Februari 2013, Mark Zuckerberg pernah menulis bahwa ia khawatir bahwa saingan seperti Tencent Holdings Ltd. dari China mungkin akan berekspansi ke luar Asia, termasuk dengan membeli WhatsApp.
“Mobile messaging adalah risiko dan peluang konsumen terbesar berikutnya,” tulisnya. Tencent belum “berekspansi ke luar Asia, tetapi ini adalah risiko besar bagi kami.”
Merugi
Argumen FTC bergantung, sebagian, pada klaimnya bahwa Meta Platform merugikan pengguna setelah mengakuisisi dua perusahaan dengan meningkatkan jumlah iklan dan mengurangi perlindungan privasi.
Pertanyaan dari FTC pada hari Selasa menunjukkan bahwa keputusan Mark Zuckerberg untuk meningkatkan iklan di Instagram dan berpotensi memisahkan layanan tersebut merupakan indikasi bahwa strategi Meta pasca akuisisi telah menyebabkan pengalaman yang buruk bagi pengguna di seluruh produk Meta.
Mark Zuckerberg mencatat dalam salah satu pesan kepada para eksekutif lainnya bahwa ia khawatir Instagram “mengkanibal” basis pengguna Facebook, misalnya.
Namun, menanggapi pertanyaan-pertanyaan tersebut, Zuckerberg mengatakan bahwa ia lebih mementingkan untuk meningkatkan keuntungan di Instagram.
“Kami agak timpang dalam mengelola perusahaan pada saat itu,” Mark Zuckerberg bersaksi, dengan mengatakan bahwa Facebook mendorong sebagian besar pendapatan Meta pada saat itu.
FTC mengakhiri pemeriksaan terhadap Mark Zuckerberg dengan waktu sekitar satu jam, dan ia diperkirakan akan kembali bersaksi pada hari Rabu untuk dimintai keterangan oleh para pengacara Meta. Di akhir minggu ini, Sandberg diperkirakan akan memberikan kesaksian. Persidangan kemungkinan akan berlanjut hingga bulan Juli.
(prc/wep)
