Pernyataan Akazawa menyusul panggilan telepon antara Trump dan Ishiba yang berjanji untuk bertemu di sela-sela pertemuan puncak G-7 bulan depan.
Beberapa jam setelah itu, Trump mengindikasikan persetujuannya untuk kemitraan antara Nippon Steel Corp. dan United States Steel Corp, yang meningkatkan harapan bahwa presiden mungkin lebih bersedia mendengarkan posisi Jepang.
Presiden AS mengatakan kemitraan tersebut akan menciptakan sedikitnya 70.000 lapangan kerja dan menambah US$14 miliar bagi ekonomi AS.
Memanfaatkan signifikansi investasi Jepang dalam ekonomi AS merupakan salah satu taktik yang mungkin digunakan Tokyo untuk mendapatkan konsesi dari Washington terkait tarif.
Jepang memiliki stok investasi asing langsung terbesar di AS dalam lima tahun hingga 2023, menurut data Departemen Perdagangan.
Akazawa mengatakan investasi oleh Nippon Steel akan membantu ekonomi AS, meskipun ia menolak berkomentar tentang implikasi kesepakatan perusahaan terhadap pembicaraan perdagangan atau apakah kesepakatan tersebut merupakan pembelian sebelum pengumuman resmi oleh AS.
Pernyataan Kantor Kabinet yang terpisah mengatakan bahwa Akazawa telah dengan tegas meminta AS untuk mempertimbangkan kembali tarifnya terhadap Jepang.
Akazawa mengatakan pembicaraan tersebut berpusat pada perluasan perdagangan, tindakan non-tarif, dan kerja sama dalam keamanan ekonomi, dan pembicaraan tersebut lebih jujur dan mendalam daripada sebelumnya.
Seperti halnya negara-negara lain, Trump telah mengenakan tarif sebesar 25% pada Jepang untuk mobil, baja, dan aluminium serta tarif menyeluruh sebesar 10%. Tarif timbal balik tersebut akan dinaikkan menjadi 24% pada awal Juli, kecuali jika ada kesepakatan.
Mobil dan suku cadang mobil mencakup sekitar sepertiga dari semua ekspor ke AS dari Jepang. Industri otomotif merupakan pendorong utama pertumbuhan ekonomi Jepang dan mempekerjakan sekitar 8% dari angkatan kerja.
Dengan pemilihan majelis tinggi yang akan berlangsung musim panas ini, mencapai kesepakatan perdagangan dapat membantu meningkatkan peringkat persetujuan Ishiba, yang telah turun ke level terendah selama masa jabatannya sebagai perdana menteri.
Namun, kesepakatan yang memberi terlalu banyak ruang bagi AS, terutama di sektor pertanian, tanpa mengatasi tarif mobil juga dapat menjadi bumerang.
Bagi Akazawa, ini adalah putaran ketiga pembicaraan perdagangan tingkat atas dengan mitranya dari AS. Ia diperkirakan akan kembali ke AS untuk bertemu Menteri Keuangan Scott Bessent minggu depan.
Berbicara menjelang pertemuan Jumat, Akazawa menekankan perlunya mencapai kesepakatan sebagai satu paket dan memperingatkan agar tidak terburu-buru.
“Tidak ada artinya membicarakan seberapa dekat Anda telah mencapai negosiasi karena, seperti yang dikatakan dalam bahasa Inggris, tidak ada yang disetujui sampai semuanya disetujui,” kata Akazawa.
(bbn)
