Di sisi lain, muncul kekhawatiran bahwa sektor-sektor tersebut di AS bisa terhambat oleh kurangnya listrik murah.

“Pembangunannya masih sangat kuat, dengan angka-angka yang sangat solid dan terus memecahkan rekor,” kata Michal Meidan, kepala riset energi China di Oxford Institute for Energy Studies.

“Prioritasnya adalah keamanan pasokan, dan bukan hanya itu, tetapi juga ketersediaan energi dengan harga yang kompetitif.”

China mengambil pendekatan menyeluruh terhadap sumber energi.

Tenaga surya menyumbang lebih dari setengah tambahan kapasitas tahun lalu, sementara pemasangan ladang angin serta pembangkit termal berbahan bakar batu bara dan gas alam juga mencetak rekor, menurut data NEA.

Tenaga nuklir dan hidro mencatat kenaikan yang lebih kecil, namun diperkirakan akan memainkan peran yang jauh lebih besar di masa depan.

China memiliki pipeline pembangunan reaktor nuklir terbesar di dunia dan berencana membangun proyek pembangkit listrik tenaga air raksasa di Tibet yang akan menjadi pembangkit terbesar di dunia. Pembangunan fasilitas senilai US$167 miliar tersebut resmi dimulai pada Juli.

Penambahan kapasitas di AS jauh lebih lambat setelah permintaan listrik terlihat mendatar selama beberapa dekade.

Kini, negara itu kesulitan memenuhi kebutuhan sektor data yang sangat boros listrik seiring pesatnya perkembangan AI, sehingga pasar listrik menjadi sangat ketat, kata Samantha Dart, co-head riset komoditas global di Goldman Sachs Group Inc.

“AS mungkin menghadapi hambatan, sementara China tampaknya sama sekali tidak mengalami bottleneck,” ujarnya. “Kepemimpinan dalam perlombaan AI, yang saat ini dipegang AS, seiring waktu bisa bergeser ke China.”

China telah memperluas sistem kelistrikannya secara terus-menerus sejak kebangkitan industrinya pada 1990-an, namun asal-usul ekspansi pembangkit terbaru ini kemungkinan berakar pada serangkaian krisis kekurangan listrik pada 2021 dan 2022.

Sejak 2023, penambahan kapasitas rata-rata lebih dari 400 gigawatt per tahun, dibandingkan sekitar 150 gigawatt per tahun selama enam tahun sebelumnya.

Kini Beijing harus menentukan arah ke depan. Penambahan besar-besaran tenaga angin dan surya pada beberapa kesempatan telah membebani jaringan listrik, menyebabkan sedikit peningkatan pemangkasan.

Dan meskipun China terus membangun pembangkit batu bara baru, masuknya energi bersih dalam jumlah besar membuat pembangkit tersebut makin jarang digunakan.

“Pensiun pembangkit batu bara berjalan sangat lambat, tingkat utilisasi turun, namun kapasitas baru terus ditambahkan,” kata Belinda Schäpe, analis kebijakan China di Centre for Research on Energy and Clean Air. “Ini mulai terasa cukup konyol.”

Pertimbangan lain adalah tidak semua kapasitas listrik diciptakan setara. Sebuah pembangkit surya 1 gigawatt dan reaktor nuklir 1 gigawatt mungkin menghasilkan daya yang sama di tengah hari, tetapi dalam setahun penuh, pembangkit nuklir akan menghasilkan listrik jauh lebih banyak.

Rilis kebijakan terbaru menunjukkan bahwa jika beberapa tahun terakhir berfokus pada meningkatkan skala, beberapa tahun ke depan kemungkinan akan berfokus pada memperkuat jaringan listrik serta mereformasi pasar dan sistem agar kapasitas dapat dimanfaatkan dengan lebih baik.

Aturan baru yang diberlakukan pada Juni memangkas tarif listrik untuk tenaga angin dan surya, dan diperkirakan akan memperlambat pemasangan baru, menurut proyeksi BloombergNEF.

Meski demikian, saat pemerintah bersiap merilis rencana kerja yang akan menjadi cetak biru ekonomi untuk Rencana Lima Tahun ke-15 hingga 2030, jelas bahwa China tidak akan memperlambat laju pembangunan hingga berisiko pada keamanan pasokan.

“Energi harus mendukung inovasi industri, peningkatan kapasitas, dan kemajuan teknologi — itulah inti kebijakan ekonomi China dalam Rencana Lima Tahun ke-15,” kata Meidan dari Oxford Institute for Energy Studies.

(bbn)