Insiden ini kemungkinan akan memicu pengawasan ketat terhadap pasokan tembaga di tengah meningkatnya permintaan global untuk logam pengkabelan tersebut.
“Kami telah membuka penyelidikan untuk menentukan apakah ada kegagalan,” ujar Ketua Maximo Pacheco kepada wartawan pada Minggu (3/8/2025) waktu setempat.
“Jika ada tanggung jawab yang berada di tangan supervisor atau eksekutif kami, kami akan menerapkan tindakan maksimal.”
Namun, akhir pekan itu adalah akhir pekan berkabung bagi Codelco dan industri pertambangan negara itu, yang menyumbang seperempat dari total tembaga yang ditambang dunia.
Tim penyelamat yang beranggotakan 100 orang — termasuk beberapa yang membantu membebaskan 33 pekerja yang terjebak di tambang lain di Cile 15 tahun lalu — berjuang tanpa henti untuk menemukan para pekerja yang terjebak.
Tidak seperti penyelamatan San Jose yang berhasil pada 2010, semua orang yang hilang di El Teniente ditemukan tewas.
Codelco telah menghentikan semua penambangan di lokasi tersebut setelah keruntuhan, yang dipicu oleh aktivitas seismik di bagian baru kompleks yang disebut Andesita.
Ini merupakan kemunduran besar bagi upaya perusahaan tambang tersebut untuk pulih dari penurunan produksi selama bertahun-tahun, dan akan menambah penundaan dalam penyaluran investasi untuk merombak operasi yang menua.
El Teniente sangat penting bagi tujuan Codelco untuk kembali ke produksi pra-pandemi sekitar 1,7 juta ton per tahun, dari sekitar 1,4 juta ton saat ini. Tambang tersebut menyumbang sekitar seperempat dari total produksi perusahaan.
Audit Internasional
Waktu dimulainya kembali operasi akan bergantung pada hasil investigasi, dan langkah-langkah apa yang mungkin diperlukan untuk memperkuat struktur atau menyesuaikan metode penambangan.
Tambang di Cile umumnya dirancang untuk menahan aktivitas seismik yang jauh lebih kuat daripada peristiwa berkekuatan 4,2 skala Richter yang menyebabkan keruntuhan.
Ketika ditanya tentang laporan bahwa para pekerja di El Teniente telah melaporkan masalah keselamatan sebelum tragedi ini, Pacheco mengatakan tidak ada keluhan resmi yang diterima, baik secara anonim maupun tidak.
Namun, dia berjanji untuk menyelidiki penyebab kecelakaan dan mengambil tindakan yang tepat.
“Kami akan menugaskan audit internasional untuk menentukan kesalahan kami,” kata Pacheco pada Minggu. Codelco menunda pelaporan hasil kuartalan pada hari Jumat karena sedang menangani kecelakaan tersebut.
Hal yang pasti, Andesita merupakan bagian yang relatif kecil dari proyek Codelco bernilai miliaran dolar di Cile karena sedang mengejar ketertinggalan setelah puluhan tahun kekurangan investasi.
Namun, tambang ini merupakan komponen kunci — bersama dengan proyek Diamante dan Andes Norte — dalam menjaga ElTeniente tetap memproduksi tembaga di tahun-tahun mendatang seiring menipisnya pasokan tembaga di area lain dari tambang berusia 120 tahun tersebut.
Masalah Keselamatan
Meskipun Codelco telah membuat tambangnya jauh lebih aman dalam beberapa tahun terakhir sebagai bagian dari upaya keselamatan di seluruh industri, kecelakaan sporadis terus memengaruhi proyek baru maupun operasi yang sudah ada.
Tahun lalu, tambang terbuka Radomiro Tomic menjadi lokasi kecelakaan fatal yang menyebabkan gangguan produksi berkepanjangan, sementara seorang pekerja di divisi Ventanas meninggal dunia dalam kecelakaan saat memperbaiki atap gudang. Pada 2023, seorang teknisi listrik di El Teniente meninggal dunia.
Pada 1994, ledakan gas fireamp di tambang batu bara Schwager yang kini telah ditutup merenggut nyawa 21 penambang.
Kecelakaan paling mematikan dalam pertambangan di Cile adalah kebakaran di El Teniente pada 1945 yang menghasilkan awan asap dan karbon monoksida yang mematikan di terowongan, menewaskan 355 pekerja.
(bbn)
