Otoritas Saudi kemudian menyatakan telah melancarkan serangan balasan dengan menghancurkan dua peluncur rudal yang digunakan dalam upaya serangan tersebut.
Serangan langka terhadap pusat keuangan Riyadh, yang dikenal sebagai KAFD, tidak akan banyak membantu meyakinkan perusahaan-perusahaan internasional yang sudah terdampak konflik regional selama berbulan-bulan.
KAFD menjadi lokasi kantor Public Investment Fund (PIF) Arab Saudi, bursa saham, perusahaan konsultan global, serta sejumlah raksasa industri keuangan, termasuk Goldman Sachs dan Brookfield.
Insiden tersebut terjadi ketika KAFD sedang memberlakukan kebijakan bekerja dari jarak jauh (remote working), sehingga membatasi dampak langsung serangan.
Namun, kejadian itu berlangsung pada jam sibuk pagi hari, ketika banyak sekolah di Riyadh kembali menggelar pembelajaran tatap muka untuk pertama kalinya dalam sebulan.
Beberapa hari sebelumnya, KAFD telah memberi tahu para penyewa gedung bahwa mereka dapat kembali bekerja dari kantor. Namun, keputusan tersebut dibatalkan pada Sabtu, ketika pengelola memerintahkan perusahaan-perusahaan untuk kembali menerapkan sistem kerja jarak jauh hingga pemberitahuan lebih lanjut.
Serangan terbaru tersebut berisiko mendorong pemberlakuan pembatasan perjalanan tambahan bagi para eksekutif yang rutin bepergian ke Riyadh dari pusat bisnis seperti Dubai, Abu Dhabi, dan London.
Serangan itu terjadi hampir sebulan setelah serangan Houthi terhadap bandara utama Riyadh menewaskan lebih dari belasan orang dan melukai ratusan lainnya.
Gejolak tersebut mengancam menambah tekanan terhadap Putra Mahkota sekaligus pemimpin de facto Arab Saudi, Mohammed bin Salman, ketika dia berupaya menjaga agar rencana diversifikasi ekonomi senilai beberapa triliun dolar AS tetap berjalan sesuai target.
Dalam sebulan terakhir, kerajaan tersebut terpaksa menunda atau membatalkan sejumlah acara, termasuk Piala Asia AFC dan forum FII, yang sebelumnya diperkirakan dapat memberikan dorongan bagi perekonomian serta upaya yang lebih luas untuk menarik investasi asing.
Arab Saudi kini menghadapi defisit anggaran yang semakin besar, sementara ekonominya mengalami kontraksi dan pasar saham bergerak lesu.
Lalu lintas penerbangan di Bandara Internasional King Khalid di Riyadh masih terbatas, dengan banyak maskapai penerbangan global yang tetap memberlakukan pembatasan perjalanan. KAFD tidak menanggapi permintaan komentar pada Minggu.
Pada akhir pekan sebelumnya, kelompok Houthi telah mengancam akan menyerang infrastruktur Arab Saudi sebagai respons terhadap serangan pasukan pimpinan Saudi di Yaman.
Kementerian Luar Negeri Iran pada Minggu mengecam apa yang disebutnya sebagai serangan udara Arab Saudi terhadap infrastruktur sipil di Yaman dan mendesak agar serangan segera dihentikan. Iran juga mendorong penyelesaian konflik antara Arab Saudi dan Yaman melalui dialog.
Eskalasi konflik antara Arab Saudi dan Houthi terjadi ketika spekulasi meningkat di Timur Tengah mengenai perkembangan selanjutnya dalam perang AS-Iran dan pemilihan umum di Israel.
Washington dan Teheran semakin mendekati kemungkinan terobosan dalam upaya mengakhiri konflik setelah kebuntuan yang berlangsung selama berbulan-bulan, sebagaimana dilaporkan Bloomberg.
Di Israel, penantang dalam pemilihan umum, Gadi Eisenkot, semakin dekat untuk mengakhiri masa jabatan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu setelah mendapat kesempatan untuk membentuk pemerintahan baru.
Aramco telah menjadi sasaran serangan secara berkala sejak AS dan Israel berperang dengan Iran pada akhir Februari. Namun, frekuensi serangan meningkat dalam beberapa bulan terakhir, seiring dengan meningkatnya upaya Houthi untuk menyerang kapal-kapal dan infrastruktur Arab Saudi.
Sejumlah aset yang terancam mencakup kantor pusat Aramco di Dhahran, pusat minyak utamanya di Ras Tanura yang berada di Teluk Persia, serta jaringan pipa East-West yang mengangkut minyak mentah menuju Laut Merah untuk diekspor.
Aramco menyatakan tengah berupaya meningkatkan kapasitas jaringan pipanya dan menyimpan lebih banyak minyak di luar negeri sebagai bagian dari upaya memperkuat ketahanan operasional serta melindungi perusahaan dari potensi gangguan pasokan.
(bbn)
