Fiona MacDonald, Alex Wickham dan Chloe Chaplain - Bloomberg News

Bloomberg, Inggris sepakat membantu militer Arab Saudi menghadapi kelompok Houthi, di saat negara tersebut menghadapi serangan yang semakin sering dari kelompok yang didukung Iran itu.

Perdana Menteri Andy Burnham mengatakan Inggris akan memberikan dukungan berupa “pengisian bahan bakar udara-ke-udara untuk keperluan pertahanan” setelah menerima permintaan dari Arab Saudi. Dia menyampaikan hal tersebut kepada wartawan pada Senin saat dalam perjalanan menuju Sidang Umum PBB di New York.

Pernyataan tersebut mengonfirmasi laporan Bloomberg bahwa perdana menteri baru itu akan menyetujui permintaan Riyadh untuk dukungan operasional defensif, termasuk pengisian bahan bakar di udara. Inggris menjadi negara pertama yang secara terbuka menyatakan akan memberikan bantuan militer dengan tingkat tersebut kepada pemerintahan Putra Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman, yang juga telah meminta bantuan Amerika Serikat (AS).

Keputusan untuk mendukung operasi militer Arab Saudi menjadi salah satu keputusan penting pertama Burnham dalam kebijakan luar negeri sejak menjabat pada Juli. Pengisian bahan bakar untuk jet-jet Saudi yang menjalankan misi yang dinilai Inggris bersifat defensif akan dimulai dalam beberapa hari ke depan, dengan operasi tersebut diperkirakan berlangsung selama beberapa pekan.