Apa saja gejala meningitis?
Meningitis adalah infeksi pada selaput yang melindungi otak dan sumsum tulang belakang. Penderita meningitis dapat mengalami demam tinggi, sakit kepala, leher kaku, atau kejang. Mereka juga dapat mengalami ruam yang tidak memudar saat ditekan menggunakan gelas.
Tidak semua orang akan menunjukkan tanda-tanda infeksi yang sama. “Gejala awal bisa sangat ringan, tetapi kondisi dapat memburuk dengan sangat cepat, hingga menyebabkan kematian dalam hitungan jam,” kata Paul Hunter, profesor kedokteran di University of East Anglia.
Bagaimana meningitis menyebar?
Meningitis dapat menyebar melalui aktivitas umum seperti bersin, batuk, atau berciuman. Orang yang menularkan bakteri tersebut mungkin tidak merasa sakit atau bahkan tidak menderita meningitis — mereka hanya menjadi pembawa bakteri di hidung atau tenggorokan.
Penyakit ini tidak menyebar semudah flu dan biasanya memerlukan kontak dekat yang cukup lama sebelum penularan terjadi, kata Andrew Lee, profesor kesehatan masyarakat di University of Sheffield. “Anda kecil kemungkinan tertular dari kontak singkat seperti di bus atau bersentuhan sekilas dengan seseorang di koridor,” ujarnya.
Remaja dan dewasa muda memiliki risiko lebih tinggi tertular meningitis, dan bakteri dapat menyebar dengan cepat di lingkungan universitas seperti pesta mahasiswa dan asrama. Meski demikian, lonjakan cepat jumlah kasus hanya dalam beberapa hari telah mengejutkan para ahli. Salah satu teori menyebutkan bahwa penyebaran mungkin terjadi melalui penggunaan vape secara bersama-sama.
“Wabah dengan ukuran dan kecepatan seperti ini sangat tidak biasa dan sangat mengkhawatirkan,” kata Andrew Preston, profesor patogenitas mikroba di University of Bath.
Vaksin apa saja yang tersedia untuk meningitis dan MenB?
Terdapat beberapa vaksin yang ditawarkan untuk melindungi dari sebagian penyebab meningitis. Remaja di Inggris ditawarkan vaksin MenACWY dari Sanofi. Namun, vaksin tersebut tidak melindungi terhadap MenB.
Sejak 2015, bayi yang lahir di Inggris telah ditawarkan vaksin untuk melindungi dari MenB, yaitu Bexsero milik GSK Plc. Mahasiswa yang paling terdampak wabah di Kent kemungkinan lahir sebelum program ini dimulai oleh National Health Service, sehingga tidak memiliki kekebalan.
UK Health Security Agency telah meluncurkan program vaksinasi terarah untuk hingga 5.000 mahasiswa universitas setempat sebagai respons terhadap wabah, dan program ini dapat diperluas di kemudian hari.
“Studi di dunia nyata menunjukkan vaksin ini mengurangi risiko penyakit MenB invasif sekitar 70–85% terhadap strain yang dapat dicegah dengan vaksin,” kata Lilith Whittles dari pusat analisis penyakit menular global di Imperial College London.
Apakah vaksin tersedia dalam jumlah cukup?
Saat ini belum ada kekhawatiran terkait ketersediaan vaksin dari GSK Plc, namun jika program vaksinasi diperluas secara signifikan, situasi tersebut bisa berubah. Terdapat juga vaksin lain yang dapat mencegah MenB, termasuk dari Pfizer Inc..
Bagaimana meningitis dicegah atau diobati?
Vaksinasi dapat membantu mencegah infeksi, dan antibiotik juga diresepkan sebagai langkah pencegahan bagi orang yang mungkin terpapar dalam wabah di Kent. Jika seseorang dipastikan menderita meningitis bakteri, mereka perlu dirawat di rumah sakit, dengan kemungkinan mendapatkan antibiotik, oksigen, dan cairan infus.
(bbn)
