Sebelumnya, Departemen Luar Negeri AS mengumumkan pembatasan perjalanan terhadap sejumlah pejabat Thailand yang terlibat dalam keputusan deportasi warga Uighur tersebut. Menlu AS, Marco Rubio menilai, sanksi tersebut sebagai bentuk perlawanan terhadap China yang dianggap tengah menekan Thailand untuk mengembalikan paksa sejumlah warganya.
AS tidak mengidentifikasi para pejabat Thailand yang akan menghadapi pembatasan visa. Dikatakan bahwa anggota keluarga tertentu dari individu-individu yang ditargetkan juga dapat dikenakan tindakan tersebut.
Hubungan dengan Cina
Para pejabat Thailand pada awal bulan ini menggambarkan deportasi pada 27 Februari sebagai “solusi terbaik” untuk menghindari reaksi keras dari Beijing. Thailand - sekutu AS yang sudah lama menjalin hubungan dengan China - telah memperdalam hubungannya dengan China dalam beberapa tahun terakhir, dengan negara tetangganya di Asia itu muncul sebagai mitra dagang terbesar dan sumber utama investasi asing.
Deportasi ini terjadi setelah kunjungan Perdana Menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra ke Cina bulan lalu. Dia pun telah bertemu dengan Presiden Xi Jinping dan berjanji untuk memperdalam hubungan bilateral, termasuk penindakan bersama terhadap operasi penipuan online yang berdampak pada pariwisata lintas batas.
Pembatasan perjalanan AS dilakukan sehari setelah Parlemen Eropa mengeluarkan resolusi yang mengutuk deportasi dan menyerukan kepada Thailand untuk menghentikan pemulangan paksa para pengungsi ke negara-negara di mana nyawa mereka terancam.
Para anggota parlemen juga mendesak Thailand untuk mereformasi undang-undang lese majeste yang kontroversial - yang melindungi keluarga kerajaan dari kritik - dan memberikan amnesti kepada para anggota parlemen dan aktivis yang didakwa “di bawah undang-undang yang represif.”
Sikap keras yang diadopsi oleh AS dan Uni Eropa menjadi tantangan bagi Paetongtarn, yang pemerintahannya telah mencari cara untuk meminimalkan dampak perang dagang yang semakin intensif terhadap ekonominya. Para pejabat Thailand sedang mempertimbangkan untuk mengimpor lebih banyak barang AS untuk memangkas defisit perdagangan senilai $35 miliar dengan Washington dan menghindari potensi tarif timbal balik, sambil mencoba menyelesaikan pakta perdagangan bebas dengan Uni Eropa.
China menghadapi tekanan internasional atas perlakuannya terhadap Uighur, sebuah kelompok Muslim yang tinggal di wilayah barat laut Xinjiang. Amerika Serikat dan negara-negara lain menuduh Beijing melakukan kerja paksa di pusat-pusat penahanan, dan program-program pemindahan yang memindahkan mereka dari rumah-rumah mereka di daerah pedesaan untuk bekerja di pabrik-pabrik. China telah membantah tuduhan tersebut.
Kelompok yang dikirim kembali ke Xinjiang bulan lalu adalah kelompok terakhir dari ratusan orang Uighur yang melarikan diri dari Cina pada tahun 2014 dan ditahan oleh pemerintah militer Thailand saat itu. Pemerintah Thailand mengembalikan 109 orang Uighur ke Cina pada tahun berikutnya dan memukimkan kembali beberapa orang di Turki.
Thailand merencanakan lebih banyak delegasi resmi untuk memastikan keselamatan warga Uighur dan mengatasi kekhawatiran “negara-negara beradab” lainnya, ujar Jirayu, seraya menambahkan bahwa negara tersebut sepenuhnya mematuhi hak asasi manusia.
(bbn)
