Pernyataan itu merupakan komentar publik pertama pemimpin China itu sejak Beijing memperoleh pengurangan tarif sementara yang lebih baik dari yang diharapkan dari Washington pada Senin. Pernyataan Xi juga mewakili upaya terbaru Beijing untuk meraih pengaruh yang lebih besar dalam urusan dunia, mayoritas dengan menggambarkan dirinya sebagai pemimpin Global South.
Xi juga berjanji akan mengimpor lebih banyak produk dari negara-negara LAC dan mendorong investasi China di kawasan tersebut, membingkai China sebagai mitra yang menguntungkan.
Dia tidak membahas meningkatnya kekhawatiran atas kelebihan kapasitas industri di China, bahkan ketika negara-negara termasuk Kolombia, Brasil, Meksiko, dan Chili memberlakukan tarif pada baja China untuk melindungi produsen dalam negeri mereka.
Forum yang didirikan pada tahun 2014 ini mempertemukan Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva dan para pemimpin negara lainnya dari Kolombia dan Chili, bersama dengan para pejabat senior dari 33 negara anggota.
Eric Olander, salah satu pendiri China-Global South Project, mengatakan negara-negara LAC berada dalam "posisi yang jauh lebih sulit" jika menyangkut China, dibandingkan dengan kawasan lain mana pun mengingat tekanan kuat yang mereka hadapi dari AS.
"Namun, pemerintah negara-negara LAC menyadari betapa pentingnya membina hubungan ekonomi yang lebih erat dengan China, dan tahu betul hal itu akan memancing respons dari Washington," katanya.
"Pada akhirnya, bagaimanapun, pengaruh AS terbatas di Belahan Bumi Barat selama mereka tidak menawarkan opsi perdagangan dan investasi yang sebanding."
China terus memperluas jejaknya di Amerika Latin, menjadi sumber utama pembiayaan dan mitra dagang utama bagi banyak negara. Sejumlah negara di kawasan ini telah bergabung dengan Inisiatif Belt and Road Beijing, yang mengarah pada investasi China yang signifikan pada proyek-proyek, seperti sistem metro Bogota dan Pelabuhan Chancay di Peru.
Dalam pidatonya, Xi mengklaim China telah menandatangani perjanjian perdagangan bebas dengan Chili, Peru, Kosta Rika, dan Nikaragua. Tahun lalu, perdagangan antara China dan negara-negara LAC melampaui US$500 miliar untuk pertama kalinya, meningkat lebih dari 40 kali lipat sejak tahun 2000.
Pada Senin, sekelompok perusahaan China mengumumkan investasi sebesar 27 miliar reais (US$4,7 miliar) di Brasil dalam beberapa tahun ke depan. Investasi ini termasuk pabrik semikonduktor baru dari Shenzhen Longsys Electronics Co Ltd dan kedatangan jaringan makanan cepat saji Mixue Group dan aplikasi pengiriman makanan Meituan, Keeta.
Terlepas dari gencatan perang dagang selama 90 hari yang diumumkan pada Senin, tarif drastis yang diberlakukan Presiden AS Donald Trump tahun ini telah mendorong Beijing memperkuat citranya sebagai juara kerangka ekonomi global yang ada dan meningkatkan aliansi, termasuk dengan mitra tradisional AS.
Sebagai tanggapannya, pemerintahan Trump telah mengintensifkan upaya untuk melawan pengaruh China. Menteri Pertahanan Pete Hegseth baru-baru ini berjanji akan menghilangkan "pengaruh jahat" Beijing atas Terusan Panama. Menteri Keuangan Scott Bessent secara terbuka mendesak Argentina untuk mengurangi ketergantungannya pada pinjaman China.
Presiden Brasil Lula memanfaatkan pidatonya untuk memperingatkan negara-negara di kawasan ini bahwa masa depan mereka harus ditentukan oleh mereka sendiri, bukan oleh pihak luar.
"Ini tidak bergantung pada Presiden Xi Jinping. Kita tidak bergantung pada AS atau Eropa," katanya. "Ini hanya bergantung pada apakah kita ingin menjadi besar atau ingin terus menjadi kecil."
(bbn)
