Pada dekade terakhir Tim Cook membantu mendirikan operasi 'iPhone City' di China. Dia juga hadir dalam banyak kesempatan di beberapa jejaring toko Apple di negara tersebut.
Namun tantangan ke depan tidaklah mudah, terlebih hubungan dagang Washington dan Beijing semakin rumit di era kepemimpinan Presiden AS Donald Trump.
Keputusan Apple mendelagasikan peran Tim Cook sebagai executive chairman dinilai sebagai langkah tepat dan strategis karena menurut Francisco Jeronimo dari IDC, sosoknya menjadi wajah perusahaan dalam bernegosiasi di era iklim geopoltik dan perang dagang yang kian rumit.
Sebagai global ambassador untuk Apple Tim Cook wajib menyeimbangkan ancaman pemerintahan Trump untuk menggunakan tarif guna mengalihkan aliran barang mulai dari chip memori hingga prosesor kecerdasan buatan (artificial intelligence/AI).
Tugas lain Tim Cook adalah mempertahankan posisi Apple di pasar konsumen China di tengah upaya perusahaan lokal, yang didukung Beijing, secara serius dan tekun mengembangkan perangkat seperti Huawei dan Xiaomi Corp.
Dominasi perusahaan juga telah memicu ketidakpuasan di kalangan pemain regional yang memiliki koneksi setara seperti Tencent dan ByteDance Ltd. Tahun ini, Apple setuju untuk menurunkan biaya App Store-nya, sebagian bertujuan meredakan ketegangan tersebut dan mangkal sangkaan bahwa perusahaan memiliki pengaruh yang terlalu besar di pasar lokal.
Mempertahankan mesin bisnis Apple
Faktor perang dagang AS dengan China lantas membuat Apple, yang kini menjadi perusahaan asing di China dengan pelibatan lapangan kerja terbesar melalui mitra pemasok lokal, berhitung ulang. Ancaman tarif dari Trump tidak hanya mengganggu rantai pasok, tapi juga membuat perusahaan tidak efisien.
Sebagai antisipasi, Apple memindahkan fasilitas perakitan iPhone yang ditujukan ke AS meski memiliki konsekuensi memperenggang hubungannya dengan Beijing. Pilihannya kemudian adalah India, meskipun secara volume produksi belum bisa menyaingi China. Situasi rumit AS-China-India inilah yang kemudian menjadi tugas tambahan Tim Cook.
Hal yang memperburuk keadaan selanjutnya adalah India secara terang-terangan berniat menjadi pusat manufaktur, bahkan dengan mengorbankan China jika diperlukan.
Tahun 2025, Apple meningkatkan produksi iPhone di India sekitar 53%, dan kini seperempat dari perangkat andalannya diproduksi di sana. Hal ini merepresentasikan langkah Apple untuk menghindari tarif impor dari China.
Menurut mantan pejabat tinggi ke kementerian teknologi dan komunikasi India, Aruna Sundararajan, Tim Cook berani menunjukkan komitmennya membangun pusat manufaktur. “Apa yang telah dilakukan Apple di India akan tercatat dalam sejarah,” kata Sundararajan dilaporkan Bloomberg News.
(wep)
